Жан-Мишель Тибо - Последнее пророчество

– Что вы хотите этим сказать?

– Простите, мне нужно кое-что вам объяснить, – сказала Инесс.

– Так объясняйте скорей!

– Наедине, если будете так любезны. Мишель – всего лишь мой проводник. Он не знает, что привело меня сюда.

– Идите за мной.

Михаэль привел ее к пироге. Попросил сесть в лодку и несколькими сильными гребками вогнал ее в сердце тумана, поднимавшегося от реки. Крокодил, не шевелясь, плыл в зеленоватой воде. Они были далеко от берега, никто не мог услышать их разговор. Инесс видела, что светлые глаза Михаэля горят нехорошим огнем.

– Я вам не враг, – сказала она.

– Можете это доказать?

– Меня прислал орден Божественного спасения. Отец Иероним попросил разыскать вас.

Реакция Михаэля выдала его чувства, но заговорил он насмешливо:

– Отец Иероним? Я думал, он уже умер. С чего бы ему вспоминать обо мне после стольких лет… Он отказался от меня! Да, «отказался» – правильное слово. Когда у меня закончились деньги, оказалось, что панамским иезуитам нет до меня дела! Да что там панамским! Мои братья, которые в свое время потребовали, чтобы я уехал из страны, дабы не провоцировать конфликт с «Легионом Христа» и «Opus Dei», отказались от меня. Как вы думаете, стану ли я радоваться, узнав, что мой руководитель вдруг вспомнил обо мне? Нет, мадемуазель. И почему они послали вас, женщину, в этот ад?

– Потому что я – лучший кандидат для выполнения такого задания. И не вызвала бы подозрений у наших врагов. Я принадлежу к конгрегации Сестер-служительниц Святого Духа и служу интересам ордена Божественного спасения, но сегодня я сомневаюсь в своем выборе.

– Вы монахиня.

– Да, меня зовут сестра Инесс. В миру – Александра. Но прошу вас, называйте меня Каролин. Нужно все время быть начеку.

Теперь он смотрел на нее по-другому. С симпатией. Несмотря на то что ее появление не доставило ему радости. Он отказался от своего прошлого. И вот эта монахиня, кстати, красивая, заставила его вспомнить. Промелькнула мысль, что отец Иероним может принудить его вернуться. Нет, такое могло разве что присниться в кошмарном сне. Он не чувствовал в себе сил вернуться в лоно Церкви, вырваться из этого экваториального оцепенения. Однако то ли чувство религиозного долга, то ли присущая ему некогда гордость от осознания своей принадлежности к элите ватиканских исследователей, гордость человека, трудившегося ради блага двух пап, заставила его спросить:

– И чего от меня хотят?

– Я мало что знаю. Моя задача – доставить вас во Францию.

– Во Францию! Вы шутите, сестра!

– Нет, отче. Вы представляете для них огромную ценность.

– Огромную ценность? Я? Но я не вижу, чем мог бы их теперь заинтересовать. Я на четверть века отстал от современных исследователей. Я даже не умею пользоваться компьютером!

В голосе его чувствовалась фальшь. Он не умел врать. Инесс видела, что он растерян. И ей хотелось помочь ему. В душе ее зарождалось смутное чувство к этому человеку. Она ощущала боль, которую он пережил, оставшись в одиночестве. Они во многом были похожи.

– Возьмите себя в руки, Михаэль. Церковь переживает тяжелые времена. Ей нужны все, кто может помочь ей возродиться, – я, вы… Не оставляйте ее. Я говорю это не от имени отца Иеронима, но от своего собственного. Вы можете больше, чем быть золотоискателем или охотником на змей. Я считаю, что вы были и остаетесь лучшим переводчиком древних восточных текстов. Я читала ваше досье. Тот, кто составлял его, полагает, что вы – гений в области языков и математики. Вы стали парией по вине наших руководителей. Они хотят, чтобы вы заняли свое место под солнцем Ватикана. У вас находится документ огромной ценности, от которого зависит будущее христианства, и вам следует отдать его отцу Иерониму.

– А вы ловкая особа, сестра Инесс.

– Нет, я говорю искренне. Мне дали задание, и я его выполняю, – заявила она, глядя ему в глаза.

– Это делает вам честь, но у меня нет никаких документов. Я отдал отцу Иерониму все бумаги, которые мне принесла сестра Винченца в день смерти Иоанна Павла I.

– Не лгите, Михаэль. Я читаю ваши мысли. Вам нет смысла скрывать то, что навлекает на вас опасность. Я не знаю, о чем именно идет речь, но у меня есть веские основания полагать, что очень скоро все Центральная Америка будет за вами охотиться. Я не хочу умереть вместе с вами. Нет, не хочу.

Произнося последние слова, Инесс поняла, что смутное чувство, зарождение которого она все время ощущала, было любовью. Она влюбилась в него с первого взгляда, но поняла это не сразу. Кровь прилила к щекам. Она – Божья невеста. И должна взять себя в руки.