Агата Кристи - Необыкновенная кража

— Да, столовой, бильярдной и библиотеки, — подтвердил лорд Мэйфилд.

— Вы проходили туда и обратно по террасе. Сколько раз?

— Пять или шесть.

— Вот видите. Похитителю было бы довольно легко выбрать подходящий момент. Карлил медленно произнес:

— Вы думаете, что в тот момент, когда я разговаривал в холле со служанкой, похититель проник в кабинет из гостиной?

— Это мое предположение. Только предположение.

— Это звучит не очень правдоподобно, — вставил Мэйфилд. — Слишком рискованно. Харрингтон возразил:

— Я не согласен с тобой, Чарльз. Это вполне возможно. Но я сам до этого не додумался бы. Теперь вы видите, почему я считаю, что проект находится в доме? Остается только

найти его.

Сэр Джордж хмыкнул.

— Это достаточно просто. Нужно обыскать каждого.

Лорд Мэйфилд сделал протестующее движение, но Пуаро его опередил:

— Нет, нет. Похититель наверняка предвидел обыск, и можно быть уверенным, что мы не найдем проекта среди его личных вещей. Очевидно, он где-то его спрятал.

— Что же вы предлагаете? Перерыть верь дом? Пуаро улыбнулся.

— Нет

. Это была бы слишком грубая работа. Можно решить эту проблему путем умозаключений. Утром я побеседую с, каждым. Полагаю, что не стоит беспокоить всех сейчас.

Лорд Мэйфилд согласился.

— А сегодня я хотел бы побеседовать с вами, сэр Джордж, и с вами, лорд Мэйфилд, один на один.

Он поклонился обоим.

Лорд Мэйфилд удивленно поднял глаза, затем произнес:

— Разумеется. Я вас оставлю наедине с сэром Джорджем. Если я понадоблюсь, вы найдете меня в моем кабинете. Пойдем Карлил.

Лорд Мэйфилд и секретарь вышли.

Сэр Джордж сел и потянулся за сигаретой.

— Знаете, — сказал он медленно, — я не совсем понимаю, почему вы хотите поговорить со мной наедине.

— Очень просто, — усмехнулся Пуаро, — все дело в миссис Вандерлин.

— Понятно.

— Мне кажется, не совсем удобно задавать лорду Мэйфилду вопрос, который я хочу предложить вам. Да, но вас, очевидно, интересует, почему именно миссис Вандерлин? Отвечу. У этой женщины сомнительная репутация. Почему же она здесь? У меня есть три объяснения. Первое: лорд Мэйфилд питает к ней слабость. Вот почему я хотел поговорить с вами наедине. Второе: миссис Вандерлин близкий друг кого-либо из гостей.

— Меня можете вычеркнуть, — сказал сэр Джордж с усмешкой.

— Тогда, если не подходит ни первое, ни второе, вопрос еще более обостряется. Почему миссис Вандерлин? Мне кажется, я начинаю догадываться. По какой-то причине лорд Мэйфилд хотел видеть ее здесь.

Каррингтон кивнул:

— Вы совершенно правы. Лорд Мэйфилд слишком опытен, чтобы поддаться ее чарам. Он пригласил ее сюда совсем по другой причине.

Каррингтон пересказал содержание беседы, которая произошла между ним и лордом Мэйфилдом.

Пуаро внимательно выслушал его.

— Так. Понимаю. Вы не сомневаетесь, что кража — дело ее рук? Вернее, что она сыграла здесь главную роль?

Сэр Джордж вытаращил глаза.

— Разумеется, нет. Кто же еще мог проявить интерес к этому проекту?

— Гм…

Пуаро откинулся в кресле и взглянул в потолок.

— Мы уже говорили, сэр Джордж, что этот проект стоит больших денег. Если бы в доме нашелся кто-то, кто хотел бы получить кругленькую сумму…

Каррингтон перебил его:

— Кому не нужны деньги в наши дни? Я не считаю зазорным сказать это даже о себе. Пуаро улыбнулся.

— Можете говорить что угодно, но у вас надежное алиби. Правда, ваш сын в таком возрасте, когда деньги очень нужны.

Сэр Джордж махнул рукой:

— На одно образование сколько ухлопал! К тому же долги. Но парень не так уж плох.

— Вам, сэр Джордж, лучше пойти спать, — оказал Пуаро. — Вы мне очень помогли.

— Вы действительно надеетесь найти проект? Пуаро пожал плечами.

— Попытаюсь. Почему бы и нет?

— Доброй ночи.

Пуаро остался в кресле, задумчиво глядя на потолок. Затем вытащил записную книжку и, найдя чистую страницу, записал: „Миссис Вандерлин? Леди Джулия Каррингтон? Миссис Маката? Рэгги Каррингтон? Мистер Карлил?" Ниже он добавил:

„Миссис Вандерлин и мистер Рэгги Каррингтон? Миссис Вандерлин и леди Джулия? Миссис Вандерлин и мистер Карлил?" Он неудовлетворенно покачал головой, пробормотав:

— Это проще, чем я предполагал.

Затем добавил еще несколько предложений.

„Видел ли лорд Мэйфилд „тень"? Если нет, то почему же он утверждал, что видел? Видел ли что-нибудь сэр Джордж? Он стал категорически отрицать, что видел „тень", только после того, как я осмотрел траву около террасы. Примечание: лорд Мэйфилд близорук, читает без очков, но для того, чтобы разглядеть какой-либо предмет, вставляет монокль. Сэр Джордж дальнозоркий. Поэтому с Дальнего конца террасы он мог бы скорее что-либо разглядеть, чем лорд Мэйфилд. Но лорд Мэйфилд настаивает на своем, несмотря на сомнения Каррингтона. Можно ли поставить вне подозрений Карлила? Слишком уж лорд Мэйфилд настаивает на его невиновности. Почему? Может быть, он в душе подозревает его, но не хочет в этом признаться? Или, может быть, он подозревает кого-нибудь другого? Даже, возможно, не миссис Вандерлин".