Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

При всей моей наблюдательности я не привык рассматривать картины. Ростоцкий тоже не слыл знатоком искусства. Вероятнее всего, речь шла о картине в квартире Ростоцкого или в их отчем доме.

Первым делом я обошел дом. Благо, что Ростоцкий-старший в отъезде, иначе не миновать нам длительных объяснений. Ничего похожего на картину из видения отыскать не удалось.

Не тратя времени, мы отправились на квартиру Сержа Ростоцкого. На сей раз поиски увенчались успехом. В гостиной я сразу заметил старинный пейзаж работы голландского живописца. Небольшая картина выцвела, потускнела от времени. Очертания пейзажа едва просматривались.

Я осторожно снял картину со стены. Никаких подсказок, на первый взгляд. Предполагаемой ниши в стене тоже не оказалось. Я внимательно осмотрел картину со всех сторон. Затем уселся за стол Ростоцкого, положив картину перед собой.

Аликс молча наблюдала за мной. Вдруг она резко обернулась и направилась к коридору. Я сразу сообразил, что она идет к зеркалу.

— Что вы хотите этим сказать? — прошептала она, прикасаясь к стеклу. — Чем поможет нам картина?

Мне даже почудилось сияние зеркала.

Барышня сосредоточенно водила ладонью по зеркальной поверхности.

— Я не понимаю, — шептала она, — мы нашли картину… Это книга? Но какая именно? Я не вижу… Просто книга в темном старом переплете…

— Достаточно! — прервал Гласин. — Наш друг и так очень рискует.

Она убрала руку от зеркала и обратила к нам свой усталый взор. Судя по всему, Ростоцкий едва не нарушил запрет.

— Книга в старом кожаном переплете, — произнесла барышня, — знаю, у Ростоцкого их множество…

Аликс пожала плечами.

Книга, связанная с картиной?

Какая может быть связь книги с голландским пейзажем? Кто художник? Я с трудом разобрал надпись… Великолепно! Книгу автора с такой же фамилией я видел на столе Ростоцкого. Я восхитился, как наш друг ведет нас к цели.

Книжка оказалась не слишком старой XVIII века, просто потрепанный переплет. Путевые заметки очередного искателя приключений.

Я принялся внимательно просматривать страницы. Одна из глав книги оказалась посвящена Петербургу, автор уделил особенное внимание знакомству с княгиней Голициной — нашей Пиковой Дамой. Молодая княгиня произвела на путешественника особенно яркое впечатление. И он поведал даме древнюю легенду о египетском зеркале. Оно способно не просто вызвать душу умершего, а поселить эту душу в тело живого человека, душа которого отправится в мир мертвых вместо души покойного. Важно лишь знать необходимые заклинания…

— Значит, зеркало Нейт способно не только изгнать душу покойного из тела живого! Без него душа мертвого не сможет попасть в тело живого! — воскликнул я.

— Вы на верном пути, — одобрительно произнес Гласин.

Я взглянул в его бесстрастные глаза. Этот человек все знает, но молчит… Вдруг он насмехается надо мной будучи хитрым убийцей?

— Согласен, я под подозрением, — так же бесстрастно произнес собеседник.

Вызывало раздражение, что мои мысли читают.

— Кто-то помог княгине вернуться в этот мир… Ему нужные знания мира мертвых, — сделал я неутешительный вывод. — Зеркало Нейт, вероятно, у него!

— А Типанский? — напомнила Аликс. — Он спровоцировал Стахова!

— Именно спровоцировал, полагаю, сознательно… Убийца подговорил его, а потом уничтожил, чтобы тот не сболтнул лишнего… Возможно, именно убийца как бы ненароком подкинул Стахову идею заняться картами…

Им мог оказаться Осип? Тогда у него не было причины торговаться с Гласиным… Отвести подозрения? Слишком бессмысленный разговор, который лишь навлек новые подозрения.

— Красотка Коко могла предвидеть поступки, она догадалась… Так же, как и магистр их общества… Но они оказались слабее убийцы, их перехитрили… Они не смогли предвидеть, когда и как злодей нанесет свой удар!

— Все вполне логично! — восхитился хранитель.

— Неужели, найдем убийцу — найдем зеркало, которое поможет спасти Адель и Стахова, — подвел я итог.

Но что-то в этой цепочке не сходилось — не понятно, что именно.

Аликс внимательно выслушала мою речь. Я заметил по ее глазам, что барышню что-то смутило.

— Странно, — пробормотала она на мой вопрос. — По легенде, чтобы злодей не воспользовался зеркалом Нейт, жрецы наложили на него заклятье… Уступить тело призраку можно только при согласии… Значит, Адель согласилась… Неужели, она знала заранее, когда пришла к Ростоцким?