Наталья Александрова - В деле только девушки

– Дорогой! – умилилась Катя, глядя на мартышку. – Я тоже соскучилась.

Трифон радостно запрыгал по длинному коридору. Все здесь было ему знакомо, все такое же африканское, как и у его хозяина. Трифон чувствовал себя как дома.

Снова зазвенел звонок на входной двери.

Причем звенел он как-то особенно.

Большинство людей узнает по звонку своих близких почти так же легко, как по голосу или по походке. Когда звонит хорошо знакомый человек, звонок звучит как-то уютно, по-семейному. А на этот раз звонок звучал, наоборот, чрезвычайно торжественно и официально.

Катя вышла в коридор, держа в руках хрустальную вазу, в которую она собиралась поставить цветы профессора, и вдруг остановилась, взволнованно глядя на дверь.

– Катя, открывай, – проговорила Ирина из-за ее спины, – неудобно заставлять людей ждать…

Катерина, обхватив вазу левой рукой, правой повернула головку замка.

Дверь распахнулась, и Катя на мгновение ослепла от возникшего в дверях великолепия. Это был Люсьен, но Люсьен, облаченный в роскошный мундир, расшитый золотыми пальмовыми ветвями, вензелями и райскими птицами. Короче, Люсьен при параде.

Катя залилась краской и тихонько застонала.

Не только на Катю вид атташе произвел сногсшибательное впечатление. Позади нее раздался восторженный вопль, переходящий в радостное уханье. Это Трифон выражал восторг доступным ему способом.

Не выдержав возникшего перед ней великолепия, Катя отступила на шаг и всплеснула руками. При этом ваза, естественно, грохнулась на пол и разлетелась на мелкие куски.

– Ой! – Катя еще больше покраснела и засуетилась. – Люсьен Харумович, я сейчас приберу…

– Не беспокойтесь, Катерина Михайловна, – попытался остановить ее атташе. – Я должен передать вам по поручению правительства моей страны…

Но Катя уже скрылась в кладовке.

Ирина, оставшаяся в прихожей в качестве единственного представителя принимающей стороны (если не считать Трифона, который восторженно ухал и подпрыгивал, запустив палец в нос), развела руками и улыбнулась. Атташе переглянулся с молодым человеком, который стоял позади него, держа двумя руками небольшой кожаный чемоданчик, пожал плечами и тоже улыбнулся.

Наконец Катерина снова возникла в прихожей. Она была вооружена шваброй и начала быстро заметать осколки хрусталя.

– Екатерина Михайловна, – начал Люсьен торжественным тоном, – по поручению правительства Республики Кот-де-Леон я имею честь вручить вам…

Молодой человек приготовился открыть чемоданчик, но в это мгновение взгляд атташе упал на швабру, которой орудовала Катерина.

Его лицо побледнело (учитывая цвет кожи атташе, это было просто удивительное зрелище). Глаза Люсьена округлились. Изо рта его вырвался изумленный вопль, и вдруг атташе, в своем поразительном шитом золотом мундире, запрыгал на месте и принялся нараспев повторять какие-то нечленораздельные звуки.

Трифон, который принял это за новую, необыкновенно интересную игру, запрыгал пуще прежнего.

– Что это с ним? – изумленно прошептала Катерина и попятилась. При этом она налетела на профессора Померанцева, который бесшумно вышел в коридор, привлеченный доносящимися оттуда странными звуками. Лицо профессора тоже было изумленным. Он показал на швабру в руках Катерины и свистящим шепотом спросил:

– Откуда это у вас?

– Из кладовки! – честно ответила Катя.

– Мы же прошлый раз обыскали весь дом!

– Вы хотите сказать, что это… – начала Ирина, до которой начала доходить причина всеобщего возбуждения.

– Да, – ответил профессор, не сводя взгляда с черенка швабры, – это ритуальный посох жреца… тот самый, который был при нем в ту страшную ночь землетрясения, когда жрец пришел к нашей палатке…

– Он вернулся! – радостно воскликнул Люсьен, наконец прекратив свои прыжки и вопли. Трифон был разочарован: он рассчитывал попрыгать еще часик.

– Посох великого духа вернулся! – повторил Люсьен и упал на колени перед Катиной шваброй.

– Что вы, Люсьен Харумович, – Катя попыталась его поднять, – как-то неудобно… и пол у меня не очень чистый… надо же, я никак не думала, что это такой важный посох… а у меня ручка от швабры сломалась, я и взяла эту палку у Валека в кабинете…

– Он вернулся, и древние старцы моей страны смогут прочесть начертанные на нем письмена и узнать, где скрыты священные камни!

– Ну, не обязательно для этого ждать древних старцев, – подал голос профессор Померанцев… я тоже могу прочесть то, что написано на посохе…