Александр Макколл Смит - Синие туфли и счастье

Мма Рамотсве заперла дверь офиса и попрощалась с мистером Матекони. Он стоял, склонившись над двигателем автомобиля, и что-то объяснял ученикам. Те с трудом разогнулись и посмотрели на вошедших женщин.

– Мы отправились по магазинам, – объявила мма Макутси, поддразнивая юношей. – Вы же знаете, как женщины это любят. Они предпочитают заниматься шопингом без мужчин. Это всем известно.

Младший ученик протестующе вскинул руку:

– Это ложь! Босс, послушайте, как эта женщина лжет! Мма Рамотсве, вы не должны держать детектива, который лжет! Вам надо уволить эту женщину. Вместе с ее большими очками. Увольте ее!

– Прекрати! – приказал мистер Матекони. – У нас полно работы. Пусть дамы идут за покупками, если им от этого становится лучше.

– Да, – подтвердила мма Рамотсве, садясь в крошечный белый фургончик. – Нам определенно становится лучше.

Женщины поехали по Тлоквенг-роуд по направлению к забитой машинами развязке. На обочине дороги уличные торговцы продавали грубо сколоченные табуретки и стулья, а женщины около дымящихся жаровень торговали печеными кукурузными початками. Запах кукурузы, сильный и сладкий запах, который был так хорошо знаком мма Рамотсве и который навевал мысли об африканской глубине, проникал в окно крошечного белого фургончика, и в какой-то момент мма Рамотсве ощутила себя снова девочкой из Мочуди, стоящей около костра, в ожидании початка, который ей должны дать взрослые. Она ощутила дым от костра, вкус сочной кукурузы и подумала, что это лучшая еда, какую может предложить земля. И сердце мма Рамотсве преисполнилось любовью к Африке. Это наша мать, подумала она, мать, которая всегда с нами, обеспечивает нас, кормит, поит и забирает в самом конце в свое чрево.

Женщины проехали развязку и направились к ряду магазинов, расположенных около Кгале-Хилла. Мма Рамотсве не нравились эти магазины, некрасивые и шумные, но дело было в том, что их здесь было много, и выбор товаров в них был лучше, чем в каком-либо другом месте. Поэтому, мирясь с огромными толпами покупателей и с постоянным шумом, стали смотреть, что предлагают магазины. И они не просто рассматривали витрины. Мма Рамотсве давно собиралась приобрести скороварку, да и мистер Матекони настаивал на том, чтобы его жена купила ее. Она могла присмотреть скороварку, и даже если бы сегодня не купила ее, стоило поинтересоваться ассортиментом.

Женщины провели приятные полчаса, бродя по магазину, предлагавшему кухонные принадлежности. Там было бесчисленное количество кухонных аксессуаров – ножи, разделочные доски, сковородки, инструменты, которыми можно резать лук всевозможными способами.

– Никогда не нуждалась в каких-то приспособлениях, чтобы резать лук, – заметила мма Рамотсве. – Я считаю, что для этого достаточно ножа.

Мма Макутси согласилась с этим, но все же запомнила название этого приспособления. Когда Пхути Радипхути даст ей денег на переоборудование кухни, как он обещал, она, безусловно, купит что-нибудь такое, даже если мма Рамотсве говорит, что без этих предметов можно легко обойтись. Мма Рамотсве, конечно, хорошая повариха, но она же не эксперт по луку, и если кто-то изобрел приспособление для резки лука, то, наверное, потому, что оно кому-то может пригодиться.

Женщины ушли из магазина, осмотрев скороварки и узнав их стоимость.

– Мы найдем другой магазин, где продаются эти скороварки, – сказала мма Рамотсве, – и тогда сможем сравнить цены. Не стоит зря тратить деньги. Сам Серетсе Кхама говорил так. Он говорил, что мы не должны зря тратить деньги.

Мма Макутси не поддержала ее. У мма Рамотсве была привычка цитировать Серетсе Кхаму по множеству поводов, и мма Макутси не была уверена в том, что ее работодательница точна в этом цитировании. Как-то она попросила мма Рамотсве уточнить одну из цитат, но в ответ получила лишь разгневанный взгляд.

– Вы считаете, я придумала эти слова? – возмущенно спросила мма Рамотсве. – Если люди стали забывать, что говорил Серетсе Кхама, то не значит, что я тоже забыла.

Мма Макутси не стала настаивать, и теперь редко что говорила, когда ее начальница цитировала покойного президента. Это довольно безвредная привычка, думала мма Макутси, и если она помогает сохранять память об этом великом человеке, тогда, в конце концов, это совсем неплохо. Но ей хотелось, чтобы мма Рамотсве была бы чуть более аккуратной в историческом отношении, совсем чуть-чуть. Вся беда в том, что она не училась в Ботсванском колледже делопроизводства, девиз которого, гордо помещенный над главным входом в здание, гласил: «Будьте аккуратны». К сожалению, в девиз вкралась ошибка, там было написано «Будьте акуратны» с одним «к». Мма Макутси, заметив это, сообщила об оплошности, но до сих пор ошибка так и не исправлена.