– Каким? – спросило сразу несколько голосов.
Мы переглянулись.
– Официальным… – с нажимом повторил он.
– Вот так сюрприз! – взвизгнула женщина. – Я поздравляю Вас!
– Спасибо, Нелли…
Последняя первой поняла, о чем речь. Она быстро разогнула пальцы и протянула их для пожатия. Никс вяло потряс ее запястье в ответ.
– Вы собираетесь жениться? – переспросил Феликс.
– В каком-то смысле – да!– кивнул Ники.
– Я тоже вас поздравляю! – Кайл оттолкнул Феликса, и в восторге затряс хозяйскую ладонь. – Когда нам ждать радостного… события?!
– Недели через три. Не будем торопиться. Альфред сказал, что его сестра только на днях приезжает из пансиона…
– Она еще учится?– захлопал глазами Феликс.
– Постойте, вы сказали – старшая сестра?! – вспомнил Кайл.
– Ну да!
– Сколько же ей лет?!
– Это некорректный вопрос. – заметил хозяин.
– Так много?! – удивилась не воспитанная Нэл. – Но тогда из какого пансиона она приезжает!?..
Фраза повисла в воздухе. Нечего говорить, что ее смысл не сразу дошел до нас. А когда дошел, Никса в кухни уже не было. Все зашумели пуще прежнего:
– Тут деньги – главный фактор! Он женится на них, а не на ней!– говорил Кайл.
– Между сестрой и деньгами никто знака равенства еще не ставил!– резонно замечал Феликс.
– Никс будет родственником Альфреда – это важнее!– упорствовала Нелли.
– Ты что-нибудь слышал о его сестре? – спросили вдруг меня.
Я вздрогнул, но затем честно заявил:
– В доме Альфреда никаких других родственников, кроме его жены и детей, при мне не было.
Недоумение выразилась на лицах обитателей усадьбы:
– Он проиграл пари по-пьянке?! – уверенно высказался Нелли.
– Не думаю! Тут что-то не так! – задумчиво покачал головой Кайл.
– Да, ты заметил?! – напустился на него Феликс.
Они еще долго терялись в обилии идей, гадая – шутил хозяин или был серьезен…
Happy Birthday
Глава 8
Хотя эта невероятная новость всех взбудоражила, никто в доме к ней всерьез не отнесся. Тем более, что на следующее утро объявилась последняя пассия Николас, и тот, как ни в чем не бывало, принял экзотическую особу в свои объятия.
Вместе с ней вернулись дорогие заказы из клуба: иранская зернистая икра, австралийская телятина, аргентинские вина… Индийские свечи чадили в самых неожиданных местах. Они травили нас с неделю. В такой «насыщенной» атмосфере прошел мой день рождения.
9 Сентября.
Я взял внеочередной выходной и был рад уехать в город на время, где навестил пару приятелей, еще не бросивших спортивную карьеру. Кормил их байками о новой жизни, на что-то большее денег пока не хватало…Надеюсь, – соблазнил!
Гуляя по центральным улицам, нежданно для себя, получил предложение, суть которого понял много позже. Рекрут из агентства набирал подходящих молодых людей. Я с достоинством сообщил ему, что уже имею хорошее место.
– Замечательно, «оно» нас и интересует!– тут же прицепился тот.
– Но я же сказал, что занят! – меня возмущала такая настойчивость.
– Значит, обладаете опытом?
– Несомненно!
– Наш телефон… – проныра сунул мне толстый журнал и ткнул пальцем в картинки. – Да, это журнал мод!! – подтвердил рекрут.
– Но что они рекламируют?..– я в удивлении разглядывал фото. По-моему, на них даже обуви не было…– Красиво одетые?! Скорее красиво раздетые!!
Ответил говнюку, что подумаю, но, конечно, и думать не стал…
Прошелся по местам, где рассчитывал встретить прежних сослуживцев. Вопрос о мифической сестре Альфреда не выходил из моей головы. Я никогда о ней не слышал.
Заглянул в один из популярных пабов, который мы часто посещали. В это время он был почти пустой. Заказав пиво, я уселся у окна. Обычно к пяти часам здесь кто-нибудь появлялся. Однако в этот раз мне пришлось ждать дольше. Около семи хлынул поток людей, двери постоянно хлопали у меня перед носом…
Наконец вошли двое. К моему огорчению, один из них оказался тот лысый парень, что начинал карьеру одновременно со мной. Второй и вовсе не был мне знаком.
Они заметили меня и через пять минут, взяв свой заказ, уселись рядом. Я кивнул Говарду в знак приветствия…
– Тебя еще не выгнали? – спросил меня лысый. Начало для делового разговора было не самым лучшим
– Всего лишь – выходной! – поспешил я прояснить ситуацию.
– О-о! Посреди недели – недобрый знак! – он громко отхлебнул из кружки.
– С чего ты взял? Плевать на знаки…
– Нет, их надо видеть и уметь читать, а я умею!– провидец за секунду опорожнил пол литра.
Читать дальше