Эрл Гарднер - Дело любящей сестры

Полицейский дружелюбно улыбнулся.

– Постараемся сделать все, что сможем.

– Это будет глупостью с вашей стороны, – заметил Мейсон. – Если вы меня арестуете, я подам иск в связи с незаконным арестом, а эта девушка…

– Не кипятитесь, – перебил полицейский. – Я стараюсь вам помочь. Вы еще поблагодарите меня за это.

– А кредитная карточка – улика в деле об убийстве? – переменил тему адвокат.

– Что вы думаете о шансах «Лос-Анджелес Доджерс» в этом году?

– Могут выиграть, – ответил Мейсон.

– А теперь мы хотели бы знать, мистер Мейсон, когда вы в последний раз виделись с Дианой Дуглас, о чем вы разговаривали и что вы ей посоветовали.

– Вы прекрасно осведомлены о том, что я не имею права открывать то, что мне конфиденциально сообщил клиент. Кстати, а вы как расцениваете шансы «Лос-Анджелес Доджерс»?

– Могут выиграть, – ответил полицейский и повернулся к Стелле Граймс: – Вы не адвокат, и профессиональные привилегии вас не касаются. Вы – частный детектив, работающий по лицензии. Вы обязаны сотрудничать с полицией. Что привело вас сюда?

Стелла Граймс в бессилии посмотрела на Мейсона.

– Он прав, – кивнул Мейсон. – Скажите ему.

– Мистер Мейсон позвонил в Детективное агентство Дрейка, где я работаю, и попросил меня приехать в гостиницу и остаться в этом номере под именем Дианы Дииринг, а если кто-то спросит меня, используя код тридцать шесть – двадцать четыре – тридцать шесть, я должна отзываться.

– Кто-нибудь приходил?

Стелла Граймс снова посмотрела на Мейсона.

– Скажите ему. Вы – свидетельница, а он расследует убийство.

– Мужчина, причем вел себя довольно странно.

– В каком смысле?

– Похоже, что он пытался кого-то шантажировать.

– Что вы ему сообщили?

– Я не произнесла ни слова. Говорил мистер Мейсон.

– И что именно говорил мистер Мейсон?

– Я не знаю. Я вышла из номера. Мистер Мейсон дал мне сигнал, чтобы я представилась его подружкой, тайно встречавшейся с ним в гостинице. Я подошла к мистеру Мейсону, поцеловала его и вышла.

– Мистер Мейсон и этот мужчина остались вдвоем?

– Да.

– Как выглядел мужчина?

– Я дала бы ему тридцать с чем-то. Холеная внешность. Черные блестящие волосы. Тщательно отутюженные брюки, ботинки вычищены до блеска, ухоженные руки.

Полицейский нахмурился.

– Он как-нибудь представился?

Стелла Граймс еще раз посмотрела на Мейсона. Адвокат кивнул.

– Сказал, что его фамилия Кассел.

– Черт побери! – выругался полицейский.

Последовало молчание, потом полицейский снова заговорил:

– Итак, вы ушли, оставив Мейсона и того мужчину в этом номере?

– Все правильно.

– И куда вы направились?

– Скажите ему, – велел Мейсон.

– Мистер Мейсон сигнализировал мне, что я должна проследить за мужчиной, когда он выйдет отсюда. Это оказалось на удивление легко. Он припарковал свой «Кадиллак» прямо перед входом, очевидно дав швейцару хорошие чаевые. Я записала номер машины: WVM пятьсот семьдесят четыре. Я поймала такси, а когда объект сел в «Кадиллак», велела таксисту следовать за ним.

– И вы поехали за ним?

– Да.

– Куда?

– К многоквартирному дому «Таллмейер».

– А потом?

– Пошла на несколько уловок, чтобы запутать таксиста. Мне не хотелось, чтобы он сообщил водителю «Кадиллака», что им кто-то интересовался.

– А дальше?

– Вернулась сюда и отчиталась.

– Может, вы продолжите, Мейсон? – обратился полицейский к адвокату.

– Я – адвокат, защищающий интересы клиента. Я не могу предоставить вам никакой информации, которая была бы вам интересна, кроме как сказать, что у меня нет никаких комментариев по поводу того, что вам сообщила эта девушка.

– Однако вы сразу же выяснили по номеру, на кого зарегистрирован «Кадиллак»?

– Никаких комментариев.

– И узнали, что автомобиль принадлежит Мори Касселу, проживающему в квартире девятьсот шесть в «Таллмейере»?

– Никаких комментариев.

– И если вы передали данные сведения Диане Дуглас, то это самое простое дело об убийстве, которое мне когда-либо приходилось расследовать. Даже великому Мейсону ни удастся ничего сделать.

– Все равно никаких комментариев.

Полицейский вынул из кармана пачку сигарет, положил одну в рот, предложил закурить вначале Стелле Граймс, потом Мейсону, потом своему напарнику.

– Пожалуй, мы нашли ключ к разгадке тайны, – заметил он.

Все курили молча. Полицейские, очевидно, обдумывали информацию, полученную от Стеллы Граймс.