Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

— Нет, спокоен, как обычно…

— Перед отъездом в усадьбу барин с кем-то виделся?

— Не могу знать… Но никаких разговоров барин не вел…

Осип вздохнул, что не может мне помочь.

— Был ли барин увлечен особой женского пола? — задал я деликатный вопрос.

— А то! — хмыкнул слуга. — Только барин скрытен был. Это у моего приятеля барин без умолку болтает о красотках. А мой барин всегда молчал. Но я часто встречал среди прочих писем надушенный конверт с бисерным аккуратным почерком. Я тогда думал, что барин скоро женится и позабудет о чудачествах… Жаль, имени на конверте не было, только адрес…

— Какой адрес?

Слуга снова горько вздохнул, постучав себя кулаком по макушке.

— Из головы вылетело!

У меня еще оставалась надежда, что некоторые письма сохранились в доме Норова.

— Постарайся вспомнить, как прошли последние дни барина, — сказал я, — любая мелочь может помочь следствию…

Парень, состроив серьезную гримасу, закивал.

Возможно, Осип вспомнит другие детали… А если новый господин поедет путешествовать? Это осложнит дело. А вдруг Осип поверенный убийцы, а мне ловко морочит голову, играя простачка?

— Подыскиваешь место? — переспросил я Осипа. — Могу тебе помочь…

Вспомнился Ростоцкий. Уверен, в интересах следствия он согласиться взять к себе в услужение этого паренька.

Я написал ему адрес Ростоцкого и велел явиться к полудню. Осип рассыпался в благодарностях.

— А это барин не чудной? Как с ним держаться? — спросил он насторожено.

— Не чудной, насколько я знаю. Увлечен медициной.

При упоминании о медицине Осип оживился.

— У моего друга барин — любитель медицины. Они вместе жабу резали. Говорит, что жуть как интересно. У нее сердце тоже есть, как у человека…

Не хотелось выслушивать истории об опытах с жабами, и я поспешил проститься с пареньком.

Сегодня барышня Ростоцкая вновь поделилась пересказом очередного ночного кошмара. Ей снилось, будто воды реки уносят ее тело, а она не может даже шелохнуться.

Ольга поначалу хотела прекратить эти беседы, но я упросила сестру разрешить Климентине делиться своими страхами. Мне искреннее хотелось помочь. Ольга нехотя оставила нас.

— Холод, меня охватывает холод, потом я начинаю тонуть, захлебываюсь и… просыпаюсь, — всхлипывала Ростоцкая, — мне страшно засыпать.

Действительно, её лицо выглядело осунувшимся и бледным, а взгляд усталым и нервозным.

— Призрак пугает меня, — предположила она, — несчастная не желает видеть меня женой своего возлюбленного…

Я не знала, что ответить.

— Мой брат любил её, — продолжала Ростоцкая, — если бы Коко полюбила Сержа и стала бы ему женою, я приняла бы ее как сестру, несмотря на низкое происхождение… Нет моей вины, что несчастная предпочла моего жениха!

"Приняла как сестру" — сомневаюсь, Климентина даже на небогатых аристократов смотрит с презрением.

Самоубийство? Константин говорил, что столь простая трагическая история вызывает у него сомнение. Правда, странная очевидность…

— Коко убили. Полагаю, вы задумывались о такой версии, — заметила я, — уверена, ее смерть — не самоубийство… Чем вызвана уверенность, что призрак преследует вас потому, что вы выходите замуж на её возлюбленного?

Ростоцкая вздрогнула. Она явно с трудом пыталась собраться мыслями, чтобы ответить на мой вопрос.

— Все возможно, — задумалась барышня, — но мне трудно назвать иную причину кроме самоубийства из-за несчастной любви, только эта причина объясняет навязчивость призрака…

К сожалению, я не обладаю умом Константина и не смогла найти ни одного предположения.

— Думаю, Константин скоро найдет разгадку, — уверенно ответила я. — Со мной призрак "заговорила" лишь однажды, дав ощутить минуты своей гибели…

— Мне очень жаль, — Климентина погладила меня по руке, — Серж рассказывал, как вы были взволнованы… Это поистине страшно!

Затем она поднялась с кресла и, сделав круг по комнате, закрыла лицо руками.

— У меня к вам просьба, — взмолилась Ростоцкая, — прошу вас погостить в нашем доме. Возможно, вы почувствуете присутствие призрака, когда переступите порог…

— Но если призрак приходит в ваши сны? Чем я смогу помочь?

Идея казалась бесполезной.