Наталья Александрова - Игра на нервах для одинокого ценителя

– Ладно, встречаемся завтра в двенадцать прямо на месте.

Вот здорово! Если бы я знала, где это – на месте?

– Скажи конкретно – где, – торопливо проговорила я, пока он не повесил трубку. – Чтобы не искать тебя там! Сам понимаешь, неохота крутиться на глазах у людей…

Кажется, он не слишком удивился. Во всяком случае, проговорил довольно спокойно:

– Прямо у сходней, напротив училища…

В это время кассирша разобралась с покупательницей и повернулась ко мне:

– А вы что это по служебному телефону разговариваете? Ведь не у себя дома!

– Это вам звонили! – ответила я, опуская трубку на рычаг.

– Мне?! – Она захлопала глазами. – Кто? Откуда?

– Из зоопарка, – спокойно ответила я. – Сказали, что вольер для вас уже освободился. Очень хорошее место, между шимпанзе и орангутангом.

Оставив за собой последнее слово, я круто развернулась и направилась к выходу. На душе у меня было смутно.

С одной стороны, я вроде бы правильно отыграла свою роль, со мной связался таинственный напарник покойной Аллы, даже назначил мне на завтра встречу. С другой стороны – я понятия не имела, где находится место встречи.

Ведь Алла его должна была знать, поэтому, задавая лишние вопросы, я заставила бы собеседника насторожиться. Мне и так удалось что-то из него вытянуть – он сказал, что будет ждать меня прямо у сходней…

Сходни – это мосточки, по которым люди переходят на корабль. Но чего-чего, а кораблей в нашем городе до фига и больше. Все-таки Петербург – это крупный порт. Только плавучих ресторанов, наверное, не один десяток, да всякие прогулочные суда, да частные яхты и катера… и к каждому из них ведут сходни.

Что он еще сказал?

«У сходней, напротив училища».

Я вышла из книжного магазина и буквально столкнулась с группой совсем молоденьких ребят, совсем мальчишек, в морской форме. Они шли по улице Восстания, громко разговаривая и хохоча над какими-то шутками. На ленточках и околышах бескозырок красовалась надпись – «Нахимовское военно-морское училище».

И тут я вспомнила красивое голубое здание на Петровской набережной, а совсем рядом с ним – серый корпус крейсера…

Ну да, самый известный корабль в нашем городе, крейсер «Аврора», расположен рядом с Нахимовским училищем…

Неужели именно там, возле сходней «Авроры», назначил мне встречу напарник Аллы?

Вдруг кто-то взял меня за плечо сильной, уверенной рукой.

Я вздрогнула и обернулась.

Рядом со мной стоял Аслан собственной персоной.

– Ну что? – проговорил он жестким, холодным, как сталь, голосом. – Был контакт?

– Был… – проговорила я неохотно. – Ты зачем ко мне подошел? Может, он за нами как раз сейчас наблюдает?

– У нас в магазине начинается предпраздничная распродажа. Цены на всю импортную косметику снижены на тридцать процентов!

Я моргнула. Рядом со мной стоял бодрый дедок со стопкой рекламных листовок в руке, одну из этих листовок он совал мне в руку. И как я могла принять его за Аслана?

На следующее утро я не узнала нашего города.

До сих пор у меня было впечатление, что зиму в этом году отменили специальным указом, или глобальное потепление, о котором столько лет предупреждали ученые, наконец действительно наступило. Несмотря на то что на календаре уже середина декабря, в городе не было даже намека на снег. Стояло противное и неопределенное время года – то ли поздняя осень, то ли ранняя весна. Но этим утром природа решила наверстать упущенное, и на город обрушилась тяжелая сырая метель.

Провода обвисали под толстыми снежными гирляндами, припаркованные возле дома машины превратились в сугробы, люди шли сквозь снегопад сгорбившись, с неузнаваемыми, облепленными снегом лицами. Даже Бонни не стал, по обыкновению, долго гулять – остановился у ближайшего столба и поспешил домой, брезгливо поднимая лапы и поглядывая на меня с неодобрением, как будто это я нарочно устроила такое вопиющее безобразие.

Я одобрила его поведение – времени в обрез, нужно идти на встречу с напарником покойной Аллы.

Сегодняшняя погода была мне на руку – в такую метель больше вероятности, что он меня не сразу узнает.

Я снова напялила куртку, в которой гуляла с Бонни. Куртка была старая и неприличная, но в такую погоду это было то что надо – капюшон закрывал лицо от снега, а непромокаемая ткань на двойном синтепоне – от сырости и холода.

Бонни проводил меня до самых дверей и смотрел с каким-то беспокойным и озабоченным выражением, словно не хотел отпускать. Но идти со мной тоже не жаждал – погода за окном его не вдохновляла. В любом случае я его все равно не могла взять.