Рекс Стаут - Красные нити

В этот кульминационный момент Кремер неожиданно вышел из кабинета.

Он жевал на ходу сигару, которую забыл зажечь. Видно, и у полицейских есть нервы, хотя и менее заметные, чем у простых смертных.

— Мистер Кремер, — сразу же набросился на него Вудро Вильсон, ожидавший его в коридоре, — вы его уже освободили?

— И вы столько часов здесь просидели безвыходно? — вопросом на вопрос ответил Кремер, который уже седьмой час подряд вел допросы.

— Нет, мы сходили перекусить… и мисс Феррес тоже. — Вудро по-прежнему вопросительно смотрел на инспектора. — Так что с мистером Гаем?..

— Спасибо вам всем. — Кремер подошел к Джин, и его голос потеплел. — И особенно вам большое спасибо, мисс Феррес. Вы очень помогли нам!

Инспектор немного постоял, наконец, заметил свою сжеванную сигару, выбросил ее и вновь повернулся к Джин, которая, как и все остальные в передней, еще не знала развязки и с понятным нетерпением смотрела на инспектора.

— Вы были правы, мисс Феррес. Так или иначе… мы докопались до истины.

И еще после одной паузы, теперь уже последней, Кремер добавил, не отводя взгляда от Джин:

— Да… Это был ЛЕО КРАНЦ!.. — И с улыбкой, которая появилась у него впервые за последние семь тяжелых часов, добавил. — Если вам захочется быть награжденной медалью, только скажите мне об этом… Да, вы ее заслужили больше всех, пожалуй!

И тут напряжение, наконец, спало с лица Джин. Началось общее потепление.

— Ну, так как, Вудро, — обратилась Джин с улыбкой к Вильсону, — я хорошая женщина, а?

— О! — Вудро вскочил и смотрел на нее с обожанием, не находя слов, потом все же заговорил. — Да, да, конечно, чертовски хорошая!

— Мистер Кремер, — Джин неожиданно подошла к инспектору, — если у вас есть дочь, — тот ошарашенно поднял брови, — пришлите ее ко мне, и я сделаю ей наряд. Это будет самый лучший наряд в Нью-Йорке.

Трудно было сказать, чего было больше в ее словах: юмора или сердечности. Особенно, когда она добавила;

— А могу что-нибудь подобное сделать и вам самому…

И с этими словами она истерически захохотала и долго не могла остановиться. Наступила нервная разрядка. Маленькая женщина долго и стойко держалась, но человеческие силы не беспредельны.

Не будем забывать и того, что все это произошло после боя. Да какого! И который, кстати, она выиграла, что вообще-то тоже немаловажно… (Как мог бы добавить некий Арчи Гудвин, если бы был здесь).

Амори Байс тут же подошел к Джин.

— Перестаньте смеяться, мисс.

Он говорил негромко, но очень убедительно и доброжелательно, чуть нараспев, по-отечески взяв ее за руку. А потом усадил, терпеливо ожидая, когда она успокоится.

Впрочем, ждать этого пришлось совсем немного…

Надо ли добавлять, в каком настроении расходились все те, кто так долго и терпеливо ждали в приемной?..

После шестидневного перерыва, за который произошло столько, что, наверно, хватило бы еще для одного романа. Джин Феррес сидела в своем кабинете.

На первый взгляд в нем все было как и прежде. Но в то же время чувствовалась какая-то трудно уловимая перемена… А может быть, перемена больше коснулась хозяйки этого кабинета?.. Ведь, что ни говорите, а такие события не проходят бесследно. И их следы или тени, по крайней мере, остаются надолго.

А вообще-то, они иногда имеют и не только одни теневые стороны… Не верите? Подождите, имейте терпение, и вы скоро согласитесь с нами.

…Джин глубоко задумалась. И хотя она смотрела на многочисленные эскизы и образцы, лежавшие у нее на столе, но, кажется, она их не замечала.

Раздался звонок телефона. Он вывел ее из задумчивости. Джин не спеша подняла трубку и, все еще витая где-то в облаках, произнесла отсутствующим голосом:

— Алло…

— Джин, это вы?

— А кого бы вы хотели? — ответила Джин, голос которой, после того как она узнала Гая, сразу потеплел.

— Никого! — с чувством сказал Гай. — Конечно, только вас!

— Если так…

— Да, только так! Джин, мне надо срочно видеть вас. — Нотки нетерпения так и звенели в его голосе. — Могу ли я к вам приехать?

— Да, конечно… а почему бы и нет?..

Сразу раздались гудки отбоя. Очевидно, Гай уже спешил к ней, а Джин с улыбкой все повторяла:

— А почему бы и нет!..

Неожиданно она увидела свое отражение в блестящем стекле одного из эскизов, висящих напротив нее.

— О, Джин, — сказала она себе укоризненно, — как вы легкомысленно выглядите, мисс. О!..

И она срочно приняла деловой вид. Хотя удержать его до прибытия Гая ей будет стоить немалого труда.