До Надежды дошло, что Вера Ермолаевна принимает ее за мамашу неказистого Васи, которая пришла вырвать своего сыночка из когтей хищницы Виталии. Она сделала выражение лица несостоявшейся свекрови и спросила:
– А вы не знаете, где Вита сейчас?
– Не знаю, – нахмурилась соседка, – давно ее не видела, с прошлой субботы. Я потому так уверена, что сама стала волноваться. В субботу утром они с Васей за город собирались. Уехали, и больше я ее не видела, не возвращалась Вита.
Надежда приуныла: если Виталия Петушкова исчезла еще в субботу, то никак она не могла быть в среду в офисе фирмы «Тетрис».
– Вы уверены? – осторожно спросила она. – Куда же она делась, в отпуск, что ли, уехала?
– Вита, конечно, девушка непредсказуемая… – проговорила Вера Ермолаевна задумчиво, – может в одночасье сорваться с места и укатить куда-нибудь. Но дня на два, не больше. Когда надолго уезжает – в отпуск на море или еще куда, то она обязательно мне ключи оставляет, чтобы цветы поливать. У нее цветы комнатные хорошие очень.
Надежда вспомнила про книгу, найденную в номере клиники «Гигея», и согласно кивнула.
– Я потому и заволновалась, – говорила соседка, – что вот уж неделю Виту не видела. А ваш-то сын что говорит, где она?
– Да разве они скажут! – с досадой ответила Надежда. – Все молчком да тишком, злой стал, мрачный. Пыталась с расспросами приступить – только на хамство нарвалась!
– Может, они поссорились? – сделала предположение Вера Ермолаевна. – Я-то, как вашего Васю увидала, сразу поняла, ненадолго он у Виты задержится. Тот, второй, ей больше подходит.
– Значит, она одновременно с двумя крутит! – возмутилась Надежда. – Есть такие девицы – одного мужчины им мало, обязательно чтобы еще один был, про запас!
– Раньше такого за ней не водилось! – Соседка решила быть справедливой. – Тот-то мужчина интересный, не мальчишка опять же, видно, что деньги водятся, только что мне не нравилось – всегда в черных очках, глаз не видно. Вася-то ваш, конечно…
– Вы это уже говорили, – Надежда так вошла в роль, что обиделась за незнакомого Васю, – так, может, Виталия с этим своим другим мужиком уехала?
– Не видала я! – Соседка упрямо вскинула подбородок.
– А кто у нее в квартире живет? – теперь уже Надежда не боялась расспрашивать – все спишут на любопытство Васиной мамаши.
– Да никто, – удивилась Вера Ермолаевна, – а что – кто-то там есть?
– Мужчина… – Надежда поежилась, – неприятный такой…
– Понимаете, у нас с Витой общая стена кухни, – заговорила соседка. – Я, когда слышу, что дверца духовки скрипнула, вытяжка зашумела, сразу знаю, Вита дома. А тут – ничего. Но все-таки что-то мне показалось. Позвонила даже в двери – никто не открыл. А что он сказал, он Вите кто?
– Да ничего он не сказал, – честно ответила Надежда. – Я говорю – если ее нет, то скажите, когда придет, я попозже зайду. А он – зайдите в квартиру, там и поговорим! А чего мне в квартиру идти к незнакомому мужчине? Тем более что Вита-то меня точно к себе не приглашала…
– Странно все это… – нахмурилась Вера Ермолаевна, – понимаете, мы все же не в близких с Витой отношениях. Не в полицию же обращаться. А вдруг она и вправду куда-то укатила? Потом мне спасибо не скажет… Опять же, там не больно слушать станут.
– Уж это точно. – Надежда вспомнила двух своих знакомых полицейских Толю и Колю и встала со скамейки. – Что ж, приятно было познакомиться, пойду я, пожалуй… Персиваль, до свидания!
Такс не ответил, он полностью углубился в вырытую в песке нору, наружу торчал только хвост.
Надежда помахала рукой словоохотливой соседке и пошла прочь. Можно было считать, что ходила она зря. Потратила полдня – и узнала только, что убитая Виталия Петушкова была, выражаясь полицейским языком, «неразборчива в связях», было у нее много кавалеров, а в последнее время так и вовсе с двумя одновременно она имела дело, причем один был настоящий, а другому, неказистому Васе, она, по-простому говоря, «крутила динамо».
Бедный Вася – страшненький, щуплый, малорослый… Влюбился в такую заразу… И так ему в жизни небось доставалось, а тут еще дополнительное унижение…
Надежда отвлеклась и не заметила здоровенной выбоины на асфальте. С трудом удержавшись, чтобы не растянуться при всем честном народе, она выпрямилась, и тут будто молния сверкнула в мозгу. Резкая вспышка осветила берег озера и сосны, нагретые полуденным солнцем, и желтый песок, и маленького кривоногого парня, который бегал вдоль берега и кричал блеющим голосом: «Аля! Аля!»
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу