Дарья Калинина - Берегись свекрови!

– Он сошел с ума, – сетовала Леночка. – Какое старье!

– Другого-то все равно нет, – отвечала ей рассудительно Мариша. – Скажи спасибо, что нас и за этот пустили.

И все же подругам удалось найти Тину! Полное имя женщины было Леонтия. И она в самом деле была очень похожа на Леночку.

– Просто одно лицо!

– Почти, да не совсем, – возразила Леночка. – У нее есть родинка на щеке. И нос немного другой формы. И, конечно, она гораздо полнее меня. И вообще… Это совсем другой человек!

Мариша только молча кивнула. Молодая женщина на фотографии была совсем, совсем не похожа на Леночку. То есть черты лица были схожи, но… Но все остальное! Взять хотя бы одежду Леонтии. А одета она была в бесформенную кофту неопределенного серо-коричневого цвета, какую Леночка не нацепила бы даже для того, чтобы вечером под дождем пройтись до мусорки.

И еще: женщина на фотографии явно не следила за своей внешностью. Волосы у нее падали на лицо бесформенными прядями, не стриженными как минимум год. Выражение лица было усталое и безразличное. И в глазах ее не замечалось ни блеска, ни азарта. Создавалось такое впечатление, что женщина либо смертельно устала, либо она – откровенная неряха.

– Тут написано, что у нее в самом деле был муж, – прочитала Леночка. – И что пропала она еще осенью. А сейчас у нас уже весна.

– У мужа нет шансов вернуть себе жену, – вздохнула Мариша. – Наверняка бедняжка давно гниет где-нибудь в снежном сугробе.

– Ой, не говори так! – содрогнулась Леночка. – Прямо жуть берет!

– Ну, а куда, по-твоему, могла деться взрослая самостоятельная женщина? У тебя есть другие предположения, где она может быть?

– Ты же сама говорила, что она могла сбежать к любовнику.

– Я это говорила до тех пор, пока не увидела эту Леонтию. Двое детей, выглядит старше своих лет! Да кто бы польстился на эту заезженную клячу? Родной муж и тот должен был на сторону поглядывать. Баба совсем не следила за собой. Превратилась в квашню. Да и с волосами у нее беда. И косметикой она совсем не пользовалась.

– Где уж ей? – с оттенком превосходства в голосе произнесла Леночка. – У меня, вон, няня за детьми следит, так и то я с ними устаю. А если бы мне все одной пришлось делать? Я бы уже давно сошла с ума или превратилась бы в такую же неумытую и непричесанную страшилу!

Мариша тяжело вздохнула. Как много иногда зависит от денег! Есть у тебя деньги – и будешь ты беззаботной красавицей до самой старости порхать по жизни, срывая сладкие плоды. А нет денег – станешь тащить тяжелый воз, состаришься раньше времени, заработаешь кучу болячек и все равно помрешь в нищете. Безрадостная картина! И, похоже, этой тетке по имени Леонтия в самом деле приходилось несладко.

– Ну что? Согласна ты считать ее своей сестрой?

– Даже теперь и не знаю. Я ожидала увидеть совсем другого человека, – откровенно призналась Леночка. – Сильного, успешного, волевого. А тут… Но все равно, я думаю, надо туда съездить.

Мариша тоже так думала. Тем более что адрес у них был. А муж с двумя детьми просто обязан сидеть дома. Или он уже определил детишек в детский садик?

Но оказалось, что ни то и ни другое. Мужа Леонтии дома не оказалось. И детей – тоже. А об их теперешней жизни подругам поведали соседки. Ими оказались две старушки, одну из которых и видели подруги на рынке.

Именно эти бабушки и рассказали, что после исчезновения Леонтии – так действительно звали пропавшую женщину – ее муж отправил детей к своей матери в Нижний Волочок, в деревню. А сам остался в городе и какое-то время активно занимался розысками пропавшей жены.

– Только ненадолго его хватило.

– И месяца не прошло, как в доме стали появляться другие женщины!

Правда, по словам старушек, ни одна из претенденток надолго не задерживалась. То ли они не подходили придирчивому жениху, то ли, прознав о его непростой семейной ситуации, кандидатки убегали сами. Двое детей и жена, которая в любой момент может вернуться! Кому это надо? То-то и оно, что никому! Только обживешься, обустроишься, а тут – жена, словно снег на голову! Нет, уж! Спасибочки!

Одним словом, муж так и не сумел построить заново свое семейное счастье. Разочаровался. И теперь жил один-одинешенек!

– Работа, дом, работа, дом. Готовит он себе сам. В основном использует готовые полуфабрикаты. Стирает и гладит тоже сам.

– Почему же он не наймет домработницу?

– Жадный очень, – откровенно признались старушки. – Мы ему предлагали свои услуги.