Наталья Никольская: Газетная утка

– Господи! Таня Арбатова…

– Что?! – подскочил Кольцов. – Так я и думал, что здесь не обошлось без этой демократической дамочки!

– Да ведь это ж я сама рассказала Татьяне, что ты интересуешься кассетой Стаса! Я заподозрила это, когда мы с тобой впервые столкнулись у Бабанского, ну и… Она хотела заплатить мне деньги за то, что мы с Полиной раскроем тайну смерти Уткина. А на самом деле, значит, ее интересовала только кассета…

И я рассказала всей честной компании историю своего неудавшегося делового сотрудничества с главной редакторшей «Тарасовских вестей» и председателем ассоциации «Вольное перо». Из присутствующих она была известна лишь моей сестре, да и то не во всех подробностях.

– Час от часу не легче! – подытожил Жора. – Похоже, мадам Арбатовой тоже придется давать объяснения следствию. И для нее будет большой удачей, если дело ограничится только объяснениями…

– Знаете что? Хватит! – со свойственной ей решительностью вмешалась Полина Андреевна. – Хватит о них всех: Сальниковых, Арбатовых, Крысах… Тебе, Ольга, надо благодарить того безымянного воришку, который избавил нас с тобой от денег мафии! Пусть пользуется. Только, я думаю, счастья они ему не принесут. А мы с тобой теперь вполне официально можем рассчитывать на благодарность Лидочки Уткиной, молодой вдовы. В конце концов, свою часть договора мы выполнили: сняли с нее подозрение в убийстве супруга!

Сестренка встрепенулась, огляделась по сторонам.

– Эй, да мы приехали, господа-товарищи! Твой дом, Ольга. Даже не спрашиваю, провожать ли тебя. С таким спутником я за тебя спокойна: проверен в деле! Кстати, Кольцов… Свои слова насчет твоей сомнительной репутации беру обратно. Извини! Она не более сомнительная, чем у всех нас.

Тот усмехнулся.

– Принимается. Иногда ты бываешь не такой уж злючкой, Полина!

– И ты, Овсянников, можешь выметаться: тебе здесь близко. Я сама доеду.

– Ну уж нет, я тебя доставлю до места. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит!

И, наклонившись к самому ушку жены, майор добавил громким шепотом:

– Если не ошибаюсь, за тобой должок, дорогая? Хотелось бы получить…

– По-моему, он ее доставит куда нужно, – со смехом прошептал мне Женя, когда мы с ним уже стояли на улице. – А ты помнишь, что я тебе обещал? На руках, до самой постели…

– Сумасшедший! Я живу на шестом этаже, а лифт наверняка не работает…

– Плевать. Неужели ты обо мне такого невысокого мнения? Если даже твоя сестренка мне тебя доверила…

Я и не подумала возражать. Наоборот! Подумалось: все остались живы, дело раскрыто, и он рядом… Что еще надо для счастья?!

Жора захлопнул дверцу машины. Внезапно, вырвавшись из объятий Кольцова, я кинулась вслед за «Ниссаном».

– Стойте, стойте! Подождите…

Овсянников и моя сестра выскочили наружу.

– Что, что случилось?

– А что же Уткин, ребята? Кто его-то убил? И, главное, как?!

Жора хлопнул себя по лбу.

– А разве я вам не сказал? Вот башка дырявая! Ну да немудрено: такая каша заварилась… Никто его, беднягу, не убивал. Теперь мы это точно знаем! Никто, кроме глупой, роковой случайности.

Мы втроем навалились на майора, требуя объяснений.

– Я же говорил тебе, Поля, что мы ждем профессора Пилецкого из Москвы? Это признанное светило судебной медицины. Так вот, он прилетел. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит: причиной смерти стал укус осы. Прямо в сонную артерию! Случай в медицинской практике редчайший. А Артем Бабанский, который наверняка знал от покойного о существовании «бомбы» с компроматом, бухнул в колокола, не заглянув в святцы, – и закрутилось-завертелось… Вот такая, ребята, газетная «утка»!