Светлана Подчасова - Наказание без преступления

Ник никогда особо не любил цирк, предпочитая ему другие развлечения. Но сейчас ему вдруг нестерпимо захотелось оказаться под куполом шапито, в месте, где все так просто, где идеально круглую арену окружают восторженные лица зрителей, заворожено следить вместе с ними за ловкими движениями жонглера, испуганно ахать при каждом прыжке воздушных гимнастов, пытаться разгадать фокусы иллюзиониста в чалме и хохотать над незатейливыми шутками красноносого клоуна.

–Может, предложить друзьям сходить на представление, – подумал Ник,– Дэн хотел развлечь Мадж.

При мысли о Мадж его охватила новая волна беспокойства, – подруга так и не появилась.

Однако, Ник решил повременить с паникой и принялся за подоспевший омлет, выглядевший весьма аппетитно.

Он уже успел позавтракать и взялся за кроссворд на последней странице газеты, когда официантка вбежала кафе.

??? З1.3.1 . В ожидании Ник налил себе чашку кофе и добавил молока из молочника. Но как только он их смешал, то понял, что чтобы взбодриться хочет выпить кофе без молока. Недолго думая, он вылил из чашки в молочник столько же смеси, сколько сначала взял оттуда молока. В результате манипуляций образовались два кофейно-молочных напитка – в чашке и молочнике. Тогда Ник задумался: чего же получилось больше – кофе в молоке или молока в кофе? А как думаете вы?

Она влетела, запыхавшись, и, заметив приятеля, сразу направилась к его столику.

– Ник, как хорошо, что ты здесь. Мне срочно надо с тобой обсудить последние происшествия, – заговорила она возбужденным шепотом. – Сейчас я переоденусь и вернусь.

Через пару минут Мадж, уже в рабочем фартуке с двумя чашками, наполненными дымящимся какао, подсела к Нику. В кафе в это время посетителей было не много, и официантка могла перевести дух за чашечкой ароматного напитка.

Сделав несколько глотков, она немного успокоилась и приступила к рассказу.

– После вашего вчерашнего посещения я решила сохранять самообладание и не обращать внимания на преследователя. Утром я надела новые туфли, взяла сумочку, которая так шла к ним, и в превосходном настроении отправилась на работу. Но не успела я выйти во двор, как на меня обрушился водный поток. Оправившись от первого шока, я увидела, что это дворник поливает меня. Я так оторопела, что не могла произнести ни слова. А он лил и лил воду прямо на мои новые туфли и сумку. Немного придя в себя, я закричала. Но дворник даже не шелохнулся и шланг не отвел.

Ник про себя отметил, что нервы у парня, должно быть, крепкие. Однажды он слышал, как визжала Мадж, увидев мышь. Если до этого смысл выражения “кровь стынет в жилах” был ему не совсем понятен, то теперь он точно знал, что оно обозначает.

– Укрыться от водных процедур мне удалось, только спрятавшись в подъезде. Пришлось подняться снова к себе и сменить одежду. Между прочим, сумка совершенно испорчена, вещи в ней буквально плавали. Я уже не говорю о туфлях. Это просто возмутительно.

На щеках Мадж горел румянец негодования. Она сделала глоток какао.

– Не заметила ли ты чего-нибудь необычного, когда вышла во двор? – спросил Ник.

– Конечно, заметила. Если ты думаешь, что для меня обычно принимать душ из водомета, то ты ошибаешься – ответила Мадж разгневано.

– Не заметила ли ты еще чего-нибудь необычного, кроме экзотического душа? – уточнил вопрос Ник. Свойство Мадж понимать все буквально действовало ему на нервы.

– Трудно вести наблюдение, стоя под водопадом, – пожала плечами приятельница, – но, пожалуй, ты прав, кое-что особенное действительно было.

Мадж наморщила лоб, пытаясь воспроизвести ситуацию.

– Я поняла, – воскликнула она. – Он поливал цветник около моего подъезда, в то время как клумба в центре еще была совсем сухая. Она так и осталась сухой, когда я спустилась во второй раз.

– И что же в этом странного? – не понял Ник.

– Я и не говорю, что это странно. Ты же спросил, что было необычного, и я тебе ответила. Во всяком случае нашдворник обычнотак не делал. Он всегда начинает с центральной клумбы.

– Ты хочешь сказать, что тебя поливал не вашдворник? – переспросил детектив.

– Нет, – Мадж сделала театральную паузу, прихлебывая какао.

Ник начинал терять терпение.

– Мадж, если ты хочешь, чтобы я помог тебе, выкладывай все, что знаешь. Может, ты еще скажешь, кто же это был.

– Точно не скажу, он скрывал свое лицо под кепкой. Но когда же он повернулся, мне кажется, что я узнала его. Это был мой преследователь.