Эрл Гарднер - Дело о девушке с календаря

— И к какому разряду вы отнесли тот мой звонок?

— Я отметила его как звонок по личному делу.

— Но беседа сохранилась?

— Да.

— Я имею в виду запись на пленке.

— И я то же самое.

— Время указано?

— Пока мы разговариваем, мистер Мейсон, — сказала Беатрис Корнелл, — я роюсь в бумагах. Дайте мне еще минутку, и я найду нужную.

— А наша теперешняя беседа тоже записывается на пленку? — засмеялся Мейсон.

— Тоже. Ну вот, мистер Мейсон, позвонили вы мне тогда в десять часов двадцать минут.

— Огромное спасибо. Постарайтесь сохранить эту запись. Она может понадобиться.

— Я ничего не выбрасываю, — заверила женщина. — К тому же весь наш теперешний разговор записан на пленку. В любой момент можно прослушать ее и узнать время, которое я вам назвала.

— Прекрасно, еще раз большое спасибо.

Он повесил трубку и тут же набрал номер своей конторы.

— Алло, Герти? Нет ли там поблизости Деллы?

— Нет, — послышался голос в трубке. — Вы же сами дали ей отгул за вчерашнюю переработку.

— Да, конечно. Но она не заходила?

— Нет.

— Кто-нибудь меня спрашивал?

— Очень многие.

— В конторе кто-нибудь есть?

— Да.

— Ждет меня?

— Да.

— Какое-нибудь официальное лицо?

— Не думаю. Он говорит, что его зовут Анслей, Джордж Анслей, и что вы ему утром звонили.

В голосе Мейсона послышалось волнение:

— Отведи его в мой кабинет, Герти, закрой дверь на ключ и никого туда не пускай. Пусть он дожидается меня. Я уже еду.

Оставив свою машину на стоянке около кафе, Мейсон кинулся в проходящее такси. В конторе он быстро прошел по коридору и открыл ключом дверь кабинета. Джордж Анслей сидел в большом мягком кресле и читал газету.

— Хэлло, мистер Мейсон, — поздоровался он. — Как я рад, что вы наконец появились. Какие новости?

— Вы спрашиваете у меня? — удивился адвокат. Анслей поднял брови:

— А что случилось?

— Почему вас целый день невозможно было найти? — ответил Мейсон вопросом на вопрос.

— Вовсе не целый день. Я появлялся у себя около двух часов дня и… увидел газеты.

— И только тогда впервые узнали об этом? Анслей кивнул.

— Ну вот что, — начал Мейсон. — Я хочу знать о вашей беседе с Борденом все до самых мельчайших деталей, вплоть до конкретных слов. Меня также интересует, не ездили ли вы к Бордену еще раз после того, как мы расстались.

Анслей выпрямился в кресле.

— Не ездил ли я еще раз к Бордену?!

Мейсон кивнул.

— Господи! Вы хотите сказать, что кто-то мог подумать, будто я вернулся туда и…

— А почему бы и нет? Инспектора по строительству и монтажу не давали вам вздохнуть. Вам посоветовали сходить к Меридиту Бордену. Борден — нечестный политик. Он был достаточно умен, чтобы не иметь своей конторы, и действовал по принципу «с глазу на глаз». Ему было материально выгодно заставить вас обратиться к нему. И, учитывая вашу неопытность, вам должно было прийти в голову, что все неприятности дело рук Бордена, который именно вынуждал вас обратиться к нему.

— Конечно, это его рук дело, — согласился Анслей. — Так он и работал.

— У вас есть оружие?

— Нет.

— Где ваша машина?

— На стоянке.

— Пойдемте заглянем в отделение для перчаток.

— Зачем?

— В поисках доказательств.

— Каких?

— Любых, — ответил Мейсон. — Я хочу проверить.

Адвокат открыл дверь и решительно двинулся по коридору, Анслей — за ним. Они спустились на лифте и прошли к стоянке. Анслей достал связку ключей, всунул один в замок отделения для перчаток, повернул его и вдруг нахмурился:

— Подождите-ка, здесь что-то не так.

— Вы закрываете замок, — заметил Мейсон.

— Но в другую сторону он не поворачивается.

— А может, он не был закрыт?

Анслей повернул ключ в другую сторону и неуверенно ответил:

— Наверное, не был. Обычно я всегда его закрываю. Должно быть, я открыл его вчера ночью и от волнения забыл закрыть.

— Давайте посмотрим, — предложил Мейсон.

— О Боже! — вдруг воскликнул Анслей. — Здесь же пистолет!

Анслей только хотел достать оружие, как Мейсон рывком перехватил его руку.

— Закройте отделение, — приказал он.

— Но… но ведь там пистолет из вороненой стали.

— Закройте отделение, — повторил Мейсон. Внезапно голос позади них произнес:

— Не возражаете, если я тоже взгляну?

Мейсон резко обернулся и увидел лейтенанта Трэгга. Тот, показав Анслею чехольчик с золотым значком и назвав себя, сунул руку внутрь отделения для перчаток и вытащил оттуда пистолет.