Дарья Калинина - Пиф-паф, прекрасная маркиза!

От Шурыгина девушка уже знала, что бабушка идет на поправку. Благодаря усилиям Светы за бабушкой ухаживают точно за королевой. Каждое ее пожелание ловят и спешат исполнить. Но вернуться к ней с пустыми руками Василисе было обидно. Вот если бы привезти хоть капельку, хоть капелюшечку золота!

– А как же Хрущ? – спросила она у Шурыгина. – Вы про него что-то узнали?

– Хрущ – опасный рецидивист. На его счету не меньше десятка трупов.

– И такой человек находится на свободе? – ужаснулась Василиса.

– Срок за свои преступления он отсидел, перед законом он чист.

– Но он преступник! И он снова взялся за старое!

– Мы это понимаем. И потому примем все меры, чтобы вновь засадить его за решетку.

– И Федора тоже!

– И Федор, и его подручные – никто не уйдет от ответственности.

Василиса пребывала в глубоком недоумении. Как могло получиться, что молодой старовер, старый колдун и матерый уголовник сошлись вместе и задумали свое черное дело? Что объединяло таких разных людей? Как староверы вообще сумели снюхаться с Хрущем?

– Вместе сдружились, вместе план, как общее золото присвоить, придумали, – услышала Василиса голос Калязина. – Сначала посеять панику среди жителей Малочаевки, что их вот-вот опять сгонят с насиженных мест, покупателя мифического приплести, а потом сидеть и ждать, когда старики достанут из земли клад.

Терентий тоскливо вздохнул.

– Значит, никакого покупателя на землю и не было?

– Не было и нет.

– Я и раньше думал, а ну как это все Федор затеял, чтобы стариков напугать. От него ведь вся информация пришла. Он ведь с миром больше связей имел, чем все мы вместе взятые. Вот старики Федору и поверили, хотя и знали, какой он гад. Но кабы не угроза, что нас с места сгонят, старики бы вовек к этому золоту не прикоснулись, даже искать не стали. А тут… Пришлось. А как искать, если они только половину примет знали? Вторую-то еще узнать нужно было, она у Нины Кузьминичны в памяти только и оставалась. Вот и решили просить бабушку назад вернуться.

Вспомнив, что бабушку просили вернуться, приунывшая Василиса вновь оживилась. Если старейшины просили об этом бабушку, означало ли это, что ее хотят восстановить в правах и таким образом сделать наследницей наравне с другими жителями Малочаевки? Получалось, что так.

И Василиса стала слушать внимательнее.

– Уходить из Малочаевки во второй раз никому не хотелось. Да и время сейчас другое. С советской властью договориться было трудно. А теперь все деньги решают. Если можешь назначенную цену заплатить, никто у тебя насильно ничего отнимать не станет. Заплати и пользуйся. Заплати и живи в свое удовольствие. Прекрасно!

По голосу Терентия как-то не было заметно, что он и впрямь находит это прекрасным. Скорее, наоборот. Но Шурыгина больше заинтересовало другое.

– Погоди, но выходит, золото сейчас где-то в Малочаевке?

– У стариков оно перепрятано. Может, у Прохора Кузьмича в избе, а может, у кого-то еще.

– А оружие у вас в поселке есть?

В голосе Шурыгина послышалась такая озабоченность, что и остальные полицейские нахмурились. И не сводили глаз с Терентия, ожидая его ответа.

– Есть оружие?

– Несколько ружей осталось с прежних времен. С ними еще наши деды на охоту ходили.

– И сколько из этих стволов еще действуют?

– Парочка, я думаю, в дело сгодится. Так-то мы дикого зверя не бьем. Своей скотины в избытке. Но иногда зимой волков приходится отпугнуть. Тогда стреляем.

Шурыгин хмыкнул.

– Тогда вашим жителям и в первую очередь старикам грозит серьезная опасность.

– Почему?

– Сам посуди. Бандиты искали золото?

– Искали.

– Нашли?

– Нет.

– А кто нашел?

– Старики нашли. Они бандитов обошли.

– А оружие у ваших стариков, чтобы свою находку защитить, есть?

– Нет.

– Вот и получается, что золото у них скоро отнимут.

– Кто?

– Хрущ! Бандиты! Федор! Кто угодно!

– Старики не отдадут.

– Вот и подумай, что с ними будет!

Терентий побледнел. Сообразил, что против вооруженных до зубов бандитов безоружные жители Малочаевки мало что смогут сделать. И на помощь позвать тоже не смогут.

– А ведь верно! Могут отнять! – взволнованно воскликнул он. – Если пронюхают, что золото найдено, мигом в поселок явятся. Только Прохор Кузьмич им не станет золото отдавать. Нипочем не отдаст.

– Тем хуже для него и для всех жителей Малочаевки. Не захотят отдавать золото миром, их просто убьют.

– Что же делать? – еще больше встревожился Терентий.