Наталья Александрова - В деле только девушки

– Вот именно! – Катя положила конфету за щеку и отхлебнула из чашки. Лицо ее тут же просветлело.

– Так как же он хотел получить эти камни, если их у тебя украли? – не отступала Ирина.

– Он сказал, что, может быть, я знаю, где есть еще такие камни. У Валека или в каком-то другом месте. Словом, если я хочу, чтобы Валек остался цел, чтобы думала и вертелась. А если не найду, мне лучше навсегда проститься с мужем… – и она снова зарыдала, одновременно прихлебывая чай.

– Прекрати реветь! – прикрикнула на нее Жанна. – Лучше вспомни: у твоего Валека есть посох?

– Какой еще посох? – От удивления Катя действительно прекратила плакать, и слезы мгновенно высохли на ее красных от горя щеках, как капли дождя на раскаленной крыше.

– Обыкновенный посох, деревянный, – и Жанна в двух словах пересказала подруге историю, которую узнала часом раньше от профессора Померанцева.

– По-осох? – протянула Катерина. – Да у Валека чего только нет, может, и посох какой-нибудь найдется…

– Нам не нужен какой-нибудь! Нам нужен именно тот, который дал ему жрец той ночью. Сергей Леонидович думает, что на этом посохе может быть написано что-то очень важное.

Подруги повернулись к профессору. Померанцев напряженно всматривался в фотографию своего коллеги и время от времени потирал лоб.

– Что-то здесь не так, – бормотал он себе под нос. – Что-то не то, но никак не могу сообразить, в чем дело…

– Сергей Леонидович, голубчик, – Ирина заглянула ему в глаза, – пожалуйста, поедемте к Кате домой, поищем посох, о котором вы говорили. Без вас мы его не узнаем.

– Хорошо-хорошо, – машинально ответил профессор, не в силах оторваться от фотографии. – Но что же все-таки здесь не так?..

Остановившись перед дверью своей квартиры, Катя с озабоченным видом полезла в сумочку.

– Где же эти ключи, – бормотала она, вытаскивая самые разные, по большей части совершенно бесполезные предметы – от губной помады немыслимого фиолетового цвета до сувенирной открывалки для пива с надписью «Антверпен». – Куда они запропастились?

– Зачем ты таскаешь всю эту дрянь? – не выдержала Жанна. – Конечно, среди этого барахла ничего не найдешь, нужно проводить археологические раскопки!

– А вот и нет, я их уже нашла! – торжествующе воскликнула Катя, вытаскивая связку ключей. – Так что нечего, дорогая, меня стыдить.

Она вставила один из ключей в скважину, повернула его, и на ее лице отразилось удивление.

– Этот замок всегда так хорошо открывался, а сейчас что-то не так…

– Ты уверена, что это тот самый ключ? – хмыкнула Жанна. – Может, ты перепутала?

– Уверена, – недовольно проворчала Катя. – Вот, я на него специально черную веревочку привязала, чтобы не перепутать. Чем меня постоянно подкалывать, лучше бы сумку подержала, а то у меня руки заняты.

Ирина поспешно подхватила Катину сумку, Катерина напряглась, ключ со скрипом повернулся в скважине, и дверь наконец-то отворилась.

– Что такое с этим ключом? – продолжала ворчать Катя, спиной открывая дверь и вваливаясь в квартиру. Ирина, которая шла следом за ней, первой заглянула внутрь, и глаза ее округлились от изумления. Она ничего не успела сказать, потому что Катя сама повернулась и издала испуганный вопль.

– Ой, мамочки! – Она попятилась и налетела на Ирину. При Катином весе это было равносильно столкновению с товарным поездом, и даже удивительно, что Ирине удалось удержаться на ногах.

– Что там снова случилось? – голосом профессиональной свекрови поинтересовалась Жанна и заглянула в прихожую поверх подруг, в замешательстве толкавшихся на пороге.

Посмотреть было на что.

Прихожая Катиной квартиры, точнее, квартиры профессора Кряквина, которая в обычное время благодаря африканскому парадному оружию, резным фигуркам божков из черного дерева, расписным щитам из шкуры бегемота и прочим редкостям, привезенным профессором с Черного континента, напоминала шатер зулусского вождя или главного шамана племени масаев, теперь напоминала тот же шатер, но только после того, как по нему промчалось стадо диких буйволов. Или всего один, но совершенно взбесившийся слон. Все африканские сувениры были сорваны со стен и сброшены на пол, наиболее хрупкие – поломаны и разорваны. Прочным щитам из кожи бегемота и боевым копьям-ассегаям с остро отточенными лезвиями трудно было нанести серьезный урон, но и их внешний вид был основательно подпорчен.

– Ва-алек, – простонала Катя и, судя по всему, снова собралась со вкусом зарыдать.