Дарья Калинина - Семь непрошенных гостей

В лифте, куда они загрузились, было тесно и для троих, а уж о пятерых и говорить нечего. В результате всем пришлось ехать до двенадцатого этажа, где жил Ковальчик, прижавшись друг к другу, как сардинки в банке. Единственными, кто получил удовольствие от поездки в лифте, оказались Мариша и Илья. Остальные девушки обменивались недружелюбными взглядами и шипели друг на друга, напоминая клубок рассерженных змей.

- Не могу с ними больше! - прошептала Юля на ухо Марише. - Ты меня знаешь, я с любым могу найти общий язык. Но эти две особы! Одна эгоистка до мозга костей, а другая просто невоспитанная грубиянка. Как хочешь, а их из нашего расследования надо убирать. А то не ровен час случится еще одно убийство. Лично я за себя не ручаюсь.

- Держись, подруга, - отмахнулась Мариша и поспешила к Илье, который уже нажал на кнопку звонка.

Скажи, Илья, а ты вообще-то уверен, что этот человек должен быть сейчас дома? - очень своевременно спохватилась Анька. - Может быть, надо было сначала позвонить?

- Я пытался, - признался Илья. - Но телефон был занят. Так что я решил, что можно рискнуть.

И тут же за дверью из уложенной в аккуратную елочку и покрытой светлым лаком вагонки раздались долгожданные шаги.

- Иду, иду! - раздался старческий голос. - Тороплюсь, чуть не падаю! Сейчас открою!

Следом за этим дверь наконец открылась, и на пороге возник старичок с клочковатыми седенькими волосами, торчащими на макушке. Подбородок же, напротив, был чисто выбрит. А сам старичок одет даже с некоторой щеголеватостью - в полосатые домашние брюки и безупречно отглаженную белоснежную рубашку, которую украшал галстук-бабочка малинового цвета.

- Это кто же тут? - подслеповато прищурившись, поинтересовался он. - А где же Лидочка? Она мне уколы сегодня делать не придет? Как же так? Я ее жду. И, выходит, напрасно?

Илья слегка растерялся. Но, повинуясь толчкам и щипкам своих напарниц, взял себя в руки и спросил:

- Ковальчик Сергей Сергеевич вы будете?

- Допустим! - кивнул старичок. - А в чем дело? Где Лидочка? Я ее заждался уже!

И он глянул за спину Ильи, видимо, надеясь, что Лидочка - проказница этакая - прячется там. Но вместо одной Лидочки старичок узрел четырех девушек. И, видимо, сочтя их вполне равноценной заменой своей задерживающейся Лидочке, расцвел, запыхтел и заулыбался.

- Милости прошу! - гостеприимно распахнул он двери своей квартиры. - Проходите! Редко ко мне заглядывают сразу четыре такие очаровательные нимфы.

«Нимфы», все еще обмениваясь злобными взглядами и чуточку поспорив, кто пойдет первой, все же благополучно просочились в квартиру. Никто из них при этом не потерял ни единого волоса и не сломал ни единого ногтя. Обошлось без драки.

- А вы, молодой человек? - произнес старичок, глядя на Илью снизу вверх. - Вам особое приглашение нужно?

Илья тоже шагнул за порог. Он все еще пытался добиться ответа от старичка, он ли и будет Сергей Сергеевич. Но старичок, впустив его в квартиру, совершенно потерял к Илье интерес. И сосредоточил все свое внимание на девушках.

- Раздевайтесь, и пойдем пить чай! - велел он им. - У меня все уже готово!

И, произнеся это, он мягко прошаркал на кухню в своих домашних шлепанцах в мелкую клеточку. На кухне, куда подруги прошли следом за хозяином, и в самом деле уже был сервирован стол. На белоснежной скатерти стояла коробка шоколадных конфет, печенье в вазочке и даже скромная веточка белых хризантем в темно-зеленого стекла вазочке с узким тонким горлышком.

- Располагайтесь как кому удобно! - пригласил всех гостеприимный старичок.

Увы, кухня, куда они попали, была недостаточно велика для приемов. От силы восемь метров. Но все же пусть и без комфорта, а кое-как, но всем удалось в ней разместиться. И в награду получить по чашке крепкого и очень вкусно заваренного чая.

- А секрет в том, что воду беру не водопроводную, а из бутылок, - сообщил старичок подругам. - И заварку мне дочка с подворья монастырского привозит. Она у меня экскурсовод, возит иностранцев по православным монастырям. А те до российской экзотики падкие. Да оно и понятно, места все красивые, уединенные.

Девушки тем временем уже несколько осмотрелись и пришли к выводу, что старичок, кем бы он ни был, в средствах отнюдь не стеснен. Новая мебель в кухне, свежий ремонт во всей квартире. Быт старичка облегчала современная техника - микроволновка, тостер, гриль. Электрический чайник тоже был совсем новой модели и мгновенно вскипятил воду, так что хозяин мог без помех рассыпаться в комплиментах своим гостьям.