Антон Чиж - Мертв только дважды

Расположение офиса позволяло оказаться в любом районе столицы примерно за одинаковое время. Если надо — и в любом месте Восточной Европы. Так уж счастливо римляне основали Аквинкум [2] Название римского поселения, на котором впоследствии возник Будапешт. . Только двигаться из удобного центра было некуда. Город наполнили толпы туристов, которые вытеснили даже мигрантов. Катарина изнывала от тоски и безделья, с некоторой тревогой наблюдая, как истекают форинты на счете. А новые не думают появляться.

На столе завибрировал смартфон. Катарина прочистила горло и нажала кнопку ответа.

— Будапештское бюро «Штерн», добрый день. Меня зовут Катарина, чем могу вам помочь?

Никто не давал ей право называть себя «будапештским бюро». Но никто и не запрещал. Все равно новости из Венгрии приходили в основном от нее. Маленькое жульничество было оправданно.

— Вас зовут Катрин?

Голос глухой, как будто мужчина зажимал телефон ладонью.

— Катарина, — поправила она. — Чем могу вам помочь?

— Хорошо, Катарина… Вы можете мне помочь, да…

Звонивший говорил по-венгерски с сильным акцентом. Точно не немецким, французским или испанским. В сущности, какая разница.

— Простите, как вас зовут?

— Меня зовут Ференц… Называйте меня так…

Показалось, что мужчина только что придумал себе имя. Катарина научилась определять, с кем говорит. Часто звонили сумасшедшие и просто психи. Которых атакуют инопланетяне или они видели в Балатоне доисторическое чудовище. Правило журналиста: любого звонившего надо было выслушать до конца. А вдруг сенсация… В этот раз шансы были минимальны. Тем более номер не высветился. Катарина уже представила, с кем разговаривает.

— Спасибо, Ференц, какое у вас сообщение?

— Катарина, на что вы готовы ради настоящей сенсации?

— Долг журналиста сообщать читателям обо всем самом важном, — ответила она. Катарина подумала, что напрасно тратит время: наверняка псих. Сейчас расскажет про мировой заговор.

— Правильный ответ, но бесполезный, — сказал он. — Если потребуется рисковать жизнью, что вы скажете?

Прогноз оправдывался: нет, не псих, натуральный сумасшедший. Только обилие времени удержало Катарину от того, чтобы отключиться.

— Журналисты рискуют своими жизнями в горячих точках по всему миру.

— Я знаю. В мирном городе вы готовы рисковать?

Разговор начинал раздражать. Катарина сдерживалась еле-еле.

— Господин Ференц, если у вас есть новость, я готова вас выслушать. У меня очень много работы.

— Понимаю, — звонивший глубоко вздохнул. — Вы думаете: звонит очередной сумасшедший. Хорошо… Я ученый археолог, до недавнего времени сотрудник института Искусства и Археологии. Не принимаю наркотики, не пью успокоительные таблетки, не курю, вино — только за обедом. Последние двадцать лет проводил по восемь-десять месяцев года в экспедициях. Я в здравом уме и понимаю, как тяжело поверить журналисту неизвестному, который звонит и сообщает, что у него есть бомба, взрыв которой может уничтожить многих.

— Я вам верю, — выпалила Катарина, прежде чем успела подумать. Было что-то в словах странного человека, вызывающее доверие.

— Спасибо. Для начала это немало.

— Что за сенсация у вас?

— Подробности отрежут дорогу назад.

— Почему?

— Вам придется рисковать жизнью. На самом деле вы уже рискуете. Наш разговор могут прослушивать. Так что самое время дать отбой.

— Вы звонили в другие редакции? — догадалась она.

— Вы сообразительная девушка.

— Хотя бы намекните, о чем ваша информация?

— Аббревиатура ASE вам о чем-то говорит?

Катарина быстро погуглила. Выпали сообщения: крупная китайская торгово-промышленная группа, ассоциация научного образования, какие-то ядерные исследования, курьерская служба, американская врачебная ассоциация, система принятия решений для финансовых брокеров, ассоциация астронавтов и космонавтов, альянс сохранения энергии, союз австралийских киноредакторов и прочая совершенно безобидная ерунда.

— Как вы убедились, ничего интересного для журналиста, — продолжил он.

— Тогда в чем же сенсация?

— Наберите: Antiquities Service of Egypt.

Катарина постучала клавишами. Ссылок выпало много.

— Они теперь называются: Supreme Council of Antiquities, SCA. Это официальная организация по защите египетских древностей. Фактически министерство, выдает разрешение на проведение раскопок, следит, чтобы из страны ничего не вывезли нелегально, в ее подчинении Египетский музей. Вы немного ошиблись в аббревиатуре.