Эрл Гарднер - Дело о королеве красоты

— Но зачем ему убивать Агнес Берлингтон, которая могла дать показания в его пользу?

— Откуда мы знаем, что она дала бы показания в его пользу? — ответил Мейсон вопросом на вопрос. — Ведь у нас есть только свидетельство Элен Эддар, а она уже успела наговорить нам столько всякой лжи…

Делла Стрит кивнула:

— Понятно, шеф.

— Завтра начинается предварительное слушание дела, — сказал Мейсон. — И на нем мы узнаем множество вещей, о которых пока не подозреваем.

— Ты считаешь, что доело закончится в твою пользу?

— Трудно сказать, — ответил Мейсон. — Все будет зависеть от того, из какого оружия была выпущена роковая пуля.

— А что говорит Уайт насчет револьвера мисс Эддар?

— Что он может сказать, — ответил Мейсон. — Он взял этот револьвер дней на десять у матери, чтобы потренироваться в стрельбе. Он неоднократно брал его и всегда возвращал обратно, в «бардачок» ее машины. К тому же у него появилась подружка, перед которой он хотел покрасоваться.

— Я все задаю себе вопрос, что будет делать молодой человек с двумя миллионами долларов? — сказала Делла Стрит.

Мейсон задумчиво посмотрел на нее:

— Смотря какой молодой человек…

— Что ты имеешь в виду?

— Задай лучше вопрос, что делал бы молодой человек, если бы у него не было двух миллионов долларов.

Судья Дин Элвилл занял судейское место, посмотрел в записную книжку и сказал:

— Суд штата Калифорния рассматривает дело Элен Калверт, известной под именем Элен Эддар.

— Защита готова, — привстал Мейсон.

Стенли Кливленд Диллон, заместитель окружного прокурора, с внушающей впечатление величественностью поднялся со своего места.

— Мы тоже готовы, Ваша Честь, — сказал он. — И я хочу напомнить Высокому Суду, что целью этого предварительного слушания является выяснение факта совершения преступления и обоснования того, имеются ли веские основания подозревать, что преступление было совершено подозреваемой.

Судья Элвилл несколько недовольно сказал:

— Суд знает, что значит предварительное слушание дела, мистер Диллон.

— Я в этом не сомневаюсь, Ваша Честь, — ответил Диллон. — Но я хочу предупредить Высокий Суд, что обвинение займет определенную позицию, если защита с помощью различных уверток будет затягивать процесс, как это нередко имеет место при разбирательстве подобных дел.

— Я бы не хотел касаться личностей, — бросил судья Элвилл. — Вызывайте вашего первого свидетеля.

Стенли Диллон, гордившийся тем, что послал на смерть больше обвиняемых, чем какой-либо другой работник окружной прокуратуры, остался явно недоволен репликой судьи, тем более, что в зале собралось довольно много зрителей, заинтригованных газетными сообщениями. Были здесь и оба сводных брата Хармена Хаслетта — Брюс и Норман Джасперы, а также Ловкач-Гарланд и детектив Джермен Дейтон.

Элен Эддар сидела позади Мейсона. Она по-прежнему была по-королевски величава и, казалось, относится к данной процедуре с полным равнодушием.

— С позволения Высокого Суда, — сказал Диллон, — я вызову в качестве первого моего свидетеля лейтенанта Трэгга.

Трэгг вышел вперед, дал клятву говорить только правду, неторопливо уселся на свидетельское место и сообщил секретарю суда свое имя, адрес и род занятий.

— Я хочу вас попросить, господин лейтенант, подробно рассказать о том, что вы обнаружили, приехав по вызову к дому номер шестнадцать тридцать пять по Мэнли-авеню пятого числа этого месяца.

— Хорошо, — сказал лейтенант Трэгг. — Прибыв на место, мы обнаружили, что входная дверь заперта на засов. Черный ход был открыт. Этот дом относится к категории стандартных двойных коттеджей, и в спальне дома, где все окна были закрыты на засов, мы нашли труп хозяйки этой квартиры.

— Прошу вас назвать ее имя.

— Агнес Берлингтон.

— В каком положении был обнаружен труп?

— Он лежал немного на левом боку, лицо было опущено вниз.

— В каком состоянии находился труп с медицинской точки время?

— Об этом вам лучше спросить эксперта. Он даст квалифицированный ответ, — ответил лейтенант Трэгг. — Но трупное окоченение уже наступало и вновь исчезло.

— К трупу притрагивались?

— Состояние трупа позволяет сделать вывод, что к трупу не притрагивались после того как наступила смерть.

— Вы сделали фотографии?

— Да. Мы сделали фотография и самого трупа, и окружающей его обстановки.

— Теперь скажите, что вы нашли, когда сдвинули труп с места?