Дарья Калинина - Танцы с бубнами

И девушка с торжеством посмотрела на тех троих.

Было в них что-то странное. Щеку одного украшал пластырь, пересекавший ее наискось. У другого была перебинтована рука. Третий прихрамывал, словно ему ушибли ногу. Общий вид у них троих был таков, словно они побывали в передряге. Потом Леля перевела взгляд на их машину и увидела прямо перед собой регистрационный номер «ВАД 666».

— Не может быть! — ахнула она.

Получалось, что эти трое и впрямь были теми самыми героями, которых разыскивали погорельцы с их конюшни, желая отблагодарить и выдать премию за спасение лошадей от страшной смерти на пожаре.

Но что эти героические ребята забыли возле офиса «Шерстелена»? Почему сейчас они входят в его двери? И как получилось, что именно у этих троих есть ключи от офиса, который, по словам Пышечки, был закрыт сотрудниками перед уходом?

— Поторопись!

Оклик относился к Леле. Пышечка махала ей рукой, высунувшись из окошка своей машины.

— Или я одна уезжаю!

Белая «Киа» уже фырчала двигателем. И Леля поняла: если хочет продолжить расследование и найти злодея, похитившего их лошадей, она должна ехать с Пышечкой. Другого варианта просто нет.

— А кто эти трое? — спросила она у Пышечки, уже садясь к ней в машину. — Ты видела, как они зашли в наш офис?

— Ага! Но ты не обращай внимания. Помыт пол в офисе или нет, они проверять не станут.

— Но кто они такие?

— Это не нашего с тобой ума дела. Какие-то люди, которых хозяева приглашают, чтобы урегулировать скользкие вопросы.

— Коллекторы?

— Ну… что-то вроде того.

Больше Пышечка ничего не прибавила, наверное, и сама не знала. А Леля осталась в недоумении. Как же так? Кто эти люди? Шантажисты и вымогатели, которые преследовали Сергея и, возможно, похитили его? Или благородные герои, отважно бросившиеся в огонь, видя гибнущих там лошадей?

Леля упорно не могла понять, как ей относиться к этим людям. В ее черно-белом мире, где раньше все четко делились на хороших и плохих, произошел какой-то взрыв, и Леля боялась, как бы этот взрыв не повредил ей головной мозг.

В пути Леля вся извелась. Они ведь едут прямо к колдуну. А вдруг окажется, что они едут к самому Козюпе? Пышечка называла своего знакомого Травником, но вряд ли это его настоящее имя. А если там у Травника окажется Козюпа? К такой встрече Леля совсем не была готова. Она прямо потом обливалась, продумывая встречу с колдуном. Вот приедут они на место, выйдут из машины, увидит Леля своего врага, и что Леля ему скажет? Что? Как построит разговор с этим человеком?

Если прямо с места и в галоп потребовать у Козюпы, чтобы он вернул ей Ветерка с Малахитом, то этот тип может попросту отказать. И его легко можно понять: до полнолуния времени осталось всего ничего. Где он за это время разыщет себе новые жертвы? Да еще такие привлекательные, какими были Ветерок с Малахитом.

Теперь Леля понимала, почему этот человек зациклился именно на их лошадях. Оба коня были хотя и в возрасте, но находились в отличной физической форме. Кроме того, все и всегда отмечали необычайную зрелищность этих двух лошадей. Игреневая масть, как у Ветерка, встречается не так часто и смотрится очень эффектно. А Малахит получил свое название за красивые узоры по всему телу. Шерсть не лежала у коня ровно, она завивалась в причудливые узоры. Плюс золотистый окрас, который с годами сделался только светлее от проступающей сквозь основной тон серебряных нитей седины.

Обе эти лошади были необычайно красивы. Найти равных им за оставшееся весьма короткое время было невозможно. А брать первое попавшееся животное Козюпа и сам бы не захотел. Одно дело — принести в жертву какую-нибудь убогую клячу с бойни, и совсем другое, когда погибает могучее и прекрасное животное. За клячу духи стихий могли вместо своего покровительства прихлопнуть самого Козюпу.

Он ни за что добровольно не отдаст лошадей Леле.

— Нет, нельзя выкладывать ему правду.

И Леля осталась в своем маскировочном халате. Швабру и ведра она выставила впереди себя. Леля надеялась, что так Козюпа ее не сумеет узнать.

Но все ее страхи оказались пустыми. Человек, к которому они приехали, ничем не напоминал ни Козюпу, ни его помощника Жору. Это был невысокий полноватый человечек с обширной лысиной, которая очень славно поблескивала в лучах заходящего солнца. Как-то от всего облика этого человека веяло такой добротой и простотой, что казалось, теперь ваша судьба в надежных руках.

Он сидел во дворе собственного дома, вокруг цвели яблони, на коленях у него дремала одна кошка — белая, вторая кошка — черная — сидела на развилке яблони и бдительно наблюдала за происходящим.