Галина Куликова - Охотники на русалок

Между тем спутник Анжелы подошел к стоящей у обочины грязно-зеленой «Тойоте» и открыл дверцу. Постоял немного, что-то вспомнил и быстро пошел к ларьку, где продавались сигареты. «Такие решения, – вспомнила Марина, рванув следом за незнакомцем, – психологи называют импульсивными». Обежав пожилого дядечку, который попался ей на пути, она едва не ткнулась лбом в песочную спину знакомого Анжелы. Он в этот момент расплачивался с продавцом и, к счастью, ничего не заметил.

Марина успела занять стратегически важную позицию. Теперь, когда мужчина развернется, чтобы идти к своей машине, он неизбежно, нос к носу столкнется с ней. И тогда станет понятно, знают они друг друга или ей что-то померещилось.

Все произошло так, как она спланировала. Мужчина круто развернулся и едва не сшиб Марину.

– Девушка, простите! – воскликнул он. – Я совершенно случайно. Вам больно?

– А... а... а... – едва выдавила из себя Марина.

– Еще раз простите, – уже сухо сказал мужчина и заспешил к машине, оставив Марину абсолютно деморализованной.

Ему удалось завести свою «Тойоту» лишь с третьей попытки. Этого времени Марине хватило, чтобы запомнить номер машины.

Баратынский позвонил уже под вечер.

– Чем занимаешься?

– Читаю, скучаю, думаю. А ты?

– Заканчивал репортаж для родной газеты. Теперь давай по порядку. Что читаешь?

– «Холодный дом» Диккенса.

– Понятно. По кому скучаешь?

– По маме, по Москве, по Алексу.

– Я надеюсь, перечень не полный. А думаешь о чем?

– Скажи, ведь по номеру машины можно установить имя человека, который на ней ездит?

– Не совсем так. Можно установить владельца. Но ведь ездят еще и по доверенности. А некоторые и без оной, рискуя лишиться прав. Для чего тебе?

– Мы встретимся сегодня?

– Я всегда «за»! Давай поужинаем, есть очень хочется.

За ужином Марина рассказала Баратынскому о сегодняшнем приключении.

– Узнай, пожалуйста, чья это машина. Может быть, я сошла с ума, но готова поклясться – это был Артур.

– Что за Артур? – прищурился Вадим.

– Бывший дядин повар. Он уволился буквально через несколько дней после того, как я приехала. Отправился в Питер, устроился шеф-поваром в ресторан своего приятеля.

– Ну и что? Подумаешь, встретила бывшего повара.

– Почему он сделал вид, что не узнал меня?

– Может, он тебя и правда не узнал?

– Ерунда! Он не просто сделал вид, что не узнал меня. Он испугался.

– Вот это настораживает. При виде тебя мужчина может обалдеть, онеметь, остолбенеть. Но испугаться? Исключено.

– Тебе бы все шутки шутить. Узнаешь номер?

– Узнаю. Допустим, ты выяснила, что это был Артур. И что дальше?

– Не знаю. Перестану об этом думать. Но меня очень смущает, что он был именно с Анжелой. И они что-то обсуждали. У них общие дела.

– Это запрещено законом?

– Я очень хорошо помню, как дядя мне сказал – у Артура и Анжелы всегда были плохие отношения. Они на дух не переносили друг друга. Отчего вдруг такая дружба?

– Не могли они случайно встретиться?

– Это я с Анжелой случайно встретилась. А у них было назначено рандеву, определенно.

– Хорошо, завтра все выясню, прямо с утра. Между прочим, завтра телевизионщики собираются на небольшую вечеринку по поводу успешного эфира. Мы с тобой приглашены.

– Знаешь, я не очень хорошо себя чувствую. И мне как-то не до веселья сейчас. Ты иди один, спасибо за приглашение. В общем, жду от тебя информацию о машине.

Грязно-зеленая «Тойота» числилась за неким Арбузовым Василием Михайловичем, жителем небольшого городка, расположенного примерно в ста пятидесяти километрах от Солнечноводска.

Марина расхаживала по гостиной, пытаясь рассуждать логически. Для начала бывший повар Артур. Что он тут делает, если должен быть в Питере? Он только что приступил там к работе, и никакой отпуск ему не положен. Уже уволился? Хочет вернуться на прежнее место? Но почему не пришел ко мне, а разговаривает с Анжелой, которую, если верить дяде, терпеть не может? Нет, не получается. А машина, записанная на господина Арбузова? Вообще-то знакомая фамилия. И как-то связанная с дядей. Или она ошибается? Фамилия запоминающаяся. Есть такие фамилии, которые не вспомнишь ни за что. Есть наоборот – раз услышишь, и на всю жизнь в памяти отпечатается. Ширинкин, к примеру. Или Змеющенко. Арбузов – фамилия, приятная даже на слух. Так и представляется красная, сочная мякоть.

Марина на секунду прикрыла глаза, но вместо красной сочной мякоти перед ее внутренним взором возникла какая-то мятая бумажка с надписью «Извещение». И она вспомнила! Однажды, перенося издательскую правку в чистовой вариант воспоминаний Избуцкого, она нашла между страниц именно такую бумажку. Это было извещение из налоговой инспекции с требованием уплатить налог на недвижимое имущество. Извещение было на фамилию Арбузов. Она показала его дяде, а тот посмеялся и сказал, что это, видимо, кто-то в издательстве по ошибке сунул свою бумажку в папку с его рукописью. Она, конечно, не вспомнит сейчас инициалов того Арбузова, но такое совпадение подозрительно.