Ирина Глебова - Выстрел в мансарде

Как раз в то время, когда все газеты Лондона писали о двух убийствах в ванной, инспектору Нилу пришел рапорт от начальника полиции из Хэрн-Бэя. Тот рассказывал о смертном случае, происшедшем еще в июле 1912 года, – поразительно похожем на уже известные. Инспектор Нил сразу занялся этим делом. Опять поражало сходство обстоятельств: мужчина по имени Генри Уильямс снял небольшой дом на Хай-стрит, въехал туда со своей женой Бесси, месяца через полтора приобрел в магазине скобяных товаров ванну – в доме ванны не было. На следующий же день Уильямс появился вместе с женой на приеме у доктора Френча. Сказал, что жена страдает эпилептическими припадками. Правда, сама она жаловалась только на головную боль, и Френч прописал ей бром. 12 июля, ночью, Френч по вызову прибыл на Хай-стрит – Уильямс сказал, что у жены снова был припадок. Днем доктор снова заглянул к ним – Бесси Уильямс казалась бодрой и здоровой. Но рано утром 13 июля снова последовал срочный вызов. Однако на этот раз Бесси лежала в ванне на спине, голова – под водой, в руке зажат кусок мыла, ноги вытянуты и свешивались к нижнему краю ванны. Искусственное дыхание оказалось бесполезным, женщина была мертва. На теле никаких следов насилия доктор не обнаружил. Коронер констатировал смерть от несчастного случая в ванне вследствие эпилептического припадка... Недоставало одного – страхового договора. Но он был и не нужен: женщина, на которой женился Уильямс, и, скорее всего, он же Ллойд-Смит, имела собственное состояние в 2700 фунтов стерлингов. Правда, она не могла расходовать основной капитал, получала лишь проценты. Но в случае ее смерти капитал переходил к наследнику. Наследником жена назначила мужа. На следующий день, как только она это сделала, Уильямс купил в магазине ванну...

– Все ясно! – Николай даже хлопнул в ладоши. – Это было первое убийство, тут он еще не все до конца продумал. Может, даже не стал бы убивать, если бы мог прибрать денежки к рукам просто так. Но нет же – только после смерти.

– Да, – согласился Дмитрий. – Первый раз долго время тянул, дом без ванны снял, пришлось покупать. Впоследствии он уже все заранее просчитывал.

– Но как же все-таки он топил женщин? Ведь следов насилия не обнаружили?

– Этот самый вопрос постоянно занимал и доктора Спилсбери. Ведь свидетелей преступлений не было, а все материалы, собранные Нилом, говорили о вине лишь косвенно.

– Ты сказал: самое трудное доказать вину.

– Да. Если нет свидетелей, то хотя бы нужно найти ответ, как именно совершено преступление. Спилсбери собрал в помещении полиции, где служил Нил, все три ванны, где погибли жены Ллойда-Смита... То, что он же Уильямс, тоже было установлено – свидетели его опознали.

– И что же доктор делал с ваннами?

– Он постоянно носил при себе листок с записями размера тел и веса умерших женщин, вел записи, где анализировал самые разные ситуации. А решение нашел тогда, когда изучал все положения, которые могла принять в ванне Бесси Уильямс при эпилептическом припадке. Длина дна ванны чуть больше метра, а у Бесси рост 1 метр 70 сантиметров. В начале эпилептического припадка все тело судорожно вытягивается. Голова уйти под воду при этом никак не может. Потом начинаются бурные движения рук и ног, спина и ягодицы упираются в скошенный край ванны. С другой стороны край у ванны прямой, опять же невозможно уйти под воду. На третей стадии припадка эпилептик засыпает. Но ванна слишком мала, Бесси даже вытянуться в ней не могла... голова утонувшей была под водой, а ноги свешивались с края ванны. Как могло такое произойти? И в этот момент Спилсбери понял как! Словно увидел все своими глазами. Уильямс должен был подойти к ванне, взять жену за ноги. Мужу это сделать нетрудно, разыгрывая нежность или игривость. Приподняв ноги, он затем внезапно резко дергает тело жены на себя. Мгновенно плечи и голова жертвы соскальзывают под воду, вода заливает рот и нос, вызывая шок и потерю сознания.

– Знаешь, Митя, что я понял! Если бы не обнаружился этот третий, а по сути, первый случай, мог бы доктор и не догадаться, в чем дело.

– Это почему?

– Ведь потом убийца еще до прихода докторов, которых вызывал, поднимал голову женщины из воды, словно спасая ее. А значит, ноги опускались в воду, никто и не догадывался, что раньше они свисали. А первый раз он этого еще не учел, только потом сообразил, мерзавец!

– Нет, Коля, у тебя просто талант сыщика! – восхитился Дмитрий. – Тебе учиться этому делу нужно. Я вот до этого не додумался.