Марина Белова - Слезы нильского крокодила

— Ты думаешь, Рада в опасности? Марина, это же просто книга. Может, Оксана ее даже не читала. Господи, о чем я говорю? Полный бред! Взбрело же тебе в голову!

— Не знаю. У Оксаны большая группа поддержки. У нее есть план. И сейчас я не уверена, что она ограничится одними лишь колкостями в адрес соперницы.

— А эта Рада богата? — решила уточнить Степа.

— А кто его знает? Ведет себя так, будто она пуп земли. Наверное, не бесприданница. С ног до головы в золотых побрякушках. Безвкусных, кстати. Но их много. Да и Василий, насколько я помню, всегда денежки любил, а вот зарабатывать сам не умел. Делами в основном занималась Оксана. Она же брала кредиты в банках, нанимала персонал, заказывала продукты для гостиничной кухни. Василь был на подхвате, в первое время находил постояльцев, а потом … Не помню, что он делал. Кажется, ничего путного. С утра не вылезал из спортзала, а вечером и ночью — из баров.

— А если это Василий с женой задумал что-то против Оксаны?

— Степа, для них присутствие Оксаны с дочерьми на судне — полная неожиданность. Ты бы видела, как Рада изменилась в лице, увидев Оксану, поднимающуюся по трапу. Если уж что-то плохое случится, то только по вине Оксаны, — тяжело вздохнула я.

— О чем вы тут шепчетесь? Признавайтесь, — потребовала Алина, возникшая перед нами прямо из воздуха. — Обедать не собираетесь? Я думала, вы уже столик заняли.

— Ой, а где Петя? — спохватилась Степа.

— Петя твой уже, наверное, полресторана съел, — намекнула Алина на неумеренный аппетит Куликова. — Если ты не поторопишься, то, боюсь, половине туристов обеда не достанется.

Алина хихикнула. Степа, обидевшись за мужа, надулась и пошла вперед.

— Ой, да ладно, я же пошутила, — бросила ей вдогонку Алина.

— Алина, нам не до шуток, — с мрачным видом покачала я головой.

— А что случилось? — насторожилась Алина, с которой я не виделась с утра. — Ты не встретила Оксану? Что-то с самолетом? С автобусом? Они тут так часто бьются. Или она вовсе не прилетела? Мы прогорели на путевках?

— Алина, не тарахти, — поставила я заслон нескончаемым вопросам. — Дело очень серьезное. У нас намечается убийство! — Слово выскочило само собой. Я прикрыла ладонью рот, но было уже поздно.

— Что?! У кого — у нас? У тебя и Степы? Или Куликов решил кого-то замочить? Кого? Меня? Тебя? Чтобы мы не мешали его романтическому путешествию с женой? Да? Ну вы даете! — засмеялась мне в лицо Алина. — Я думала, что и впрямь что-то случилось, а вы меня разыгрываете.

— Нет, ты послушай. Оксана с дочками прилетела. Но если бы ты знала, с какой целью! На корабле — Василий, да не один, а с новой женой. Мне страшно подумать, что может быть! А тут еще Степа взяла с собой книгу Агаты Кристи «Смерть на Ниле». Быть беде! — запричитала я.

— Еще накаркаешь! — шикнула на меня Алина. — Знаешь, кого ты мне в данный момент напоминаешь? Невесту из притчи. Пришли девушку сватать. Как в деревнях принято? Сватов накормить, напоить. Послали невесту в погреб за вином. Стала она спускаться с кувшином, видит, а в потолок, в балку, на которой потолок держится, топор вбит. Смотрит девушка на топор и думает: «Вот выйду я замуж, рожу ребенка, вырастет он, пошлет его отец в подвал за чем-нибудь, а топор упадет и убьет его». Стоит девушка, слезы льет час, другой. Хватились ее родители, жених, сваты. Пошли искать. Нашли по колено в слезах. Спрашивают, из-за чего она плачет. Она возьми и расскажи про ребеночка и топор. Посмотрел на нее жених и передумал жениться … на такой дуре.

— Понимаю, аллегория, — протянула я и уточнила: — Я, что ли, дура?

— Сама подумай, зачем Оксане убивать жену Василя? Нервы подпортить — это да. Я бы и сама с удовольствием в Оксанином спектакле поучаствовала, так сказать, из женской солидарности, но, увы, должна блюсти приличия. Как-никак мы дамы с тобой деловые, представляем туристическое агентство. Вряд ли нашим туристам захочется наблюдать за скандалами с нашим участием. Тогда на репутации «Пилигрима» можно будет поставить крест. Хотя… — Алина хитро прищурилась, — лично я Оксану очень хорошо понимаю.

Алинины слова меня успокоили.

«Действительно, что это на меня накатило и при чем здесь «Смерть на Ниле» Агаты Кристи? Но поговорить с Оксаной не мешало бы», — подумала я, оглядываясь, не идет ли подруга. Зачем откладывать разговор на потом?

Мы с Алиной немного подождали Оксану. Она не шла, и мы решили присоединиться к Степе и ее мужу.

Куликов, как и предполагала Алина, себя не обидел — весь стол был заставлен тарелками с едой. Окинув взглядом поле кулинарной битвы, я засомневалась, поместимся ли мы за одним столиком с Куликовым и Степой.