Кондратий Жмуриков - Человек без башни

Вдруг из-под колючих кустов выскочил заяц, Ядвига сразу вспомнила песенку, в «Трусишка, зайка серенький под елочкой скакал». Там еще было что-то про метель, зиму… Пожалуй, и там и там заяц, и там и там колючки, на этом сходство заканчивалось. Заяц уселся на самом солнцепеке растопырил длинные уши и с любопытством уставился на странную парочку. Тут же выскочил полосатый зверек с хвостиком, похожий на бурундука. Над ними в небе пронеслась к каким-то гортанным криком птица. Пустыня оказалась довольно обитаемой, только опять никаких следов присутствия человека.

Ядвига не спеша двинулась вперед, задевая мясистые ветки растений. Их тугие, упругие листья на ощупь были приятно прохладными и глянцевыми. Они хлопали девушку по плечам, как ладони хороших знакомых. Девушка уверенно двигалась вперед, не оглядываясь на плетущегося сзади Роберта. Она обдумывал всевозможные варианты добычи шифра и ключа: от снятия с трупа, до хитрости. Пока, ничего путного в голову не приходило.

– Яна, Яна, замри, – прошептал Тюфяков, замерший на месте.

Погруженная в свои мысли, Ядвига его не расслышала. Роберт схватил ее за руку.

– Ты чего?! – возмутилась она, обернувшись.

Роберт поднес палец к губам и едва слышно прошептал:

– Слушай.

Ядвига прислушалась, ничего особенного, шорохи, шелест.

– Чего?

Роберт дернул Ядвигу за руку и вместе с ней сделал здоровенный скачек в сторону, девушка увлекаемая им, неловко приземлилась на пятую точку:

– Очумел? – вслед за ним, почему-то зашипела она.

Побледневший Роберт ткнул пальцем впереди себя. Ядвига замерла, ругательства застыли у нее на губах. Вот это да. В метре от них застыла, приготовившись к атаке змея, высунув свое смертоносное жало. Ее приподнятый верх хвост едва покачивался, как будто былинка на ветру.

Ядовитая змея! Ядвиге стало холодно и жарко одновременно. В мозгу пронеслось: «Рогатину, палку, дубинку… что-нибудь… убить, оглушить змею.» Ядвига оглянулась, кругом одни кактусы, девушка потянулась за ножом. Главное точно метнуть…

Вж-жж-жик, метнулось лезвие и через секунду змея была приколота к земле, как бабочка из коллекции. Только хвост гадины все еще вздрагивал, напоминая об опасности, которой они только что, чудом избежали.

– Молодец – тихо произнес Роберт, потом ойкнул и скрылся за ближайшими кактусами. Раздалось легкое журчание, напомнившее самой Ядвиге, что она чуть-чуть не сделало тоже самое прямо на месте…

Они двинулись вперед, пытаясь найти дорогу. Неожиданно пустыня закончилась, так же как и началась. Кактусы расступились открыв взгляду, далеко внизу, зеленую долину. Над которой то там, то тут вверх поднимались белые столбики дыма. Костры? Дома? Люди? Лю-ди!!!

Роберт и Ядвига застыли на месте, не веря своим глазам.

– Ущипни, меня, – проговорила хриплым от волнения голосом Ядвига, хлопая глазами, желая прогнать видение.

Не менее растерявшийся, Роберт ущипнул, ее что было силы. Девушка взвизгнула, отдирая руку:

– Сдурел? Я ущипнуть попросила, а не отрывать. Дорвался до бесплатного…

– Извини, я это… увлекся… Фу… не то,… нечайно.

Путешественники снова уставились вниз. Видение не исчезло, девушка потянулась за своим рюкзачком, в котором лежал бинокль. Приблизив окуляры к глазам она разглядела, источник дыма. Так и есть, крыши, правда, покрытые пальмовыми листьями, с дымящимися трубами. Не богато, не комфортабельно.

Ядвига задумалась, с одной стороны, люди – это хорошо, это славно. Есть связь с «Большой Землей». С другой стороны, она все еще не раскрутила Тюфякова на код, цифр и ключ. Судя по расстоянию, до поселка они доберутся за день. Если ничего непредвиденного не случиться.

Роберт уже начал проявлять нетерпение, ему тоже хотелось взглянуть в бинокль. Он деликатно покашливал, тихонько дергал за ремешок бинокля, висевший на шее Ядвиги.

– Ну, дай, взглянуть, чего ты так долго, – взмолился он.

Изображение было увеличено в несколько десятков раз, отсюда хорошо были видны убогие, полуразвалившиеся хижины, разбросанные на приличном расстоянии друг от друга. Людей видно не было, но их присутствие ощущалось. На веревках болталось разноцветное тряпье, паслись куры, бегали собаки. Все это казалось крохотным, почти кукольным. Там, дальше, за поселком, синел океан…

Ядвига забрала бинокль у Роберта и, оглядев окрестности, попыталась найти удобный спуск вниз. Среди скал вилась едва заметная тропка. Среди скал что-то сверкнуло. Ядвига вгляделась… Столб, стена воды – водопад. Красота! Столько воды, жалко не горячей.