Наталья Александрова - Динарий кесаря

– Ну-у…

– Ладно, – Лола решительно прервала его безобразное мычание. – Извини, но мне очень некогда. Времени катастрофически не хватает, так что выяснять отношения мы с тобой не будем. Собирай вещи и уходи!

– Но я же сказал, что хочу вернуться и жить здесь! – Голос у Маркиза стал тверже.

– У тебя полно денег, ты вполне можешь купить другую квартиру, и живи там как хочешь! Мне же совершенно некогда сейчас этим заниматься. И звери тут привыкли!

– Но я хочу жить вместе с вами, я соскучился!

– Нет, – спокойно сказала Лола. – Мне не нужны ненадежные партнеры, от которых никогда не знаешь чего ждать. Один раз ты уже сорвался, и не скрою, доставил мне много неприятных минут. Больше такое не повторится. Наша фирма закрылась, дорогой. Ты не банкрот, так что можешь организовывать новую. Только не со мной.

Она стояла у окна, и звери как-то незаметно сгруппировались рядом с ней. Кот жался к левой ноге Лолы. Пу И – к правой. Попугай сел на ее плечо и выразительно склонил голову.

– Пошел вон! – отчетливо произнес он. «Пр-редателей не пр-рощают!» – зарычал Пу И.

Кот Аскольд промолчал, но глядел с таким презрением, отчего Маркизу стало горше всего.

– Ладно, – вздохнул он, – так и знал, что вы заупрямитесь. Придется применить более действенные методы убеждения.

Он вышел в прихожую и вскоре вернулся оттуда, держа в руках круглую плотно закрытую корзинку.

– Что это еще? – процедила Лола.

– Сейчас увидишь! – пообещал Маркиз. – Сейчас все увидите.

Попугай Перришон от этих слов почему-то забеспокоился и перелетел с Лолиного плеча на платяной шкаф. Только преданные песик с котом не двинулись с места.

Маркиз осторожно открыл корзинку и позвал нежным голосом:

– Выходи, милая, вот мы и дома!

Сначала из корзинки никто не показался, потом, когда неугомонный Пу И, страдающий чрезмерным и зачастую небезопасным любопытством, приблизился и вытянул шею, из корзинки показалась плоская голова с двумя маленькими блестящими глазками по бокам. Змея огляделась по сторонам, вытянулась и застыла в позе перископа.

– Что это? – взвизгнула Лола.

– Разрешите представить вам Клеопатру! – весело заговорил Маркиз. – Мы познакомились у нее на родине, в Египте, и так подружились, что я решил взять ее с собой. Не стесняйся, не стесняйся, моя девочка, вылезай из корзинки! – добавил он ласково.

Змея перевалила голову через стенку корзины и медленно заструилась черным блестящим шлангом по полу. Лола заорала что-то нечленораздельное и одним прыжком вскочила на кровать. Пу И окаменел на месте и жалобно заскулил. Даже невозмутимый и бесстрашный кот Аскольд изящным прыжком взвился на шкаф, столкнув оттуда всполошившегося попугая, который от неожиданности не мог придумать места, куда бы примоститься, и бестолково метался по комнате, размахивая крыльями и крича:

– Кошмар-р! Кошмар-р! Дур-рдом!

Змея, обогнув кровать, целеустремленно направилась к застывшему как изваяние Пу И. Лола протянула руку и героически выхватила песика прямо из-под жала. Пу И плюхнулся на кровать, откинул лапы и закатил глаза, имитируя глубокий обморок.

– Убери! – душераздирающе закричала Лола. – Убери немедленно эту мерзкую тварь!

– Не могу, – тот развел руки, – боюсь, что она слишком увлеклась погоней за Пу И. Придется принести его в жертву…

В этом месте Пу И свалился в обморок по-настоящему.

– Никогда! – закричала Лола. – Ни за что! Я сама убью ее! Изрежу на мелкие кусочки!

– Ты сначала сумей дойти до кухни и достать нож, – хладнокровно заметил Маркиз.

Лола прикинула расстояние и взмолилась:

– Ленечка, миленький, сделай что-нибудь!

– А ты не будешь больше называть меня предателем!

– Нет-нет, никогда!

– И ты пустишь меня жить в эту квартиру и не будешь настраивать против меня зверей?

– Конечно, конечно, – бормотала Лола, в ужасе наблюдая, как змея пытается заползти на кровать.

– Даешь честное слово? – Леня ковал железо, пока горячо.

– Даю, даю, только убери ее!

– Ну ладно. – Леня спокойно взял змею поперек туловища и запихал в корзинку.

Попугай, увидев сверху этот маневр, так удивился, что остановился в воздухе, забыв махать крыльями и свалился на кровать прямо на Пу И. Песик очухался и напустил лужу прямо на кровать.

– Что это значит? – выдохнула Лола, обессиленно плюхнувшись на мокрую кровать, потому что ноги ее не держали больше. – Ты там в Египте научился укрощать ядовитых змей?

– Я тебя умоляю! – вздохнул Маркиз. – Я просто хорошо знаю, как укротить тебя.