Евгений Сухов - Марьяжник

– Вот как?

Маронский наконец обернулся. Звонарев моментально отметил характерные припухлости век Владимира Всеволодовича, свидетельствующие о том, что накануне вечером он, несомненно, злоупотреблял спиртным. Об этом пагубном пристрастии Маронского Звонарев знал и раньше, но, похоже, к настоящему моменту порок целиком завладел им.

– Чего же вы хотите, мсье Д’Арвен?

– На этот раз, пожалуй, что и соучастия, – откровенно признался гость.

– То есть?

– Помнится, когда-то вы увлекались ядами, Владимир Всеволодович. И не просто увлекались, а знали о ядах буквально все. Я пришел к вам, чтобы купить самый лучший. Самый действенный, так сказать.

– И желательно не оставляющий следов в организме? – догадался Маронский. – Верно?

Но Звонарев покачал головой.

– Последнее совершенно не обязательно, – раскосые глаза Степана внимательно следили за перемещением Владимира Всеволодовича от оконного проема к буфету. – Главное, чтобы яд подействовал быстро. Не хочу, чтобы жертва мучилась.

Маронский уже достал бутылку, но наливать не стал. Рука его беспомощно зависла в воздухе. Подумав мгновение и разгладив зачем-то указательным пальцем левую бровь, он вернул бутылку на прежнее место. Рядом поставил и приготовленный ранее стакан со следами красных капель на стенках.

– С чего вдруг такая гуманность, мсье Д’Арвен? На вас это как-то, знаете ли, не похоже. Жертва кто-то из ваших хороших знакомых? Тот, кто вам дорог? Да? И тем не менее вы ставите дело превыше всего. Я правильно угадал на этот раз?

Он откровенно издевался, но Звонарев вынужден был стерпеть. Уйти от Маронского с пустыми руками он не мог. Он чувствовал, что в нужный момент у него не хватит духу спустить курок или всадить нож Белле в горло. Он этого не сможет. Другое дело яд… Но чтобы раздобыть хороший действенный препарат, необходимо время, которого у убийцы не было. А потому приходилось рассчитывать на Маронского.

– Полагаю, вас это не касается, – с достоинством ответил Звонарев, по-прежнему не сводя глаз с хозяина дома.

– Вы правы, мсье Д’Арвен, вы правы. Мне нет никакого дела до того, как и против кого вы намерены использовать яд. Это ваше сугубо личное дело. Простите. В последнее время я стал несдержан.

– Охотно верю. Так вы дадите мне яд?

– Дам, – Маронский кивнул, но затем счел нужным добавить: – Вы, я так думаю, знаете, что хороший яд стоит больших денег?

– Я готов заплатить столько, сколько вы скажете. Лишь бы была гарантия, что жертва не будет мучиться.

– Извольте. Я гарантирую. Никаких мучений. Быстро и безболезненно.

– Меня это устраивает.

– В таком случае следуйте за мной.

Маронский запер буфет на ключ и решительной походкой вышел из комнаты. Звонарев, подхватив саквояж, вынужден был последовать за ним. Владимир Всеволодович двинулся вверх по лестнице. Степан достал из кармана часы на цепочке и сверился с показаниями циферблата. На то, чтобы забрать яд, расплатиться и вернуться обратно к себе на Гороховую до того, как там появится Белла, у него оставалось чуть менее сорока минут…

Подниматься пришлось на третий этаж огромного хозяйского особняка.

– Знаете, я и сам давно не заглядывал в свой кабинет, который по совместительству является и лабораторией, – признался Маронский, с трудом преодолевая ступеньку за ступенькой. У него появилась тяжелая отдышка. – Там, вероятно, все заросло пылью. Я не позволяю прислуге входить в это помещение и держу ключ исключительно при себе. Мало ли что, мсье Д’Арвен. Вы ведь должны понимать…

– Я понимаю, – машинально откликнулся Звонарев, думая о своем.

Владимир Всеволодович долго шарил по карманам сюртука, отыскивая ключ, но в конце концов таковой обнаружился. Хозяин вставил его в замок и со скрипом провернул. Давно не смазываемые петли угрожающе застонали, когда дверь под напором хозяйского плеча подалась вовнутрь.

Маронский зашел первым. Звонарев за ним. В нос ударил запах лекарственных препаратов и вековой пыли. Владимир Всеволодович, по всему видно, не лукавил, когда говорил о том, как давно здесь не был. Однако это ни в коей мере не помешало ему быстро сориентироваться в обстановке. Маронский прямиком прошел к нужному шкафчику, настежь распахнул стеклянные створки, минуты две молча изучал стоящие на полке флакончики и наконец, определившись с выбором, взял один из них.

– Это то, что вам нужно, мсье Д’Арвен. Вне всяких сомнений. Быстродействующий и высокоэффективный яд. Мгновенная смерть. Жертва даже ничего не успеет почувствовать. К тому же никаких следов.