Сергей Переслегин - Вторая Мировая война между Реальностями

24 января немецкое командование принимает окончательное решение эвакуировать группу армий «А» с Северного Кавказа. 1-я танковая армия отходит через Ростов, у 17-й армии на такой маневр уже нет времени, и она получает приказ закрепиться на Таманском полуострове [181].

Немцы успели «убрать» 1-ю танковую армию буквально в последний момент: 14 февраля 1943 года Ростов-на-Дону был освобожден. Слишком поздно! Армии противника вырвались из «оперативного мешка», время для решающей победы на южном крыле Восточного фронта было упущено.

Советские войска, однако, владеют инициативой и продолжают наступление. В течение всей весны Северо-Кавказский фронт пытается прорвать оборону 17-й армии на Тамани. Обе стороны бросают на Кубань всю свободную авиацию. В результате с 17 по 24 апреля 1943 года происходит грандиозное встречное сражение в воздухе. Затухающие бои будут продолжаться до первых чисел июня, и потери Люфтваффе превысят 1 100 самолетов, причем 800 будет сбито в воздушных боях. Как и битва за Британию 1940 года, «Кубанская мясорубка» 1943 года завершится вничью.

Генеральное наступление Красной Армии постепенно распространяется к северу. Разгромлена 2-я венгерская армия, отходит 2-я немецкая. Безо всякого давления со стороны противника группа армий «Центр» сдает Ржев, «опорный бастион Восточного фронта». Эвакуирован Демянский «мешок». К середине февраля советские войска повсеместно выходят на исходный рубеж, с которого вермахт начинал весеннюю кампанию 1942 года.

В стратегическом балансе этой кампании у гитлеровского командования остались три полностью уничтоженные армии: 6-я немецкая, 8-я итальянская и 2-я венгерская. Еще три армии были разгромлены.

На этом заканчивается история операции «Блау».

Э. Манштейн все-таки сумел стабилизировать Восточный фронт! В последний момент вытащив через Ростов-на-Дону 1-ю танковую армию, он отвел войска за реку Миус, где им удалось закрепиться на высоком правом берегу. «Миус-фронт» стал краеугольным камнем в той плотине, которую командующий группой армий (теперь переименованной в «Юг») возвел на пути наступающих советский войск.

На левом крыле группы армий положение оставалась угрожающим. Здесь Воронежский фронт приступил к амбициозной операции «Звезда», первой в цепи больших наступлений, предусмотренных замыслом Ставки Верховного Главнокомандования на начало 1943 года. Три советские армии: 40-я, 69-я и 3-я танковая – наступали на Харьков и Белгород, имея в виду отбросить Манштейна за Днепр. Юго-Западный фронт уже наметил своими очередными целями Днепропетровск и Днепродзержинск; в ответ на это командующий Воронежским фронтом принял решение наступать на Полтаву, Кременчуг. Ставка внесла в этот план некоторые поправки, облегчающие взаимодействие фронтов, но не меняющие сути плана.

Однако, создав «Миус-фронт», Э. Манштейн обрел свободу маневра резервами. Он сумел сосредоточить две сильные группировки – 1-ю танковую армию и танковый корпус СС в размере 3-х танковых дивизий – и нанес сильный удар по войскам Воронежского и Юго-Западного фронтов.

Оба фронта откатились назад, вновь уступив группе армий «Юг» Харьков и Белгород. Не будет преувеличением сказать, что контрудар Э. Манштейна сорвал все наступательные планы советского командования на первую половину 1943 года. Операции под Псковом и Смоленском были отменены. Обе стороны перешли к обороне (если не считать Таманского полуострова, где продолжались тяжелые, но стратегически бессодержательные бои). Впервые с начала войны почти на всем Восточном фронте воцарилась тишина.

В прекрасном фильме «Освобождение», снятом в 1970-е годы, эта ситуация комментируется Ставкой Верховного Главнокомандования следующим образом:

«– Не могут опомниться после Сталинграда… – А мы – после Харькова, – заметил товарищ Сталин».

На этот раз не было никаких частных наступательных операций. Все фронты зарывались в землю, создавая несколько линий обороны. Ставка ждала наступления противника и точно знала, где оно произойдет. Понимая, что немцы будут упорно драться за Донбасс, советское командование пришло к выводу, что ОКХ приложит все усилия.тля того, чтобы воспользоваться благоприятной конфигурацией линии фронта под Курском, где образовался огромный обращенный на запад выступ – Курская дуга.

Если уже само начертание фронта делало операцию «Цитадель» довольно прозрачной, то промежуток более чем в три месяца между принятием решения на наступление и его осуществлением окончательно превратило ее в секрет Полишинеля [182]. О предстоящем наступлении под Курском шептались в Ровно, Орле, Днепропетровске, Смоленске, Берлине, даже в Тронхейме. В результате советское командование не имело никаких проблем с размещением своих резервов. В состав Центрального и Воронежского фронтов с апреля по июль было передано 10 стрелковых дивизий, 10 истребительных противотанковых артиллерийских бригад, 13 отдельных истребительных полков, 14 артполков, 8 полков гвардейских минометов, 7 отдельных танковых и самоходно-артиллерийских полков и другие части. Численность личного состава за этот период увеличилась на 782 тысячи человек, в действующую армию поступило 22 714 орудий и минометов, 5 223 танка и САУ, 4 360 самолетов. Только на трех фронтах Орловско-Курской дуги – Брянском, Центральном и Воронежском, численность автотранспорта увеличилась на 195 000 тысяч грузовых машин («Студебеккеров»).