Максим Кузьменко - Масоны из провинции

— Как? — не понял Сергей.

— Все очень просто. Никита хотел обратно к людям вернуться. Жить одному в лесу — это не мед ложкой есть, а тем паче, если ты уже немолодой. Он слышал что Брага меня офицером называл, смекнул что я важный человек и могу ему оказать помощь в его замысле.

— Откуда он знал что такое офицер? — некоторые моменты не укладывались у Сергея в голове.

— Вот! — Алексей Николаевич поднял палец вверх. — Этот отшельник жил не только за счет леса, реки да болот. Он торговал с людьми из деревень, выменивал шкуры, ягоды, травы и всякое на соль, ткань, инструмент в котором нуждался, иногда нанимался проводником. К слову сказать и денег даже накопил, точнее золота.

— Так почему он не вернулся к людям сам?

— А зачем он им нужен? Так он может им предложить то, чего те сами добыть не могут, да и потом, помнил он как его хотели убить, вот и не доверял никому. Так и получилось, что виделся он с людьми мало, а говорил еще меньше, но слушать не разучился, вот и знал кто такие офицеры, солдаты да генерал-губернаторы. Никита рассудил так, что теперь я ему должен, и раз я у своих великая птица, то смогу приказать им Никиту не трогать. В чем-то он был прав, но вот была одна беда, людей я своих погубил, приказ не выполнил, и в виду этих причин, меня запросто могут отдать под трибунал, а там точно повесят или расстреляют, и Никите я уже помочь не смогу. — Алексей Николаевич развел руками. — Это если меня признают. — он закурил трубку. — Ведь скорее всего, для штаба, всего города и моей Елены, я давным-давно покойник, и нет уже лейтенанта Ларина в живых. «Есть один вопрос, — так я ему сказал. — мне нужно привезти голову того кто меня повесил, худой и с длинным носом. Ты понимаешь о ком я говорю?» Никита кивнул, он понял меня. «Я знаю где они прячутся, но убивать их ты будешь сам. «Было уже конец осени, начало зимы, я был еще слишком слаб, да и не протянул-бы и дня на болоте. Никита научил меня готовить из трав, ягод и грибов зелья. Одни снимали боль, другие усталость и придавали сил, еще одни проясняли голову и помогали мыслить. Что-бы я окреп физически, он заставлял меня выполнять тяжелую работу, еще научил быстро и бесшумно двигатся, замечать те вещи, которых казалось и вовсе не существует на свете, правильно думать, быстро соображать. Не смотря на отщепенство свое, он прекрасно разбирался в людях, чувствовал их нутром и угадывал настроение, как собака. Собаки всегда чуют плохих людей. Так прошла зима, я постоянно думал о том, как там моя Елена, бедная, осталась одна, похоронила меня, несчастная. Такие мысли, и желание вернутся к любимой, мне помогали, я хватал все налету, плюс моя военная выправка облегчала задачу, взамен я научил Никиту рукопашной схватке и драться клинком. Когда сошел снег, мы вышли на болота, Никита мог спрятаться везде, за деревом, под пнем, просто в болотной жиже, я учился у него. Скоро даже его волчица, которую я называл Серая, не могла меня сразу отыскать. Я стал силен, внимателен и ловок, бесшумно двигался, быстро прятался, мог раздавить в руке голову зайца, мы решили что я готов. План был прост, находим ватагу Браги, следим за ними пока не представится удобный момент, я его убиваю, отрезаю голову и бегом в Томск, Никита ждет меня в хижине, я возвращаюсь за ним.

— А почему ты решил что Брага еще жив?

— Ооо, этот гад был не только жив, он еще и бандой большей обзавелся, но обо всем попорядку. Для Никиты, знающего этот лес как дом родной, найти большую шайку не составило труда, но пришлось отыскать не одну ватагу! Их было множество, после нашего провала, весь север от города прямо кишел бандитами, как шолудивая собака блохами. Мы искали, долго искали, я даже троих прирезал, думая что это тот кто мне нужен. И вот наконец-то мы их нашли! Банда как раз шла к себе в тайное логово. Это была удача! Но как много их было! Нам пришлось идти за ними несколько недель, только по следам, обнаружить себя означало погибель. Мы шли по ночам, я шаг за шагом шел к своей цели, и вот мы пришли. Весна там, и весна здесь, это разные времена года, когда происходило то что я рассказываю, уже наступало лето, и мы пришли вовремя, потому-что следующий поход Брага планировал вести на Томск, дабы разграбить город. Генерал-губернатор давно не высылал отряды, бандиты решили что город остался без защиты, и были правы в своем решении. Вместе с тем, они осмелели настолько, что забыли о мерах предосторожности. Солдат они не боялись, а другие разбойники могли прийти разве что-бы объединиться с бандой Браги, так-что тогда в его ватаге было больше пятисот человек! Мы пришли за ними в их логово, именно сюда я и вел своих людей, тогда, осенью, на берег реки. Это был холм, большой, с вырытыми в нем норами, по периметру, на сухой местности, стояли шатры, в шатрах жили те кому не хватило места на холме. Были там и женщины, я даже детей видел! Настоящая сечь, сибирская сечь, разбойничья вольница.