Татьяна Ренсинк - Венецианские страсти

Красивые глаза незнакомки заставляли смотреть в них,… вглядываться. Что-то напоминало о недавних свиданиях с возлюбленной… Так же чувственно. Здесь же, в Венеции. Только волосы этой привлекательной девушки были тёмными, тогда как у Кэтрин – светлые,… золотистые…

Однако, когда Филипп ступил на берег, Алекс немедленно отвлёкся от пытающейся завладеть его вниманием незнакомки. Он скоро вновь уже шёл по следам врагов. Скоро пришёл в тот самый театр, о котором говорили те двое, явно приближённые Филиппа. И, когда вошёл в зал, на миг остановился…

Разноцветье масок, различные костюмы. Улыбки, флирт. Шампанское, вина… Всё манило погрузиться в продолжение праздника, но Алексу это казалось чуждым… Жажда достигнуть цели была настолько сильной, что, он знал, ничто не помешает…

Алекс первым делом взял от разносившего вокруг слуги бокал белого вина. Он сделал глоток, заметив, что вино имеет прекрасный, сладкий вкус, и направил шаг к сцене, где тем временем пело несколько артистов. Кружащиеся по залу пары танцевали, словно мир существовал лишь для них. Беседы вокруг… Игривые речи… Будто карнавал уже начался и конца не было видно.

Алекс скоро вновь украдкой поглядывал на врагов. Он незаметно приблизился к беседующему с каким-то пожилым господином в маске Филиппу и встал на достаточном расстоянии, чтобы среди шума вокруг всё же слышать, о чём речь.

Его же, одетого в тот же наряд и в ту же маску, узнали находящиеся в зале Пётр с Тико. Переглянувшись с улыбкой, они кивнули друг другу.

– У нас уже есть здесь знакомые, кроме тех, кого охраняем, – озвучил Тико.

– Странный тип, – заметил Пётр, попивая красное вино. – Будто один. Будто что ищет или следит.

– Страдает, – усмехнулся Тико. – Ведь его оставила любовь.

Пётр промолчал… Алекс тем временем сделал шаг ближе к врагам, и услышал речь собеседника Филиппа:

– О, я буду только рад устроить всё так. С кем бы ни назначали на сей раз встречу. Я служил секретарём Вашему отцу, буду верно служить и Вам. Только бы супруга Ваша была готова.

– Кэтрин будет готова. Подберёшь о ней красивые слова, чтоб те идиоты точно клюнули, – засмеялся Филипп.

– Даже и подбирать не придётся. Как вспомню, как на конюшне тогда, вместо конной прогулки, она на вас прыгала.

– Тебе ли не забыть, – смеялся довольный Филипп. – После этого ты её ж на себе катал!

Скорее удалившись снова подальше, Алекс встал ближе к сцене, чтобы никто не смог обратить на него внимание, и зажмурился… Он сдерживал себя изо всех сил, чтобы не выпустить ни слёз наружу, ни ярость… Будто злой рок или сам дьявол издевались, направляя его к врагам в те моменты, когда речь шла именно о ней,… о его потерянной любимой…

Медленно прошедшая через толпу девушка протянула вдруг бокал красного вина, а тот, что Алекс не допил, отдала проходившему мимо слуге. Алекс с удивлением взглянул на неё и узнал… Это была та самая девушка в красном платье и чёрной кружевной маске. Она тоже держала бокал красного вина и, будто пьёт за него, сделала глоток.

Алекс кивнул и тоже сделал глоток вина. Он одобрительно кивнул, восхитившись крепким вкусом прекрасного напитка, и, взяв из вазы рядом одну из красных крупных роз, протянул девушке. Та приняла цветок, вдыхая сладкий аромат, и снова игриво улыбнулась.

Однако Алекс, окинув её вновь наблюдательным взглядом, будто задумался о чём. Он скорее поспешил покинуть зал, но не собирался уходить из театра. Отыскав нужную дверь, чтобы уйти к закулисью, Алекс скоро вошёл в небольшое помещение, где были расставлены вешалки с некоторыми из карнавальных костюмов, а на столе лежали разные маски.

Взор остановился на масках в виде черепов. Только черепа были украшены замысловатыми узорами: то цветными, то золотыми, а на некоторых красовались даже цветы. Взяв одну из таких масок в руки, Алекс оглянулся… Он был один… Прислонив маску к лицу, Алекс встал перед зеркалом, что стояло здесь же, и усмехнулся.

Он снова осмотрелся и заметил в углу секретер, на котором лежала стопка бумаг и стояла чернильница с пером. Наполнившись уверенностью в задуманном, Алекс скорее отложил маску, склонился над бумагой, разорвал её на несколько клочков и на каждом из них стал что-то быстро рисовать.

Закончив с рисунками, он сложил все клочки бумаги в карман и тяжело вздохнул. Взгляд остановился на маске с черепами, но Алекс так и не заметил, что в оставшуюся чуть приоткрытой дверь за ним кто-то подглядывал уже довольно долго.