Дарья Калинина - Девушка с чеширским зонтиком

— Ладно, парень, признаю, общаться с собаками ты и впрямь мастер. Пошли теперь к нашим охотникам.

— Тоже клетки чистить?

— У них уже чисто. Сейчас мы их с тобой будем осматривать.

Саша разбирался в охотничьих породах, но даже у него разбежались глаза от всего этого разнообразия собачьих морд, окрасок и статей. Тут были собаки самых разных пород, но все они отличались скоростью и выносливостью. Осмотр тут был чисто медицинским. У собаки измеряли температуру, осматривали кожные покровы, проверяли, чистые ли глаза, нет ли каких-нибудь выделений. Если все было в порядке, то собак полагалось расчесать, если шерсть была длинная, и пригладить тех, кого природа локонами не одарила. Затем на каждую собаку требовалось надеть ошейник. Саша обратил внимание на то, что ошейники все одинаковые и на каждом сбоку предусмотрено специальное крепление.

— А это для чего?

— Для номеров.

— Каких номеров?

— Собачьих.

От такого объяснения понятней не стало. На выставку их отправляют, что ли? После осмотра и прочих процедур собаку помещали в небольшую легкую клетку, в которой ей предстояло ждать отправки.

— А куда их везут?

— Погулять.

Из этого объяснения Саша ничего не понял. В псарне была отлично оборудованная площадка для выгула собак. Там можно было и размять лапы, и поиграть. Куда еще нужно везти собак, чтобы они погуляли?

Но Викентий неожиданно добавил:

— Обедать не будем. Через полчаса приедет машина. Будешь загружать в нее собачек.

Машина прибыла даже раньше. Викентий переговорил о чем-то с шофером, пока Саша загружал клетки с собаками.

Когда он закончил, Викентий произнес:

— Остаешься тут за старшего. И не возражай!

Саша и не собирался.

— Если что-то случится с собаками в мое отсутствие, — строго произнес Викентий, — отвечать придется тебе.

— А ты куда?

— Куда, куда… На кудыкину гору. Нет, парень, ты и впрямь слишком любопытный. Столько вопросов мне до тебя еще никто не задавал.

И Викентий забрался в машину, где уже сидел шофер. У Саши мелькнула мысль: а не поехать ли и ему с собачками, посмотреть, куда их везут? Ничего сложного. Запрыгнуть в кузов «Газели» и притаиться среди клеток. Но потом Саша решил, что собаки могут и подождать, а его цель — это Настя.

— Сейчас можешь пойти на кухню, — милостиво произнес Викентий. — Там тебя покормят. Скажешь, что ты — мой новый помощник. Нальют они тебе там миску какой-нибудь бурды.

Заржал и уехал. Вот вредный! Тем не менее Саша помахал ему вслед, он был очень благодарен Викентию за то, что тот сваливает, а когда машина скрылась из виду, пошел на кухню. Разумеется, расположения ее в доме он не знал. Но это было даже лучше, потому что позволило Саше побродить по двору, а потом и по самому дому. На первом этаже он насчитал пятерых охранников, каждый из которых поинтересовался, что ему тут нужно. Каждому Саша объяснил, что он новый помощник Викентия и что он ищет кухню, и каждый из охранников ему детально объяснил, как в эту кухню пройти. А последний так еще и взялся Сашу в нее проводить, видя его полнейшую тупость.

Убедившись, что тут ему ничего не светит, Саша прошел на кухню и передал то, что велел ему Викентий. Супа ему не досталось, зато ему дали тарелку с пловом и велели возвращаться на свое рабочее место. Саша попытался схитрить и пойти в другую сторону, но уже через несколько шагов ему навстречу попался очередной охранник, который велел ему поворачивать назад.

— К тебе сейчас Филя придет.

— А Филя — это кто?

— Увидишь.

— А как я его узнаю?

— Не переживай! — вдруг заржал охранник. — Такую ни с кем не спутаешь. И еще вот что! В другой раз заходи в дом с черного входа. Он как раз возле псарни. А парадный вход — это для хозяина и его гостей.

Делать было нечего, Саша вернулся обратно к собакам. Было ясно, что при таком обилии охраны нечего было даже и мечтать проникнуть в дом незаметно. Охранников нужно было чем-то отвлечь, а то взяли манеру шастать всюду! Нужно было срочно что-то придумать.

— Ну что, собачки? Поможете мне?

С этими словами Саша открыл клетку Санди, который сначала недоверчиво смотрел на него.

— Иди! Гулять!

Санди колебался, но потом, увидев, что другие собаки выбегают из своих клеток, тоже все-таки вышел. Саша не ошибся, собаки и впрямь были плохо воспитаны. Двое сцепились друг с другом тут же у клеток, Саше стоило немалого труда пинками выгнать их наружу. А потом начали задираться и цапаться и другие. Не прошло и пяти минут, как окрестности огласились громким лаем, визгом, шумом и рычанием. Собаки разбежались по всему имению, многие из них по-прежнему дрались друг с другом, не обращая внимания на крики людей.