Леонид Шифман: Побег на Альфу Центавра (сборник)

– В письме не указано, где спрятана была эта шкатулка. Возможно, он хотел это сообщить на словах, да не успел.

– Как, в таком случае, она попала к вам?

– Это, наверное, проделки ее величества судьбы. Я купил один симпатичный, но очень старый дом, давно мечтал о таком. Мне позвонил знакомый маклер и сказал, что есть старый коттедж, и что он даже сумел выяснить, будто этот коттедж когда-то принадлежал нашей семье. Я ему не поверил, но дом мне очень понравился и я его купил. Когда в нем стали делать некоторые изменения в планировке, пришлось перенести одну внутреннюю стену. В ней оказался тайник...

– А это письмо?

– Я получил его от своего отца, а он от своего. Они все искали эти драгоценности, но нашел их только я.

– Но почему вы не отдали эту вещь, если уж решили это сделать, просто в руки Арону Шнайдеру?

– Во-первых, я вовсе не был уверен, что он возьмет у меня это неожиданное наследство без каких-нибудь юридических процедур, а зачем мне было ворошить эту старую историю? Да и газетчики могли пронюхать. Глупо, конечно, но я решил, что так будет лучше.

– Но вы ведь могли просто принести шкатулку с собой в магазин и оставить ее. Зачем было разбивать витрину?

– В этом магазине никогда не бывает много покупателей. Сделать это незаметно мне бы все равно не удалось.

– Но приехала полиция, если бы они обнаружили эти ценности, могли бы их конфисковать, для выяснения имени владельца.

– Тогда бы они обнаружили это имя на внутренней стороне крышки сундучка. Вы его не заметили, потому что не искали. Вам важнее было найти не владельца.

– Да, вы правы. Но неужели вы сами все это проделали?

– Конечно, нет. Но теперь вам вряд ли интересен непосредственный исполнитель. За разбитую витрину я могу заплатить. Не думал, что меня кто-нибудь сможет связать с этим происшествием, да еще так быстро.

– Увы, но мне тут нечем гордиться. Это не мое профессиональное мастерство тому причиной. Пожалуй, тут опять потрудилась ее величество судьба...

На шестой планете альфы Центавра построили общество, схожее с описанным в романе “По образу и подобию”. Поэтому выбор, видимо, и пал на Бердски. Они хотят предложить землянам алгоритм для перехода к этому обществу».