Мария Никитина - Простое дело с жемчужиной. Часть 1

– Да?! А я думал, танцевали.

– Да нет. Это было так, просто. А ты как здесь оказался?

– Решил немного пройтись.

– А-а. Что, может, пойдем к гостям? Надо бы их проведать.

– Хорошая идея, – поддержал Меньшов, и все направились в гостиную. Танцы все еще продолжались. Алекс первым пригласил Лельку, не дав ей шанса отказаться. Потанцевав с ним под две песни, она взялась рукой за левое бедро и, слегка ковыляя, вышла в вестибюль. Он вышел за ней.

– Что с тобой опять, Смирнова?

– Иди танцуй.

– Нет, конечно. Тебя ведь и на минуту нельзя оставить. Ну? Что случилось? Уж не Клавесин ли отдавил тебе ногу?

Лелька подозрительно посмотрела на него.

– Ты на что-то намекаешь?

– Я?.. Я спрашиваю.

– Все нормально с ногой.

– Что тогда хромаешь?

– Я не хромаю.

– А что ты делаешь?

– Не хочу тебе говорить.

– Почему? Я должен все знать, раз беру тебя с собой и под свою ответственность в Англию. Да и потом… Мы ведь друзья. Ну, что там?

– Нет. Тебе будет не в меру весело.

– С чего это? Я вообще сама серьезность.

– Правда?

– Абсолютно.

– У меня чулок спадает, а я придерживаю.

– Что ты придерживаешь? – иронично-игриво спросил он.

– Чулок. Ты что, первый раз такое слово слышишь?

– Значит, Смирнова, это у тебя чулки, – он старался сдержать улыбку, но у него не получилось.

– Ничего смешного я не вижу. Сотри улыбку со своего лица, – недовольно сказала Лелька.

– Покажи, что там у тебя с чулками, я заодно оценю, идут они тебе или нет.

– Ага, щас… – с вызовом сказала она. – Лучше бы помощь предложил.

– Так я и предлагаю… Давай, поддержу, – он потянулся к ее ноге, но девушка оттолкнула его руку.

– Ну тогда… – продолжил молодой человек. – Тебе их надо снять.

– Нет. Я разотру ноги туфлями, да к тому же как я буду выглядеть с голыми ногами? Здесь это не принято.

– Согласен. Не принято. Какие предложения у тебя?

– Раздобудь мне веревочку или резинку какую-нибудь. Спроси у Юрика, может найдет что-нибудь. Только не говори ему зачем.

– Тебе одну? Или вторую ногу тоже надо привязать?

– Как остроумно, – съязвила Лёля. – Вторую не надо.

Алекс ушел. Какое-то время его не было. Наконец появился снова.

– Ни веревки, ни резинки я не нашел. Юрка предлагал посадить чулок на клей, – известил он.

– Как! Ты ему сказал?! Меньшов, мне иногда кажется, что я смогу лишить тебя жизни!

– Пошутил, пошутил, успокойся. Ты заметила, у него тут бегают собачки разных размеров. Так вот, мы сняли с одной из них ошейник. Учитывая твои наклонности ко всяким инструментам для укрощений, ошейник – это то, что тебе нужно. Давай примерю, подойдет или нет.

– Сама примерю, – она посмотрела на него уничтожающе, затем взяла ошейник. Он оказался довольно длинным. Откинув платье и открыв ногу в чулке, Лелька стала закреплять его. Провозившись минуты три-четыре, ей наконец удалось довольно плотно застегнуть ошейник на ноге.

– Нормально – думаю, не спадет,– сказала она.

Алекс стоял, отвернувшись к окну, после этих слов он повернулся и посмотрел на нее:

– Ну что, ты все?

– Да.

– Одерни платье. Вдруг кто-нибудь войдет и подумает что-нибудь не то.

– Во-первых, – она одернула платье, – ты сам просил меня показать чулки, а во-вторых, что «что-нибудь не то»?

– Согласись, что собачий ошейник с чулком выглядит как необычная фантазия.

– Ну, может, чуть-чуть, – согласилась Лелька, – но все же радует, что он без поводка.

Алексу эта мысль показалась занятной.

– С поводком, в чьих бы руках он ни оказался, это был бы диагноз, – сказал он. Лелька захохотала, живо представив эту картину.

– Ты лучше мне скажи, – продолжил Меньшов, – что ты думаешь о картине, которая в кабинете.

– Думаю, что неплохо бы ее посмотреть. Интересно ведь, кто и что на ней изображено.

– И мне интересно. Ключа у нас нет. Поэтому будем использовать подручные средства, – он достал из кармана какую-то железку. – Знал, что может пригодиться.

– У меня есть шпилька.

– Тоже хорошо… Ну что, пошли поищем кабинет?

– Прямо сейчас?

– Ну а когда? Конечно, сейчас, пока все танцуют.

Из вестибюля они прошли по лестнице на второй этаж и оказались в просторном коридоре, который вывел их в холл. Здесь было несколько дверей. Они по очереди попробовали открыть все, но только одна оказалась закрытой.

– Вероятно, это наша, – сказал Алекс.

Он вставил отмычку в замочную скважину и попытался открыть дверь. Вдруг раздался резкий звук где-то в коридоре. Они замерли и прислушались. Все стихло. Только снизу слышались голоса. Неожиданно напротив них возник большой мраморный дог и громко залаял. Затем собака стала медленно надвигаться и угрожающе рычать. Пес отрезал им выход в коридор, и пришлось отступать к окну. Дог, как специально, продолжал лаять. На шум пришел Юра и парень из охраны.