Мария Никитина - Простое дело с жемчужиной. Часть 1

– Леночка, главный у себя?

Главного звали Мельников Аркадий Борисович, на вид ему было лет 45. Когда Лелька пришла на работу четыре года назад, он уже много лет руководил отделом. Человек он был умный и деловой. Когда он смотрел на подчиненных пронизывающим взглядом, им казалось, что он видит их насквозь.

– Да, – ответила Леночка. – Только, я слышала, он не очень доволен вашей вчерашней выходкой.

– Что же я такого сделала?

– Вы вчера проигнорировали ужин с иностранными коллегами, хотя вам ясно было дано понять, что присутствие обязательно.

– У меня были неотложные дела, – ответила она, невольно заметив, что врет, и подумала: «С кем поведешься».

– У меня тоже были дела, но я их отложила, – нравоучительно сказала Леночка.

– Это замечательно… – оценила Лелька и продолжила: – Так он один?

– Один.

– Хорошо, – и Смирнова решительным шагом направилась к главному.

– Заходите, Леля Михайловна. Присаживайтесь. Чем обязан вашему визиту? Вы ведь у нас очень занятой человек, – приветствовал он ее, сделав ударение на последней фразе, явно намекая на ее вчерашний отказ от ужина.

– Я сейчас все объясню… – сказала Лелька, но вдруг решила сразу перейти к делу – так сказать, взять быка за рога. – Понимаете, мне надо уехать на три недели. Хочу взять отпуск за свой счет.

– Вы меня удивляете. Вместо объяснений вы просите отпуск на три недели. У нас заканчивается подготовка к запуску новой системы, каждый человек на счету. А вы – отпуск… Конечно, нет.

– У меня личные обстоятельства, я все равно уеду. Мне нужно. Очень.

– Что у вас за обстоятельства?

Врать Лельке не хотелось, но сказать, что она едет за жемчужиной, казалось провальным вариантом.

– Личные, но очень серьезные. Надо помочь бабушке. Она заболела. В Англии за ней некому ухаживать.

Невольно перед ней всплыл образ этакой Красной Шапочки с рюкзачком пирожков за спиной, направляющейся к бабушке.

Начальник подозрительно посмотрел на нее.

– У вас бабушка в Англии? В Англии? – спросил он удивленно.

– Да, – ответила девушка.

– И давно она там?

– Да давненько уже. Так сказать, последняя волна эмиграции.

Начальник посмотрел на нее еще более пронзительным взглядом.

– Последняя волна, значит, – Аркадий Борисович за версту чуял, когда ему врут, поэтому Лельке было крайне тяжело продолжать диалог. Ей казалось, что он сейчас скажет: «Милочка, врете вы все». Но, к счастью, этого не произошло. Главный хоть и ощущал некоторое сомнение, но в то же время имел очень слабое представление о родственных связях Смирновой.

– И, кроме вас, некому за ней ухаживать? – спросил он наконец.

– Нет. Мама сама болеет, у брата – семья, так что только я.

– И что, бабушка серьезно заболела?

Леле не хотелось продолжать разговор, но пришлось ответить.

– Врачи говорят: все возможно.

– С какого числа вы хотите брать?

– С четвертого, с понедельника. Если что-то изменится, я скажу.

– А где живет ваша бабушка в Англии?

Их разговор напоминал Леле диалог волка с Красной Шапочкой.

– Бабушка живет в Лондоне, – ответила она.

– В Лондоне… – повторил он задумчиво. – Что же так далеко?

– Не знаю, так уж получилось.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но не больше трех недель.

– Я все понимаю. Как только разберусь с делами, сразу вернусь.

– Хорошо. Поезжайте, – закончил разговор главный.

– Спасибо.

Лелька очень радостная вышла из кабинета начальника. Леночка удивленно провожала ее взглядом.

– Что он тебе сказал? – спросила она.

– Он меня просто осчастливил, – ответила Смирнова и пошла к себе. Она и вправду чувствовала себя счастливой от мысли, что сможет увидеть знаменитую жемчужину и проведет три недели в Лондоне… с Алексом. Хотя с трудом призналась себе в том, что его присутствие делает эту поездку для нее еще более привлекательной.

Меньшов не звонил весь день, но Лелька надеялась, что он появится в спорткомплексе. Тренировка закончилась, однако его не было. Переодевшись после игры, она вышла на улицу, уже не ожидая его увидеть. Вся площадь перед входом была ярко освещена. Только что подъехавший черный «Ланд Крузер» замигал фарами. Алекс вышел из машины и направился ей навстречу.

– Привет! – сказал он.

– Привет!

– Я вижу, что опоздал. Поиграть уже не удастся.

Она почувствовала запах спиртного.

– Я думала, ты уже не придешь.

– Мы с Юркой после бассейна решили зайти в бар. Посидели немного. Пивка попили. Не думал, что не успею.