Джадсон Филипс: Детектив США. Книга 1

— Подождите… Подождите одну секунду! — попросил старик. Ступни его ног коснулись мокрого пола у самого кресла. — Когда я скажу: «Давай!» казалось, он собирался с последними силами.

— Давай!

Ему удалось оторваться от кровати, и Линда с Эмили осторожно опустили его в кресло. Минуту-другую он сидел, уронив бороду на грудь. Питер уже подумал, что Тьюзди потерял сознание, но тот поднял голову.

— Теперь будет легче, — пророкотал он.

Питер изложил свой план.

— Первым делом вы должны пересечь кухню и попасть в гараж. Тьюзди, вы возьмете дробовик. В нем два патрона. Вы сможете хоть как-то защититься, если они кинутся на вас. Я буду держать на прицеле дверь на лестницу. Сколько времени уйдет у вас на провода, Тьюзди?

— Пять минут, если я смогу их соединить.

— Хорошо. Когда все будет готово, Линда даст мне сигнал, — он повернулся к Труди. — Вот тут понадобится ваша помощь. Когда мы получим сигнал Линды, я хочу, чтобы вы подошли к переговорной трубке и попытались вызвать кого-то из бандитов. Куда выведен второй конец трубки, Тьюзди?

— В обеденный зал.

— Если кто-то из них ответит, поговорите с ними, — продолжал Питер. Попросите их пропустить вас наверх. Как можно дольше задержите их. Скажите, что хотите присоединиться к ним. Как только кто-то заговорит с вами, я влезу в кухонный лифт, чтобы подняться на второй этаж. После того как лифт оторвется от пола, вы, Труди, бегите в гараж, ныряйте в машину и немедленно уезжайте.

— Они услышат кухонный лифт, — вставила Эмили.

— Они не смогут быть везде одновременно. Наблюдать за воротами гаража, за дверью в кухню, говорить с Труди. По меньшей мере, я смогу подстрелить одного из них. В худшем случае кто-то отвлечется на меня, и по «ягуару» будет стрелять только одно ружье. Ваши шансы возрастут сразу в два раза.

— Вы идете на верную смерть, — голос Линды дрожал.

— Она ждет нас всех, если мы будем тянуть время. Отправляйтесь в гараж. По сигналу Линды Труди идет к переговорной трубке. Если они отвечают, я поднимаюсь в кухонном лифте.

— А если не отвечают?

— Все равно поднимаюсь. Как только лифт пойдет вверх, Линда и Эмили открывают ворота, вы все забираетесь в кабину и выезжаете из гаража, Питер чуть улыбнулся. — Если сможете, сразу вызывайте подмогу, — он взглянул на мраморный пол кухни, уже покрытый водой. — Пора. Удачи вам.

Питер прислонился к дверному косяку, ружье застыло у плеча, взгляд уперся в дверь на лестницу. Эмили выкатила кресло на кухню. На его плечо легла рука Линды.

— Я хотела бы остаться с вами, Питер.

— Кто будет вести машину? — Питер, не отрываясь, смотрел на дверь.

— Питер, я…

— Не спорьте со мной, — резко оборвал он Линду. — На спуске сразу же нажимайте на гудок. Возможно, они совсем близко от «Причуды».

Он почувствовал на своей щеке губы Линды, и она ушла.

Никто не ворвался в кухню с лестницы. Линда и Труди лишь вдвоем смогли открыть дверь в гараж. Эмили выкатила кресло из кухни.

Питер запрыгал к лифту, держась у стены, чтобы в любой момент опереться о нее. Тяжело дыша, он добрался до квадратных, на уровне пояса дверок кухонного лифта. Вода падала совсем рядом, обдавая его брызгами с головы до ног. Прошла целая вечность, прежде чем из глубин гаража возникли Линда и Труди. Первая подняла руку и сложила пальцы буквой «О» [3] О'кей — все нормально. , показывая, что все в порядке.

Тьюзди разобрался с проводками.

Девушки о чем-то заспорили, затем Труди неохотно направилась к Питеру.

— Они не хотят брать меня с собой.

— Чушь, — отрезал Питер. — Идите к переговорной трубке.

— Они оставят меня здесь! — истерично взвизгнула Труди.

— Делайте, что вам говорят! — заорал Питер.

Она отступила к медной трубке в стене, взглянула на Питера. Тот нетерпеливо взмахнул рукой.

Побледневшая Линда так и стояла у двери в гараж.

Труди приникла к трубке и дунула. Подняла голову. Питер знаком приказал ей дуть еще. Внезапно она заговорила, энергично жестикулируя.

Питер открыл дверцы лифта. Там едва хватало места, чтобы втиснуться самому и взять с собой ружье. Он уже залез в лифт, когда Труди бросилась к двери на лестницу.

— Дура! — заорал Питер ей вслед.

Бандиты предложили ей присоединиться к ним, и она согласилась. Питер махнул Линде рукой, схватился за веревку и начал тянуть лифт вверх. Раздался громкий скрежет. На половине подъема Питер услышал выстрел и крик.

Труди ошиблась в выборе.

Тут же заурчал мотор «ягуара».