Андрей Марченко - Письмо никому

— А пошли-ка, дедушка в дом… Там и расскажешь…

Когда зажгли в доме свет, показалось, что на улице уже наступила ночь.

Старик опять вытащил стаканы и бутыль с самогоном. Налил по полному стакану, а затем тут же убрал самогон. Дескать, стакан — норма на сегодня. Хочешь — выпей залпом. Хочешь — смакуй потихоньку.

— Так что за Мертвая Деревня такая?.. — начал Егор, пригубив самогон.

— Да чуть ниже по течению, немного дальше в лес, есть другая деревушка, совсем древняя. Стояла тут еще до того, как нашу деревню основали. Хотя и у нас люди уже лет двести живут. Да будто еще до революции народец там и вымер. Болезнь какая-то всех и выкосила.

— И вы… — начал Егор.

— А что мы… Деды-то наши с бабками издалека за ними наблюдали, как те вымирали.

Да на помощь не лезли, чтоб самим заразу не подхватить. Честно говоря, те помощи-то и не просили. Все померли, до единого человечка. И старые, и малые, и бабы, и мужики…

— А откуда вы знаете, что нечисть там?

— Дык ить следы тудой ведут — большая лапища, знаете ли…

— Йети? — предположил Антон. — Снежный человек?

Теперь удивился старик:

— Чего?

Его успокоил Егор:

— На нашем ведьмовском жаргоне мы так леших называем. Лешаков-то… — А скажите, других ведьмаков вы нанимать не пробовали? Или в Мертвую Деревню наведаться, да его скрутить по-свойски…

Старик замотал руками словно мельница:

— Да что вы! Говорят, ту деревню обходили стороной еще когда там люди обитали. Дескать, место там лихое, богом проклятое. И вымерли они как раз оттого, что прогневили Боженьку… Ну, а мы потом ту деревню кругами обходили, чтоб заразу не подхватить. Даже думали — а не выжечь ли ее дотла. Да только если она загорится — вся тайга выгорит на хрен… А лешак-то там и живет. Кто-то даже огоньки в тех избушках видел.

— И сколько вы даете за… Э-э-э… Ликвидацию лешака?

— Три фунта серебра?.. — осторожно предложил старик, очевидно, приготовившись торговаться.

Но Егор кивнул почти не задумавшись:

— Годиться… Мы, пожалуй, возьмемся… Сзывай вашу верхушку. Как оно там у вас называется — вече?.. Староста там, старейшины, вожаки или кто у вас вместо шаманов. Имеются таковые?

— Имеются. Только вот зачем их беспокоить. Укокошите нежить — тогда и созовем. Не укокошите, а пришибут вас — так мы вас потихоньку и похороним на жальнике… Чтоб, стал-быть, общественность не будоражить.

С утра, позавтракав, засобирались на лешего.

Вышли на улицу. В избушке было густо натоплено, душно. На улице как-то сразу стало неуютно, холодно. Ветер с реки загонял холод и сырость под одежду.

Уходить из теплого дома не хотелось. Идти на вервольфа, лешего, не хотелось тем более.

— Послушайте, милейший, — проговорил Егор, — нам ведь не так уж и много денег надо. Может, есть необходимость припугнуть нечисть поменьше, поближе. Скажем, домового?

Старик что-то не очень разборчиво прохрипел. Егор решил — лучше ему не возражать. На лешего так на лешего. И более дурацкие ситуации бывают.

— Хоть дадите нам оружие?.. — спросил Егор у старика. — Как насчет ружья?..

— Нет. У ведьманов должно быть свое оружие. — Не так ли?.. Вот пришибет он вас, а мне потом ружье искать. Да и от лешаков-то ружья не помогают. Надоть меч…

Егор задумался, кивнул.

— Одолжи хотя бы топор.

— Нет.

— Ну хоть минут на десять. Я сейчас же и верну.

Топор все же удалось выклянчить. С ним Егор удалился в подлесок, оттуда раздались удары, и скоро он вернулся, неся в руках нечто похожее на рогатину.

— Это что такое?.. — спросил старик, когда Егор вернул топор.

Собственно, тому это было так же неизвестно. Просто палка чуть ниже его роста. То ли рогатина без лезвия, то ли ухват. Потому был краток.

— Вместо оружия…

— Бревно? Оно что, осиновое?..

В такие тонкости Егор не вникал.

— Возможно.

— Осина годится на вомперов. Лешаку до дерева что? Он сам из дерева.

— А это, знаете ли, у современных ведьмаков мода такая, тенденция — ходить на нежить с рогатиной, — зло ответил Егор.

— А отчего друг твой без оружия? — спросил старик, показывая на Антона.

— Ему не положено — он приманка.

— Ну знаешь ли… — начал Антон, когда они вышли за деревню.

— Не бери в голову. Леших не существует.

— Тогда как можно убить того, кого не существует?

— Ты не поверишь, но я сейчас об этом думаю.

Прошлись бережком до огромного валуна, каким-то образом оказавшегося на берегу реки. На нем не было никаких указателей пути, но старик указал дорогу: дойти до большого камня, потом повернуть. Пару верст по лесу — будет деревня.