Дарья Калинина - Девушка с чеширским зонтиком

Всем ужасно хотелось пить. Хорошо еще, что по пути попадались колючие заросли ежевики, дикого кизила и барбариса, ягодами которых можно было слегка утолить жажду. Встречались также груши-дички, но их плоды показались Саше совсем безвкусными. Наткнулись на дикий фундук, но орехи его, хоть и были вкусны и питательны, без воды их даже разжевать было трудно, не то что проглотить.

И Саша даже ушам своим не поверил, когда дед Павел сказал:

— А вот и родник. Сейчас напьемся, а там и до Лехи рукой подать.

Вода в роднике оказалась необычайно чистой и вкусной. Она была такой холодной, что от нее сводило зубы и сладко ныло в горле. Кто-то предусмотрительно оставил на дереве возле родника небольшой черпачок, с помощью которого Саша с дедом Павлом и напились сами, и напоили собаку.

— Ну порядок, — бодро произнес старик. — Дошли. Вон за тем деревом его шалашик.

Шалашик и впрямь оказался на нужном месте, а вот самого Лехи что-то не было видно.

Но дед бодрости не терял.

— Тут он! Видишь, угли в костре горячие. Ушел куда-то, к ночи вернется.

— Что же, мы тут до ночи сидеть будем?

— А ты как хотел? — удивился старик. — Нет, вы посмотрите на него! Он еще и недоволен. Я больную старуху одну дома без гранатов оставил и то не ворчу. А этот молодой да свободный одну ночку под открытым небом проведет и уже бубнит.

Саша промолчал, хотя про себя и подумал, что дед не так уж рвется назад к своей капризной бабке. И очень похоже, что старик лишь искал повод, чтобы смыться из дома. То-то он так охотно взялся помогать постороннему человеку, даже согласился сходить с ним высоко в горы. Все лучше, чем сидеть дома со сварливой старухой. Всем женщинам, от которых в разных направлениях сбегают их мужчины, следует учесть этот момент.

— Доставай свои орехи. Сейчас пировать будем.

У деда Павла с собой оказался прихвачен хлеб и банка с аджикой, которую полагалось намазывать на ломти, а потом отправлять в рот. Аджика была такой острой, что Саша даже сбегал снова к родничку и принес оттуда воды, чтобы заливать бушующее во рту пламя.

Парню показалось, что они с дедом Павлом оставляли черпачок немного в другом положении. И, вернувшись, он сообщил об этом старику.

— Леха пришел, — кивнул тот. — Давно уже я его приметил. По кустам прячется.

— А к нам чего не идет?

— Наверное, тебя стесняется.

— Так вы его позовите.

— Звал. Не идет.

— А могу я с ним поговорить? Он меня слышит?

— Говори.

И Саша повернулся к темнеющим перед ним кустам. Говорить с темнотой было несколько непривычно, но он пересилил себя и заговорил:

— Леша, нам с друзьями нужна твоя помощь. Пропала одна из наших девушек. Я знаю, что ты женщин не очень-то уважаешь, но я прошу тебя помочь. Если ты знаешь, куда подевалась Настя, скажи мне об этом, пожалуйста. Мы очень тревожимся за нее. В том узле, который ты нес, была ее одежда. И одежда была в крови. Ты что-нибудь знаешь об этом? Настя жива? Скажи хотя бы это. Пожалуйста!

Какое-то время ничего не происходило.

— Мы тут вдвоем с твоим дедом Пашей. Кроме нас никого. Женщин никаких нет. Выходи!

Только после этого кусты зашуршали, и оттуда вышел высокий парень. Был он до того миловиден, что Саша как-то сразу поверил во все эти истории о преследовании представительницами женского пола. Его светлые волосы спадали на плечи. На открытом чистом лице сияли голубые глаза. А их мечтательное выражение придавало Лешке еще большую привлекательность.

Он заметно стеснялся Саши. Подошел к деду, неловко сунул тому руку, обнял, но смотреть на Сашу избегал. Саша его не торопил. У них впереди еще целая ночь. Можно и подождать, пока Лехина стеснительность несколько поубавится.

— Как бабушка?

— Хорошо.

— А гранаты ты ей купил?

— Ты почем знаешь, чего ей в этот раз захотелось?

— Знаю. Ты ей утром купи. Она обрадуется.

Дед проворчал, что уж и не понимает, чему старуха его обрадуется и как ей угодить, но Леша повторил, что гранаты бабушку точно порадуют.

— И ты ей скажи, что ко мне ночью ходил.

— Сказал я ей. Лучше тебе не знать, что я в ответ услышал.

— И еще ты ей скажи, что я ей кланяюсь и скоро ее навещу.

— Ты лучше людям помоги, — рассердился дед. — Если что знаешь или видел, не таись. Столько к тебе топали не для того, чтобы про бабку слушать!

Леша вздохнул. Потом осторожно искоса взглянул на Сашу, словно желая убедиться, что тот достоин его доверия.

— Ваша подруга, которую вы ищете, — она жива и здорова.