Елена Руденко - Загадка Эрменонвиля

— Мне известно очень мало. Единственное, что могу точно сказать, кто украл собаку Леди, тот и совершил убийство.

— Я что–то слышал об этой собаке, — сказал Макс.

— Леди охраняла Жан — Жака, — продолжала дама. — Когда она пропала, его ста–ло одолевать беспокойство.

— Вы говорите, что надо найти собаку? — переспросил Робеспьер. — Если убий–ца продал Леди, тогда есть шанс отыскать ее… но может, собаки уже нет в жи–вых.

— Я не знаю, я ничего не знаю и до смерти боюсь, что следующая я, — загово–рила дама шепотом. — Жан — Жака убили из–за рукописей, а у меня есть… — она сделала паузу, как бы обдумывая следующие слова, — … его письма, которые то–же не дешево стоят. А избавиться от них я не могу.

— Может, их просто украдут, а вас не тронут? — спросила Мадлен.

— Девочка, я объявлю о пропаже, и их будет не так то просто обратить в день–ги. А мертвой я буду молчать, и никто не узнает, что их выкрали у меня. Вот и все, что я могу сказать. Но я не за этим вас пригласила.

Женщина встала с кресла и подошла к шкафчику. Она достала какой–то кон–верт и протянула его Робеспьеру:

— Возьмите это, — сказала она. — Вскройте после моей смерти, которая скоро придет.

— Но, мадам… — попытался возразить Макс.

Принтан жестом попросила его ничего не говорить.

Она позвонила в колокольчик, пришел слуга с плащом в руке.

— Я провожу вас, — сказала дама, накидывая плащ.

— Не может быть, — прошептал Макс, глядя на синий плащ мадам де Принтан.

Когда они распрощались с хозяйкой, Макс рассказал об этом Мадлен.

— Не думаю, что она могла кого–то убить, — сказала Мадлен.

— М-да, тут какая–то загадка, но какая? — пробормотал Робеспьер. — Кстати, плащ со звездами был на вашем женихе Фернане.

— Но он не убийца! — горячо возразила Мадлен. — Подумаешь, плащ! Между прочим, синие плащи сейчас в моде!

— М-да, похоже, будет трудновато отыскать убийцу.

Тут к ним подбежала испуганная Светлана.

— Макс, — задыхаясь проговорила она, прижимая белку к груди. — Я нашла деньги!

— Какие деньги, Светик? — не понял Макс.

— Хорошо, сейчас расскажу поподробнее, — сказала девочка, приходя в себя. — Я приручила белку из парка. В этом парке есть старый пень, куда она любит за–лазить. Так вот, сегодня она туда залезла, я стала ее оттуда вытаскивать, а как вытащила, смотрю, в зубах у нее пачка денег. Рыжик, говорю, это не наши день–ги, положим их на место. Я стала вытаскивать их у нее из рта, и край у этой пач–ки и оторвался, белка его сразу выплюнула. Вдруг, слышу, сучья затрещали, я бегом от этого пня, вдруг это хозяин денег. Но это еще не все, — Светик протяну–ла Максу кусочки бумажек. — Вот этот откусанный краешек!

Макс принялся рассматривать трофеи Светланы. На его лице появилась грима–са удивления.

— Похоже, что это куски от купюр, которые я одолжил Фернану, — прошептал он.

— Как вы догадались? Вы колдун? — спросила Мадлен.

— Вынужден вас разочаровать, мадмуазель, я не колдун, — ответил Робеспьер. — Просто на всех выигранных мной купюрах я поставил число.

— А, может, это не ваше число.

— Мадлен, это мой почерк! Я уверен!

— Ничего не понимаю, — сказала Мадлен. — Неужели Фернан деньги под пнем прячет!

— Не думаю, — сказал Макс. — Он, конечно, тронутый, но не настолько… Ско–рее всего, он приготовил эти деньги для кого–то…

— А куда мы теперь пойдем? — спросила Мадлен. — Может, к доктору Лебегу.

— Вы правы, мадмуазель, — согласился Робеспьер. — Этот тип находится под серьезным подозрением. У него была возможность убить не только Жан — Жака, но и Анри. Ведь он останавливался в той же гостинице и даже в соседнем номе–ре.

— Ох, трудно представить этого респектабельного человека в роли убийцы, — вздохнула Мадлен.

— Если постараться, то можно. Удивляет то, что он мог выбрать такие грубые орудия преступления. Обычно доктора вершат убийства при помощи редких ядов.

Доктор Лебег оказался очень любезным. Он радушно встретил гостей и даже предложил кофе. Гости вежливо отказались.

— Вы хотели что–то узнать у меня? — перешел к делу Лебег.

— Да, мсье, но мои вопросы могут показаться вам наглыми, — ответил Макс. — Прошу заранее простить меня и понять, что в данной ситуации это неизбежно. Где вы были в вечер убийство Жан — Жака Руссо?

— Разве это было убийство? — удивился доктор. — Я не знал.

— Этого никто не знает! — пояснила Мадлен. — Так считает Макс.

— В тот вечер я прогуливался у озера, — ответил Лебег. — Потом вернулся до–мой… Зачем такие странные вопросы? Вы, что меня подозреваете?