Эрл Гарднер - Доступен каждому

Я свернул записку и стал ждать Берту.

Мы остановились напротив «Булвин Апартментс».

Оглядев здание, Берта заметила:

– Довольно шикарный домик для простых рабочих девчонок.

– Поэтому мы и приехали сюда вдвоем.

Берта выбралась из машины, мы вошли в дом и отыскали квартиру 283. Нам повезло – Жозефина Эдгар была дома.

– Ба, привет, Дональд, – весело поздоровалась она со мной и уставилась на Берту.

Я сказал:

– Мисс Эдгар, позвольте представить Берту Кул, мою партнершу. Она хочет с вами поговорить.

Берта не сказала ни слова. Она просто пошла вперед, и, чтобы не быть растоптанной, Жозефине пришлось отступить.

Берта ввалилась в комнату, осмотрела ее и повернулась ко мне:

– Ну, и что ты хотел?

– Я хочу все узнать о Мелите Дун.

В голосе Жозефины послышалась паника:

– Утром я рассказала вам все, что мне известно, Дональд. Насколько мне известно, Мелита Дун очень порядочная девушка. Она работает не покладая рук, чтобы содержать свою больную мать, и меня возмущает, что вы так бесцеремонно ввалились в мою квартиру.

– Черт с тобой, возмущайся, – пророкотала Берта, – но если ты думаешь, что сможешь запудрить мозги профессиональному детективу, то глубоко ошибаешься.

– Что вы имеете в виду?

– Эту басенку про бедную девочку, которая содержит маму и пытается свести концы с концами. Эта квартирка стоит немалых денег. Простые девушки столько не зарабатывают, особенно если содержат больных матерей. Где, черт возьми, спальня Мелиты?

Жозефина, у которой отнялся язык, молча указала на дверь.

– Значит, твоя спальня там? – Берта ткнула пальцем в противоположную дверь.

– Да.

Берта направилась к спальне Жозефины.

– Эй, вы, не входите туда! – крикнула Жозефина. Берта продолжала идти, не обращая на нее внимания.

Жозефина догнала ее, схватила за рукав и потянула на себя.

Берта только тряхнула рукой – и Жозефина, как тряпичная кукла, отлетела к стене.

Берта вошла в открытую дверь спальни и начала просматривать содержимое стенных шкафов.

– Кому принадлежит эта мужская одежда? – спросила она.

– Вы… вы… убирайтесь отсюда! Я позову полицию. – Берта бросила пару мужских костюмов на кровать, заглянула во внутренние карманы, чтобы найти фамилию портного, достала из ящика рубашку и заметила на нагрудном кармане аккуратно вышитую букву «Ч».

– Ты проявляешь много внимания к этому парню! – заметила Берта.

– Это мой кузен, – с вызовом проговорила Жозефина. – Он ненадолго уехал и оставил у меня кое-какие свои вещи.

Берта Кул осмотрела одну спальню, вернулась в гостиную, пошла в другую спальню, обыскала ее, вышла в гостиную и изрекла:

– Какого черта она это делала?

– Что?

– Воровала рентгеновские снимки?

– Она их не воровала! – воскликнула Жозефина. – Говорю вам, это все старшая медсестра.

– У Мелиты Дун есть парень?

– Нет у нее никакого парня!

– Вздор, – сказала Берта.

Она медленно подошла ко мне и заявила:

– Ее здорово финансируют.

– Не знаю, какое возмещение я смогу получить за насильственное вторжение в мою квартиру, – сказала Жозефина, – но я обязательно поговорю со своим адвокатом. Я добьюсь, чтобы вас лишили лицензии. Вы не имеете права приходить сюда и устраивать обыск.

– Правильно, милочка, – сказала Берта. – Иди и жалуйся властям, а мы тем временем узнаем, кто твой таинственный кузен и… Кстати, может, у него есть жена.

Берта подошла к кровати и стала внимательно рассматривать костюмы.

– А вот и метка химчистки, – сказала она. – Дональд, запиши-ка номер: С 436128. Ну, – Берта повернулась к двери, – пожалуй, все, что было можно, мы сделали. Эти пташки прекрасно обеспечены.

Жозефина ударилась в слезы:

– Вы не можете использовать этот номер, вы не имеете права. Это номер химчистки…

– Да-да, знаю, – сочувственно проговорила Берта, – твой кузен… Ладно, мы не станем поднимать шум по этому поводу, если ты сама будешь молчать. – Берта направилась к двери.

Я последовал за ней.

В коридоре я сказал:

– Боже, Берта, вы на этот раз здорово рисковали. Вы не имели права входить в спальню.

– Не бери в голову. Эти бабы тебя просто гипнотизируют. А я проходимцев чую за версту.

– Иногда проходимцы предъявляют иск на кругленькую сумму.

– Я знаю, но у этих девчонок есть слабое место. Они участвуют в какой-то афере. Что представляет собой Мелита Дун?

– Она тихая, скромная и совсем не пользуется своей сексапильностью.