Дарья Калинина - Чудище в шляпке

Они растерянно смотрели на дыру и понимали, что если будут продолжать стоять, то окажутся в ловушке. Рано или поздно бандиты обнаружат их исчезновение, начнут искать, проверят свои караулы и поймут, что из развалин корпуса гипнотизер и девчонка не выходили.

– И тогда, что мне кажется вполне возможным, кто-то умный у них смекнет, куда мы с тобой направились.

Конечно, смекнут! А сами не сообразят, Древоточец им подскажет, что поискать стоит наверху. Ведь в «доме отдыха» Роксана точно так же удирала через крышу.

Роксана посмотрела на дыру. Темный провал пугал ее своими неровными очертаниями. Провалился пол не весь целиком, видимо, сначала кем-то была выдолблена дыра, потом она стала расширяться уже самостоятельно и ныне достигла внушительных размеров.

– По краю еще можно пройти.

Степан Ефимович посветил фонариком, и Роксана вздрогнула. Кромка сохранившегося пола, по которой предлагалось ей пройти, была не шире полуметра. Проходила она над пропастью высотой добрых шесть метров, на дне которой валялось камней побольше, чем в иной каменоломне. Упасть на такие – это верная смерть. Да и сама уцелевшая кромка выглядела крайне ненадежно. И все же Степан Ефимович считал, что иного выхода у них нет.

– Надо рискнуть.

И, вручив фонарик Роксане, сказал:

– Посвети мне. Хочу, чтобы у меня руки были свободны, буду держаться ими за стену.

– Давайте я пойду первой.

– Нет. Я тяжелее тебя. Если пройду я, пройдешь и ты за мной следом.

И, сказав это, он снова велел ей светить, а сам перекрестился, прошептал что-то, чего Роксана не разобрала, лишь услышала несколько слов, позволивших ей считать, что гипнотизер молится. А затем, глубоко вздохнув, Степан Ефимович ступил на опасную кромку. Ну а Роксана принялась светить фонариком, следя за тем, чтобы луч не сбивался и позволял Степану Ефимовичу видеть, куда он ставит ногу.

Сначала казалось, что дела у Степана Ефимовича идут неплохо. Он сделал уже полтора десятка шагов, и вроде бы все было ничего. Он старался двигаться боком, спиной прижимался вплотную к стене, так что до провала оставалось еще много места. Пол вдоль стен тоже был прочнее, чем в центре. Так что двигался Степан Ефимович все уверенней и уверенней, но затем случилось несчастье.

Роксане уже давно казалось, что фонарик у нее в руках светит все слабей и слабей. Девушка утешала саму себя, говоря, что это ей только кажется. Но нет, это ей не казалось.

– Что там со светом? – послышался голос Степана Ефимовича. – Я почти ничего не вижу.

Роксана потрясла фонарем, который вроде как одумался и начал светить ярче. Но затем случилось и вовсе ужасное. Мигнув несколько раз, фонарик погас совсем. В растерянности стояли они вдвоем, разделенные непроглядным мраком. Роксана застыла на краю пропасти, Степан Ефимович где-то посредине над ней. И что ему было делать? Роксана даже не представляла. Не знал этого и Степан Ефимович.

Затем откуда-то из темноты раздался его голос:

– Деточка… Я буду пробираться дальше.

– Степан Ефимович, это опасно! Вы же не знаете, что там дальше. Вы не видите дороги!

– Ничего. Я осторожно.

Роксана была в отчаянии, хотя и понимала, что гипнотизер прав. Вернуться назад было бы проигрышем. Путь вперед давал хоть какой-то шанс. Дорого бы сейчас дала Роксана за возможность осветить путь своему спутнику. Но что она могла поделать, если фонарик сдох, а свет от луны остался в других помещениях, где в нем не было никакой особой надобности, так как там пол был относительно ровный. А тут, где свет нужней всего, крыша и потолок, как назло, были целы.

Степан Ефимович еще немного постоял, а потом произнес:

– Ну все… я пошел.

Роксана затаила дыхание. Она не знала, как далеко предстояло идти Степану Ефимовичу. Девушка лишь слышала, как иногда под его ногами срываются вниз камешки, и молилась, чтобы этот звук никто не услышал. Но затем произошла настоящая трагедия. Удача изменила Степану Ефимовичу, и он сорвался с узкого карниза. Раздался крик, и Степан Ефимович полетел вниз.

Взвизгнув, Роксана ждала звука удара, но ничего не произошло.

– Степан Ефимович?.. Вы живы?

Роксана не ожидала услышать голос в ответ, но вдруг услышала сдавленное:

– Да-а‑а…

Голос принадлежал гипнотизеру, вот только шел он теперь откуда-то снизу.

– Где вы? – удивилась Роксана.

– Тут. Зацепился за какую-то штуку и висю… то есть вишу… Одним словом, повис, словно яблоко на яблоне.

Роксана была в отчаянии. С одной стороны, очень хорошо, что ее друг жив, но надолго ли? И опять же, как ей его спасать? Ползти к нему? Но выдержит ли карниз их обоих, если она втянет Степана Ефимовича? Да и хватит ли у нее сил, чтобы подтянуть взрослого мужчину наверх? Роксана сомневалась, что такой подвиг, да еще в темноте, ей будет по плечу. И все же она бы поползла и сделала все, что могла, такой уж у нее был характер, что отступать или пасовать перед трудностями она не умела. Но, увы, громкий вопль Степана Ефимовича услышала не только она одна. Внизу его тоже услышали бандиты. А услышав, они захотели поинтересоваться, кто это там вопит у них над головами. И теперь снизу слышались их взволнованные голоса.