Виктория Вита - Non-stop – Не останавливаться

– Кто дверь не закрыл? – сурово глядя на Никиту, спросила Наталья. – И ведь не в первый раз. – Муж, полностью признав свою вину, стоял, понурив голову. – Ну хорошо, то есть, конечно, ничего хорошего, – она тут же поправилась. – Об этом потом поговорим. Мальчики, вы голодные? – переключилась Наталья на оставшихся стоять в дверях ребят и, получив отрицательный ответ, с явным удовольствием сообщила мужу, что детям очень не хватает мужского внимания и он просто обязан их им обеспечить. Паша с Сашей, не понимая, что происходит, но остро почувствовав, как изменилась атмосфера, и видя, как, сиротливо прижавшись друг к другу, стоят соседские братья, тоже притихли. Никита, быстро сориентировавшись, выкрикнул: «кто первый добежит до детской, того ждет грандиозный сюрприз» и, перескакивая через две-три ступеньки, махнул наверх, мальчишки, моментально подхватив игру, с визгом помчались за ним. И куда только делась их грусть-печаль? Через несколько минут наверху в детской раздался оглушительный грохот – там разворачивались действа, соизмеримые с масштабными военными маневрами. Иван вдруг вспомнил, что пить кофе на ночь вредно для здоровья и, учитывая позднее время, а ведь кому‑то завтра на дежурство, предложил выдвинуться в путь. Катерина не собиралась возражать, незаметной тенью, чтобы ее не увидели дети, проскользнула в свою комнату, где переоделась, и, захватив сумку, так же тихо спустилась вниз. Расцеловавшись с Натальей, она клятвенно пообещала «не пропадать» и обязательно держать ее в курсе событий, а затем выскочила из дома. Иван уже ждал ее, сидя за рулем внедорожника. Их побег для младшего поколения остался незамеченным. Дорога заняла значительно больше времени, чем они ожидали. На Кольцевой в самом неожиданном месте, где не было ни съезда, ни развязки, поперек всей трассы, полностью ее перегородив, лежала на боку перевернувшаяся цистерна с горючим, которое уже начало огромной тягучей лужей растекаться во все стороны. Скопившихся в пробке машин было немного, но подъезжали все новые, они невольно препятствовали первым уйти задним ходом, а когда до подъехавших доходило, что произошло, они уже сами оказывались заперты в эту ловушку.

Когда им удалось добраться до ее дома, был первый час ночи.

– Я провожу вас, – поставил ее перед фактом Иван, выходя из машины.

– Спасибо, не надо, – попыталась устало возразить Катерина, с тоской подумав, что они не заехали в магазин, так как она постеснялась попросить его на минутку остановиться, а у нее пустой холодильник, и через пять часов вставать на дежурство, и надо будет выйти раньше, так как с пустыми руками на сутки идти нельзя – плохая примета…

– Не обсуждается, – произнес он так, что если у нее и были какие‑либо возражения, то они застряли где‑то на уровне между желудком и диафрагмой. – Проводить вас – это не предложение, это принятое и приятное решение. Однако у вас здесь живенько… – продолжал он, без видимого удивления оглядывая неуютный подъезд с облупившейся краской на стенах, старенькую лестницу со стоптанными ступеньками, перила с оторванными местами деревянными поручнями и погнутыми балясинами. – А почему парадная нараспашку?

– Проветривается… – не вдаваясь в подробности, ответила Катерина, медленно поднимаясь наверх. Электрический свет во всем подъезде был тусклым, с тошнотворным грязно-белым оттенком. Энергосберегающие лампочки были закрашены масляной краской (чтобы некоторые предприимчивые жильцы их не выкручивали для дальнейшего использования в личных целях), и мутное освещение усиливало ощущение глубокой запущенности.

На последней ступеньке четвертого этажа, распространяя вокруг себя запах дешевого алкоголя, прислонившись боком к стене, разрисованной каким‑то начинающим художником граффити, сидела Нона. Она крепко спала, положив голову со спутанными волосами на скрещенные на коленях руки.

– О, Господи, ты опять ключи потеряла, – чуть запыхавшись, озвучила увиденное Катерина, оттесняя растерявшегося Ивана. – Эй, «красавица, проснись: открой сомкнуты негой взоры…». Я пришла, и считай, что тебе сегодня очень повезло и не придется снова ночевать в подъезде или где‑нибудь на вокзале. Да просыпайся уже, или тебе ключи сюда вынести?

Катерина потрясла Нону за плечо, но вместо того чтобы проснуться, та, как тряпичная кукла, стала медленно заваливаться набок. Ее голова неестественно отклонилась к правому плечу, вдруг запрокинулась назад устремив вверх стекленеющие глаза, руки сползли с колен, открыв на груди черную дыру с огромным, продолжающим расползаться во все стороны кровавым пятном. Понимая, что с такой раной в области сердца выжить невозможно, Катерина, на уровне условного рефлекса попыталась определить пульс на запястье и в области сонной артерии. Сомнений не было – та была мертва, и с момента смерти прошло совсем немного времени.