Александр Макколл Смит - Синие туфли и счастье

Молодая женщина уставилась на свои руки, сложенные на коленях:

– Я должна сказать вам, кто я? Обязательно?

Мма Рамотсве и мма Макутси переглянулись.

– Вам лучше назвать себя, – мягко сказала мма Рамотсве. – Мы не сообщаем другим людям то, что слышим в этой комнате, правда, мма Макутси?

Мма Макутси подтвердила, что дело обстоит именно так. Молодая женщина все же пребывала в нерешительности.

– Послушайте, мма, – сказала мма Рамотсве. – Чего мы здесь только не слышали!.. Не надо стыдиться.

Молодая женщина вздрогнула.

– Но я не стыжусь, мма, – возразила она. – Я не совершила ничего дурного. Я не стыжусь.

– Отлично, – сказала мма Рамотсве.

– Понимаете, я боюсь, – продолжала молодая женщина. – Я не стыжусь, мне страшно.

На несколько секунд слова молодой женщины словно повисли в воздухе. Мма Рамотсве сидела за столом, ее локти удобно лежали на его поверхности, туфли соскользнули, и прохладный бетонный пол охлаждал ее подошвы. Она подумала, что во второй раз за два дня слышит эти слова. Сначала от родственника в Моколоди, теперь от этой молодой женщины. О страхе можно разговаривать при свете дня, когда люди заняты своими делами, а солнце высоко в небе, и все же при этом вздрагиваешь. Она посмотрела на сидящую перед ней женщину, медсестру, привыкшую иметь дело со страданиями, болью и, тем не мене, очень испуганную. Таков и страх, он действует изнутри и безразличен к тому, что происходит снаружи.

Мма Рамотсве подала знак мма Макутси. Пора было ставить чайник и заваривать чай. Каковы бы ни были причины тревоги этой молодой женщины, заваривание чая и чаепитие поможет ей освободиться от страхов. Таков уж чай. Он всегда оказывает действие на человека.

– Здесь вам не нужно бояться, – сказала мма Рамотсве мягко. – Мы ваши друзья. Вам не стоит бояться, – повторила она.

Молодая женщина с минуту смотрела на нее, потом заговорила.

– Меня зовут Бойтело, – решилась она. – Я – Бойтело Мамподи.

Мма Рамотсве ободряюще кивнула.

– Я рада, что вы назвали себя, – сказала она – Сейчас, мма, мы выпьем вместе чая, и вы расскажете, что вас пугает. Не спешите. Здесь никто не торопится. Мы можем слушать столько, сколько понадобится. Расскажите мне о том, что вас беспокоит. Вы поняли?

Бойтело кивнула:

– Извините, мма. Надеюсь, вы не подумали, что я вам не доверяю.

– Не подумала, – подтвердила мма Рамотсве.

– Просто вы первый человек, которому я рассказываю… рассказываю об этом.

– Это нелегко, – заметила мма Рамотсве. – Нелегко говорить о том, что тебя тревожит. Иногда мы не можем сказать об этом даже своим друзьям.

Из глубины комнаты донеслось посвистывание чайника: вода начала закипать. На улице, в ветвях акации, затенявшей заднюю стену здания, серая голубка ворковала со своим голубком. Они соединяются на всю жизнь , без всякой связи с текущей беседой подумала мма Рамотсве. Эти голуби. На всю жизнь.

– Вы не против, если я начну с самого начала? – спросила Бойтело.

Это даже больше, чем приходится слышать обычно, подумала мма Рамотсве. Большинство посетителей начинают свой рассказ с конца или откуда-то с середины. Мало кто может изложить события по порядку и ясно объяснить другим, что произошло. Но ведь Бойтело медсестра, а медсестры знают, как выслушать человека, отделить неважные факты от важных и таким образом добраться до сути. Мма Рамотсве жестом показала, что Бойтело может начинать, а мма Макутси положила заварку ройбуша в один чайник и черного чая – в другой (для себя). Важно дать клиенту возможность выбора, думала она. Мма Рамотсве, напротив, полагала, что ройбуш должен нравиться всем, а это не так. Она сама, к примеру, предпочитает обычный чай, и Пхути Радипхути тоже. Пхути Радипхути! Сама мысль о нем приносила удовольствие. Это мой мужчина, думала она, у меня есть мужчина. У меня есть жених. Скоро он станет моим мужем. Думаю, это больше, чем есть у этой бедной Бойтело.

– Я из маленькой деревушки, – начала Бойтело, – около Молепололе. Наверное, вы о ней никогда не слышали, потому что она очень маленькая. Я обучалась в больнице в Молепололе. Вы ее знаете? Ее обычно называют Шотландской больницей Ливингстона. Та больница, где работал доктор Мерриуэзер.

– Это был очень хороший человек, – заметила мма Рамотсве.

– Некоторые доктора – хорошие люди, – быстро согласилась Бойтело.

Какая-то нотка в ее голосе насторожила мма Рамотсве. Она подумала: да, вот оно! Это извечная проблема медсестер. Доктора, которые заигрывают с ними. Эту молодую женщину измучил ее доктор. Вот почему она боится. Это просто. В любовных историях очень мало нового. Одно и то же случается снова и снова.