Олег Мушинский - Осада

Ответить Тимофей не успел. Из покоев барона выскользнула женщина. Одна. На этот раз она была одета и даже обута в легкие сандалии. Широкая темно-красная одежда скрывала фигуру, но лицо оставалось открытым. Только волосы были убраны под платок такого же красного цвета.

– Это она! – одними губами произнес Тимофей.

Вряд ли, конечно, в покоях барона пребывали другие дамы, но абсолютной уверенности в этом у Тимофея не было. Закрывая дверь, женщина огляделась по сторонам. Тимофей с Карлом тотчас отпрянули за стену. Когда они снова выглянули, женщина быстро шла по коридору к лестнице.

– Красный платок, – прошептал Карл. – Разве это не знак огнепоклонников?

– Иногда – да, – тихо ответил Тимофей. – А иногда знак того, что женщина не знает, как выглядят огнепоклонники. Второе случается чаще.

Подходя к лестнице, женщина бросила взгляд вверх-вниз – не идет ли кто по ней? – и, никого не заметив, сбежала по ступенькам.

– Идем за ней? – спросил Карл.

– Да.

Когда они, в свою очередь, приблизились к лестнице, женщина уже была в самом внизу. В проеме промелькнул ее красный платок. Тимофей с Карлом поспешили следом. Дверь снова открылась, и в коридор вышел сам барон.

– По крайней мере, она его не зарезала, – на ходу шепнул Тимофей Карлу.

– А могла?!

Тимофей пожал плечами.

– Хороши бы мы были, если бы у нас под носом еще одного рыцаря убили, – тихо проворчал Карл.

– Ну по крайней мере в этот раз мы бы точно знали, кто это сделал, – отозвался Тимофей.

– Это да.

Они вышли из башни. Тимофей прищурился от солнца, но женщину заметил сразу и кивком указал на нее Карлу. Та зашла под белый навес. Хозяин каравана сидел на сундуке и разговаривал с Локерли. Точнее, он говорил, а Локерли слушал и время от времени кивал.

Когда под навес зашла женщина, караван-баши отодвинул Локерли и поспешил к ней. Тимофей машинально отметил, что женщина на целую на голову выше мужа, но она тотчас почтительно склонилась к нему, зрительно уравняв их рост.

Караван-баши что-то спросил, и женщина ответила. Самого разговора Тимофей с Карлом не слышали, но не было похоже, чтобы караванщик сердился на жену или отчитывал ее за отлучку. Напротив, он казался вполне довольным.

– Для человека, которого меньше часа назад чуть не повесили, он выглядит слишком безмятежно, – прошептал Тимофей.

– Что, мастер? – шепотом переспросил Карл.

– Я говорю, он слишком спокоен, – ответил Тимофей. – Когда меня вешали, я гораздо больше волновался. Особенно в первый раз.

Во взгляде Карла нарисовался немой вопрос, который при упоминании «первого раза» стал особенно выразительным. В этот самый момент беседа под навесом закончилась. Женщина начала собирать разбросанные вещи. Локерли посторонился, чтобы ей не мешать.

– Пойдем-ка переговорим с этим баши, – сказал Тимофей.

Едва завидев Тимофея с Карлом, караван-баши вскочил с ковров и выбежал им навстречу, приветствуя обоих, как дорогих гостей. Раскланявшись, он пригласил их под навес и приказал жене подать лучшего вина. Тимофей отрицательно помотал головой. Карл тоже отказался. Караван-баши не стал настаивать.

Женщина вместо вина предложила им чистой воды. На это Тимофей с Карлом согласились. Пока она разливала воду по чашкам, мужчины устроились на коврах. Тимофей – напротив караван-баши, Карл – чуть правее, где он мог опереться спиной на сундук и откуда видел всех сразу. Только Локерли остался стоять, привалившись плечом к угловому столбу.

Все это время караван-баши без устали восхвалял справедливость и мудрость «мастера по катапультам».

– Даже не знаю, как вас благодарить! – восклицал он.

– Я подскажу, – сказал Тимофей, улучив момент в паузах между славословиями. – Для начала расскажите нам, пожалуйста, все вот об этой вот сабле.

Он едва успел коснуться висящего на боку оружия. Караван-баши так всплеснул руками, что порыв ветра от его широченных рукавов заставил взметнуться тряпки, развешанные по сундукам, а Тимофей чуть всю воду из чашки не расплескал.

– Клянусь вам, спаситель мой, – воскликнул караван-баши, – эту саблю сделали мои враги, чтобы погубить меня. Ох, если бы не вы, они бы уже преуспели!

– Дороговато бы им встало ваше устранение, – заметил Тимофей.

– Когда речь идет о мести, на Востоке не принято думать о цене, – отозвался караван- баши.

– И кто вам может мстить? – спросил Карл.

– Враги!

Караван-баши произнес это с таким убеждением в голосе, что Тимофей даже на мгновение поверил, что у караванщика действительно есть какие-то враги. Например, обжуленные партнеры или облапошенные покупатели. К сожалению, ни одного из врагов – ни здесь, в крепости, ни вообще в мире – караван-баши назвать по имени так и не смог, что серьезно обесценивало его версию.