Дарья Калинина - Полюблю и отравлю

– Тетя Селестра, можно с вами поговорить?

– А что, случилось что-нибудь?

– Случилось, – произнесла Леся таким голосом, чтобы у обманщицы не оставалось никаких сомнений в том, что дело швах.

– Тогда сейчас, – заторопилась старушка. – Минуточку.

И повернувшись к детям, скомандовала им:

– А ну, детки! Марш по постелям!

– Ну-у-у… А сказка?

– Вернусь и дочитаю.

– А куда ты, бабушка?

– Бабушка, не уходи!

– Бабушка, останься!

Но Селестра была непоколебима.

– Бабушка скоро вернется к своим поросяткам, – пообещала она детям. – Но сейчас ей надо уйти. А вы пока ведите себя хорошо, а то злой Кощей явится сюда и утащит вас. Бабушка придет, а вас нету. Хорошо это?

– Плохо!

– Вы же не хотите, чтобы ваша бабушка плакала?

– Не хотим.

– Тогда ведите себя хорошо. И бабушка принесет вам что-нибудь интересненькое.

Дети принялись вдохновенно обсуждать, что бы такое им могло перепасть за хорошее поведение, и совершенно не расстроились потерей рассказчицы.

– А вы ловко с ними управляетесь, – заметила Кира.

– У меня большой опыт.

– Но у вас же нету детей?

– Своих нету. Зато я всю жизнь проработала воспитательницей в детском саду.

Подруги выразительно переглянулись. Они-то помнили, что по паспорту у настоящей Селестры имелся сын. Но лже-Селестра, видимо, даже не озаботилась внимательно изучить биографию той, чью маску нацепила на себя. Однако сейчас, забывшись, она выдала частичку своей истинной биографии.

– Значит, вы воспитательница со стажем. А как же так получилось, что на старости лет вы стали обманщицей?

– Что?

– Втерлись к посторонним людям в доверие, заставили их поверить себе. А сами… Сами воспользовались чужим паспортом!

– Что?

Селестра так побледнела, что подруги даже испугались. А не слишком ли радикальный метод воздействия на обманщицу они выбрали? Все-таки нужно было учитывать и ее возраст. А ну как их Селестра сейчас не выдержит разоблачения, да возьмет и умрет от разрыва сердца?

И тем не менее отступать было некуда. И Кира продолжила:

– Вы выдали себя за совершенно другого человека! За Селестру! А та потомственная колдунья и совсем даже не вы!

Селестра молча хватала ртом воздух. И наконец спросила:

– Откуда вы это узнали?

– Да что там было узнавать? Странно другое! Странно то, что Кулебякины этого не сделали за нас! Ведь навестить настоящую Селестру, которая живет себе и в ус не дует у себя в Мартышкино, ничего не стоило! Почему они этого не сделали?

– А зачем? – подняла глаза Селестра. – Я была достаточно убедительна. От своего мужа я знала много из истории Красного Бора и семьи Кулебякиных. А чего не знала, то мне не составило труда домыслить. Алексей ведь тоже был не сильно большой знаток истории своего рода.

– Другими словами, вы обманули Кулебякиных! Выдали себя за другую женщину!

– Ну и что? Разве я плохо сделала?

– А разве хорошо?

– Но посудите сами. Дети их всегда под присмотром. Дом в порядке. С утра и до позднего вечера я кручусь по дому, всем помогаю, всем угождаю. И денег за это не прошу! Все, что мне нужно, это забота и уход в старости.

– Вы и сейчас не молоденькая.

– Да, но когда-нибудь наступит и мой черед. Я слягу, и кто будет за мной ухаживать? Когда слег мой собственный муж, то весь уход за ним лег на меня. Он умер чистенький и ухоженный. Ни дня не лежал на грязных простынях. А кабы у него не было меня? Что бы с ним сталось? Сгнил бы весь на государственном обеспечении!

– Значит, вы надеялись, что Кулебякины примут вас в семью и будут ухаживать за вами в будущем?

– А так у Кулебякиных просто не было бы другого выхода. Не выгнал бы Алексей свою старенькую тетушку! Это грех! По всем канонам грех. А уж по обычаям знахарей – грех вдвойне.

– Но Алексей не был ни колдуном, ни ведуном, ни даже знахарем.

– Может, он и не пользовался своим даром, но он знал законы своей семьи. Он никогда не осмелился бы выгнать старую тетушку. В первую очередь потому, что опасался проклятия старшего.

– А что это за штука? – удивились подруги.

– Вы не знаете, что такое проклятие? – удивилась в ответ Селестра.

– Знаем, но…

– Старший в роду может проклясть любого, кто осмелится обидеть его. И такое проклятие имеет страшную силу! Страшенную! Алексей знал это и никогда не решился бы выгнать меня из дому.

– Погодите, погодите! Но Алексей умер!

– Верно, – вздохнула Селестра. – Ужасный удар по моим планам! Насчет Алексея у меня не было никаких сомнений. Он бы не осмелился прогнать свою тетю. Но Наталья… Не знаю, насколько долго она захочет терпеть у себя в доме тетку своего покойного мужа. Очень может быть, что в ближайшее время мне придется вернуться к себе домой.