Марк Миллз - Офицер по вопросам информации

— Я могу остановиться, если ты хочешь, — поддела она его. — Наверное, мы должны…

Он положил руки ей на бедра и прижал к себе. Она только вздрогнула и чуть изменила положение, чтобы ему было удобнее.

— Боже мой, как мне хорошо с тобой. Еще немного — и будет чересчур.

Его руки легли на ее маленькие крепкие груди; под материей отвердели соски. Она прижала его кисти, удерживая их на месте.

— У нас еще есть время найти убежище, — расслабленно сказала она.

— Я думаю, что уже нашел надежную гавань.

Шутка была полна детской жестокости, но Митци рассмеялась, уловив ее смысл — намек на Лайонела и его подводников. Макс уже знал от нее, как они любят употреблять такие выражения, когда речь заходит о женщинах. Выражения типа «поднять перископ» или «зарядить торпеды» то и дело встречались в их жаргоне.

— Если только баки не взорвутся у тебя слишком рано.

Этого он раньше не слышал, и они захихикали, как два шкодливых школьника.

— Я чувствую, когда ты смеешься, — сказал Макс.

— А когда я делаю вот так?..

Она стала медленно и ритмично двигать бедрами, напоминая, что на деле они не слились воедино, не стали одним существом.

Далекий грохот тяжелой батареи напомнил, что прожекторы нащупали первого из рейдеров.

— Можно не спешить, — шепнула она.

— Скажи это нашим немецким друзьям.

— Пусть они делают что хотят. Мы неприкасаемые.

— Это я и имею в виду.

— Как и я. И если мне суждено умереть, я хочу, чтобы это было вот так, чтобы ты был во мне.

Там он и оставался. И еще долго после того, как стало ясно, что целью была Валлетта, долго после того, как первые бомбы со свистом и грохотом пошли на цель, он продолжал оставаться в ней. И когда небеса грохнули и раскололись, они вместе повернулись на кровати. Жуткий взрыв тряхнул здание, но их тела продолжали содрогаться. И когда налет достиг апогея, они тоже напряглись, словно их отчаянный вызов мог прогнать этот смертельный шторм.

Это они и сделали, и их крики, говорившие об освобождении, слились с рокотом последних бомбардировщиков, уходивших домой на Сицилию, и провожавшими их несколькими последними разрывами.

Влажные и усталые, они долго лежали в объятиях друг друга, наслаждаясь странной тишиной, и едкий запах кордита проникал в комнату через портьеры.

— Это было… ничего подобного я в жизни не испытывал, — признался Макс.

— Земля и под тобой качалась?

Они тихонько засмеялись, поцеловались и теснее прижались друг к другу.

— Я говорила тебе, что они нас не тронут.

— Они были чертовски близко.

На пике рейда чудовищный взрыв потряс здание до самого основания — наверное, мина на парашюте, которую один из расчетов «бофоров» снял до того, как она успела приземлиться.

Снаружи на одной ноте прозвучало сообщение, что «Налет окончен».

— Они вернутся, — сказал Макс.

Теперь они знали развитие событий. Кессельринг всю ночь будет бросать самолеты, меняя цели. Сомнительно, что Валлетту ожидает еще один налет, но исключать такой вероятности не стоило.

— Может быть, тебе стоит уйти, — сказала Митци.

— А может быть, я не хочу. Может, я хочу понять, почему ты меня сюда пригласила.

— Ты знаешь причину. И я знаю, что ты знаешь, потому что Лайонел рассказал мне днем. Он встретился с тобой на базе подлодок.

— Это верно.

— И вы, наверное, весело провели время? Как давно вы знакомы? Три дня? Четыре? Неделю? Дольше?

— Хьюго рассказал мне…

— И ты не подумал поделиться со мной?

— Он упомянул об этом позже, после того как мы с тобой поговорили.

С минуту Митци лежала молча.

— Прости, но выглядит так, словно я последний человек, который услышал, что покидает остров.

— Ты должна радоваться. Дела тут еще долго не улучшатся.

— Александрия звучит как-то мрачновато.

— Ну уж нет.

Ему понравилось время, проведенное в Александрии, хотя его восторженная оценка этого места, видимо, объяснялась тем фактом, что он прибыл прямо из Атбары, пустынного, продуваемого ветрами угла Судана, где провел пару нелегких месяцев на курсах разведки.

— Бар в Виндзорском дворце стоит того, чтобы его навестить, — сказал Макс. — Коктейли у них непревзойденные.

— Господи, прямо блестящее будущее по Бедекеру.

— Я просто говорю, что здесь самое плохое место. По крайней мере, ты не будешь каждый день опасаться, что тебя разорвет на куски.

— Лайонел уверен, что Александрия падет.

— Значит, он должен поговорить с Эллиотом.

— Эллиотом? Что он вообще знает?