Максим Кузьменко - Масоны из провинции

— А ты и не пей. — Алексей Николаевич сломал весла пополам каждое. — Натри шею, грудь и ноги, ступни, согреешься. — мужчина взял отрезок каната и порезал его на четыре части.

Вдруг снаружи раздался стук, сильный, резкий звук, мужчина отложил свое занятие, достал револьвер и вышел наружу, спустя минуту он вернулся. Сергей натер ноги и шею, и вправду согрело, он начал энергично втирать вонючее пойло в грудь.

— Ветер поднялся. — Алексей Николаевич взялся наматывать куски каната на обломки весел. — Луна скоро уйдет, — он тяжело вздохнул. — а немцы так и не пришли.

Сергей посмотрел на лицо мужчины, тот был предельно сосредоточен, напряжен, и, при мерцающем свете просто могло показаться, немного испуган.

— Моя мать у него? — спросил юноша.

— Да, Елизавета Петровна у Прокопа. И мы ее выкупим. — мужчина отложил палки, взял горшок с жиром, сушеную рыбу, черствый хлеб и мех с водой. Ларин подошел к камину, поставил у огня жир, сел рядом с Сергеем. — На. — он разломил паляныцю пополам, один кусок дал юноше, полез рукой во внутренний карман своего кителя. Достал пузырек, выпил из него, передал Сергею. — Допей. — сам принялся чистить рыбу, бросая шелуху в огонь.

Сергей выпил содержимое пузырька, чем-то похоже на тот напиток который он пил перед посещением сеансов, только немного иной привкус. Алексей Николаевич дал ему очищенную рыбку, они поели. Не ев целый день, Сергей обнаружил для себя, что этот черствый хлеб, пересоленная рыба и простая вода, наверное самое вкусное, что он ел в своей жизни! Стоит ли говорить, что от припасов совсем скоро уже ничего не осталось. Ларин встал и посмотрел в горшочек с жиром, пошел к столу, взял четыре палки, вернулся, присел у камина на корточки, снял горшочек с камня, поставил на землю, обмакнул обмотанную канатом сторону палки в жир.

— Тетя знает? — спросил Сергей.

— Нет, — мужчина улыбнулся. — я хотел подарок сделать. — он поменял палку на другую, эту, с которой капал жир, положил рядом, на солому. — Я ждал когда твоя мама приедет, хотел просить у нее руки ее сестры, а наши свадьбы думал вместе отгулять. — он отложил и эту палку в солому, взял третью. — Да видимо не судьба. — тяжело вздохнул Ларин.

— Почему? — Сергей чувствовал что его слух обострился, он начал лучше различать предметы в темноте, даже те что лежали в дальних углах, в которых свет от огня так и не разогнал темноту.

— Рая меня не простит. — Алексей Николаевич отложил и эту палку, воткнул в почти опустевший горшочек последнюю. — Это я виноват во всем. Из-за меня Попов похитил ее сестру, а твоя тетя очень трепетно относится к своей семье.

— Но ведь не ты один виноват. — Сергей и впрямь не считал генерала виноватым в произошедшем. — Ведь я сам предложил тебе начать это…расследование. Ты не мог знать к чему все приведет. — юноша развел руками.

— Даже если так. — он положил в солому последнюю палку, отставил кувшин и повернулся к Сергею лицом, стоя на одном колене. — Первое, я не смог организовать безопасный приезд твоей матери в Александровск, а в виду обстоятельств я должен был все предугадать. Второе, втянул тебя в историю с нападением на Попова, третье, подвергаю тебя опасности сейчас. Этого уже достаточно.

— Что будет нам за нападение?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — надеюсь что наши доказательства окажутся весомыми, и мы сможем все обставить как задержание преступника. — он встал и пошел к столу, достал из седельной сумки пачки денег, несколько бряцающих мешочков. — Ничего, вряд-ли Григорий им много обещал, а двенадцать тысяч, это хорошие деньги.

— Ты хочешь им заплатить? — Сергей тоже подошел к столу.

— А что ты предлагаешь? — Алексей Николаевич продолжал считать. — Их человек тридцать, да и потом, если начать с ними сейчас воевать, где гарантия что они не убьют пленницу? — он поднял глаза и посмотрел на Сергея, снова уставился на поверхность стола и продолжил считать. — Так рисковать нельзя.

— Откуда их столько?

— Ты знаешь что значит слово «казак»? — Сергею было стыдно признаться, но он не знал этого. — С польского значит вольный человек. Они бежали сюда от литовских и польских магнатов, крымских татар, московских царей. Здесь они жили, грабили караваны проходившие мимо, совершали набеги на земли Речи Посполитой, Крымского Ханства, любили Стамбул пошарпать. Позже они стали грозным и великим войском, основали свою вольницу, но суть не поменялась, свои богатства они добывали в набегах и грабежах. Вот и эти, точно такие-же казаки, кто сбежал от правосудия, кто от злого барина, а живут за счет разбоя.