Ольга Бэйс: Слишком острая пицца (сборник)

– Дэвид, ты со мной? – спросила я, понимая, что все мои действия сейчас должны быть вне этого кабинета. Информации явно не хватало.

– Едем в Мэрвик? – с готовностью спросил меня мой друг.

– В Мэрвик завтра поедем, а сегодня я бы хотела встретиться с одной своей знакомой. Года два назад она была героиней очередного скандала, связанного с Александром Портером. Она журналистка, подозреваю, что ей известна кое-какая информация. Идем, поговорим в машине.

– А что за журналистка? -спросил меня Дэвид, как только мы разместились в его автомобиле, – возможно, я с ней знаком?

– Я говорю об Элеоноре Стренд, – улыбнулась я, понимая, что, как минимум Дэвид Элеонору знает, но, сомневаясь, что она знакома с ним, – ты, я думаю не раз видел и ее саму, и ее репортажи по телевизору.

– А ты с ней знакома лично? – удивился Дэвид.

– Мы учились в одной школе, и даже в одном классе, – ответила я.

– А ты мне не говорила никогда.

– Не было повода.

На самом деле, если учесть, что Дэвиду я рассказываю обо всех своих расследованиях, я должна была бы ему рассказать о происшествии на одной вечеринке, где присутствовала и Элеонора и еще несколько моих одноклассниц.

– Ты знаешь, Мэриэл, что главное в приготовлении французского салата? – Рита выглядела такой важной, что я с трудом сдержала улыбку.

– Надеюсь, что ты мне это сейчас скажешь, – ответила я, стараясь быть серьезной, как того требовали обстоятельства.

– Помоги мне, промой рис, например, не жалей воду, он должен быть промыт до белоснежного состояния…

– Я стараюсь, но ты обещала меня просветить насчет главного компонента этого деликатеса…

– Ах! При чем тут компонент? Главное – правильно посолить! Если тебе действительно интересно, основные элементы: отваренный до полной готовности и хорошо промытый рис, мелкорубленые вареные яйца, лук и майонез, я добавляю еще мясо креветок, яблоко и зелень.

Не люблю домашних застолий. Во-первых, результат многочасовых усилий замученной хозяйки исчезает за столь короткое время, что она не успевает даже перестроиться с чувства крайней усталости на чувство удовлетворения от того, что, наконец, можно присесть и отдохнуть. А во-вторых, посуда! (Если, конечно, не используется одноразовая). Грязные тарелки, которые расставлены по огромному столу, и мысль о том, что уйти, не попытавшись помочь убрать со стола – неудобно, по меньшей мере, раздражает. Я говорю это к тому, что, безусловно, не пошла бы на день рождения Риты, если бы она пригласила меня, как это обычно делают нормальные люди. Но Рита никогда не поступает, как все.

Мы учились в одной школе, но близкими подругами не были. После школы виделись лишь однажды. В первый месяц моей адвокатской деятельности Рита Корман появилась у меня в офисе с неожиданным предложением бросить к чертям собачьим работу и ехать с ней к ее родственникам, чтобы защитить интересы лучшей подруги в каком-то сложном процессе раздела имущества. Мне удалось тогда отвертеться сравнительно легко только потому, что в момент нашего разговора появился Дэвид и переключил внимание моей бывшей одноклассницы на себя. Рита всегда была очень хорошенькой, кроме того, деньги родителей и ее безупречный вкус позволили довести привлекательную внешность почти до совершенства. Единственное, что я хочу сейчас сказать – это то, что мой друг онемел на некоторое время, увидев в моем кабинете красивую женщину, хотя он и утверждает, что я несколько преувеличиваю. Так или иначе, но Рита тут же увлеклась другой забавой, забыв о цели своего визита, что и спасло мою адвокатскую карьеру в самом ее начале.

Сразу хочу успокоить тех, кто думает, что Дэвид Сомс мог стать жертвой этого дружеского налета. Ему ничего не грозило, так как он в состоянии выдержать капризы даже очень красивой женщины не более одного дня. Да и для Риты важно было одержать очередную победу, а не воспользоваться ее плодами. Так что, этот эпизод был совершенно безопасен. С того дня я не видела свою одноклассницу пару лет. И вот как-то утром она ворвалась в мою квартиру с весьма странными претензиями.

– Ты еще не одета? – воскликнула она, едва я открыла дверь.

– Но… – слов у меня не было, как, впрочем, и мыслей.

– У тебя на сборы ровно пятнадцать минут…

– Я не понимаю…

– Особо не наряжайся, будут одни девчонки, в этом году на свой день рождения я решила собрать своих лучших подруг и совсем пренебречь мужским обществом. Я приглашаю всех к себе домой, вы увидите, что я – неплохая хозяйка. Я окончила курсы домашней кулинарии и хочу угостить вас самыми любимыми своими блюдами. Так что не тяни время, у меня еще куча всяких дел.