Александр Арсаньев - Казна Наполеона

— Я боюсь своего мужа, — сказала она. — И не знаю, можно ли вам доверять, — весь ее вид говорил о том, что она довольно долго набиралась решимости, прежде чем отважилась завести со мной этот разговор.

— Он жестоко обращается с вами? — высказал я одно из своих самых страшных предположений.

— Нет, — Варенька покачала головой. — Только грозится, если я не замолчу, перейти к более решительным мерам. А я все никак понять не могу, что же я такого сделала, какую страшную тайну раскрыла? Неужели Демьян замешан в каком-то страшном преступлении? — она подняла на меня уже заплаканные глаза, словно умоляя о помощи.

Я попробовал ее успокоить:

— Милая моя Варвара Николаевна, вы не сделали ничего плохого!

— А мой муж? — перебила она меня. — Я чувствую, что здесь что-то не так, — сказала Варвара Николаевна встревоженно. — Я ведь никогда его не любила, — откровенничала она. — Меня силой за него отдали. Я при этом ничего кроме ужаса и не испытывала! Словно знала заранее…

«Интересно, о чем»? — невольно пронеслось в моей голове.

— Полноте, успокойтесь! — я налил ей стакан воды, и она отпила из него меленькими глотками.

— Если бы это было так просто, — всхлипывала Варенька и совсем невпопад добавила: — Я страх как привидений боюсь.

— Каких еще привидений? — живо насторожился я, припомнив собственную историю с призраками.

— Я видела ночью, как в старой барской усадьбе зажегся свет, видела, как какая-то тень через двор из амбара пробиралась, — объяснила она.

Я вспомнил, что амбар, где досужий Демьян Ермолаевич испортил мне охоту на привидений, располагался как раз неподалеку от старой барской усадьбы.

— Так-так, — пробормотал я себе под нос.

— Что? — не поняла Варвара Николаевна.

— Это я о своем, не обращайте внимания. — А вам, сударыня, я даю честное слово дворянина разобраться в этом вопросе.

— Вы обещаете? — спросила она обрадованно.

Я кивнул:

— Ma parole d' honneur, — на этом мы с Варварой Николаевной и расстались. Правда за этот день она успела мне оказать еще одну маленькую услугу.

Я едва смог дождаться вечера, до того мне не терпелось познакомиться с призраком. Вооружившись, я отправился загонять добычу и прежде всего решил внимательнейшем образом осмотреть тот самый амбар, заинтересовавший меня больше всего. От Демьяна Ермолаевича мне удалось отделаться с великими трудностями, сославшись на усугубившееся нездоровье. Да и тут он высказал желание всю ночь продежурить у моей постели, насилу я его отговорил.

Я вышел из дома, как только часы пробили полночь, и мне удалось рассмотреть с балкона, что в старой барской усадьбе в одном из окон зажегся свет.

«А Варвара Николаевна-то права, оказывается»! — присвистнул я.

Я старался двигаться как можно бесшумнее и все время оглядывался по сторонам, не сидит ли у меня на хвосте Демьян Ермолаевич?

Но он почему-то отсутствовал на своем посту, и это показалось мне странным. Неужели и правда поверил в мою затянувшуюся хворь?! Подозрительно что-то! К своему счастью, я никого не встретил на парковой аллее, благополучно добравшись до амбара. Невольно я обратил внимание на то, что лопаты на месте уже не было.

Амбар, как и прежде, оказался незапертым. Я с трудом приотворил скрипучюю тяжелую дверь, которая никак не хотела мне поддаваться. Наощупь я вытащил из холщового мешка свечу, которую прихватил с собой, зажег ее и осветил заплесневелые стены ветхой, насквозь прогнившей постройки. Я огледелся по сторонам, но так и не заметил ничего подозрительного. Оставалось только руками развести, но останавливаться на полпути было не в привычке преображенца Кольцова, пусть он ныне и в отставке.

Покинув амбар, я направился к другому сараю, напротив, чтобы учинить в нем такой же обыск, так как тень могла обитать и по соседству с амбаром.

Этот сарай, как ни странно, также оказался открытым.

«Что за чертовщина»? — подумал я, с опаской ступая за дверь, которая, не в пример первой, открылась на удивление легко и свободно. Я едва не упал, споткнувшись обо что-то железное, снова зажег потухшую свечу и понял, что чуть было не наступил на лопату, которая занимала почти что половину сарая. Кругом были разбросаны другие инструменты, а земляной пол вскопан в нескольких местах, словно тут совсем недавно велись строительные работы, или кладоискатель решил откопать здесь клад.

«Ага, клад», — произнес я почти вслух с удовлетворением и решил, что самое главное — невзначай не нарваться на неприятеля.