— Но это невозможно!
— В доме были только свои!
— Кто мог это сделать?
— Вот это мне и предстоит выяснить, — сказал следователь. — Отравитель находился во время праздника в этой квартире. В этом сомнений нет. А значит, убийца — один из вас!
В третий раз тишина была уже не просто гробовой. В ней отчетливо расплывались волны страха. Еще бы, никому не хотелось быть обвиненным в убийстве.
А следователь уже развил бурную деятельность. Он вручил каждому повестку, где указывалось, в какое время завтра всем надлежит явиться в кабинет следователя. Затем он сделал знак нотариусу. И уединился с ним в соседней комнате. Оттуда нотариус появился с перекошенным лицом. Зато следователь выглядел довольным, словно объевшийся сметаны кот.
— Ну, до завтра! — почти весело произнес он, обращаясь к родственникам. — Жду вас у себя.
Разочарованные родственники начали медленно расползаться. Дочери увезли заливающуюся слезами Беллу, которая не уставала причитать:
— Мы нищие! Нищие! Девочки мои, дядя оставил нас нищими! А теперь нас еще и обвиняют в его убийстве!
Племянники — два сына Лари и один сын их третьего, уже умершего брата — отправились в ночной клуб. Юношей не слишком расстроило завещание дяди. Юности свойственно легкомыслие. И молодые люди переговаривались между собой, не держа зла на дядю.
— Все-таки старый пердун что-то нам оставил.
— Он явно выжил из ума. При таком раскладе мог и совсем ничего не оставить.
— А мне досталась отдельная квартира в новом доме! Самая дешевая, конечно. Видел я ее. Но и на том спасибо. Давно мечтал жить отдельно от предков.
В доме брата задержался один Лари. Выждав, когда все остальные удалятся, он помчался на кухню. Виктор был там. Он сидел на табуретке, тупо сжимая в руках повестку, которую ему всучил следователь перед уходом.
— Ты обалдел! — набросился на него Лари. — Мы так не договаривались! Что ты натворил?!
— Богом клянусь! Я тут ни при чем!
— Ты должен был следить за моим братцем! А не убивать его! По крайней мере, без моего приказа не делать этого!
— Я и не убивал!
Но Лари не слушал. Гнев застил ему разум. И он вопил, уже не сдерживаясь:
— Что за самодеятельность?! Ты хоть знаешь, кому этот старый придурок все оставил?
— Кому?
— Мальчишке!
— Своему сыну?
— Своему сыну! — передразнил его Лари. — Да! Представь себе! Своему сыну!
— А… А вам?
— Ничего! И остальным — тоже ничего! Все уплыло! Уплыло в чужие руки! А между тем моего брата убили! Скажешь, что не ты?
— Нет!
— А кто?
Виктор хотел пожать плечами. Но внезапно замер.
— Этот поваренок, — прошептал он. — Его рекомендовала ваша сестра.
— Какой поваренок?
— Мой помощник. Маленький проныра! Куда бы я ни пошел, он всюду оказывался рядом. И зуб даю, что он никакой не повар. Близко к плите не стоял. Томатную пасту от готового кетчупа отличить был не в состоянии!
Лари тоже задумался.
— И ты говоришь, этого неумеху рекомендовала Белла?
— Она настояла, чтобы мальчишку взяли — помогать на праздниках.
— И что?
— Сразу после смерти хозяина мальчишка исчез!
— Куда исчез?
— Не знаю. Мне было не до него. Я подумал, что ему просто надоела эта возня с кастрюлями. И поэтому он удрал. Но теперь…
— Теперь картина меняется, — перебил его Лари. — Так ты говоришь, его рекомендовала Белла?
— Да. Мадам Изабелла лично просила хозяина, чтобы он взял мальчика в дом.
— Вот как. Не в обычаях моей сестры заботиться о ком-то, кроме своей драгоценной персоны, — пробормотал Лари. — Интересно, с чего бы такое внимание к неизвестному мальчишке?
— Я так понял, что мальчик был сыном ее старой приятельницы. И она хотела сделать приятное той. Вот и устроила парнишку на хорошую работу в приличный дом.
— Сделать приятное?! Чушь! Моя сестра не способна на подобное! У каждого ее поступка есть четкое объяснение. И чаще всего — оно одно и то же. Собственная выгода! Моей сестре зачем-то было нужно, чтобы этот мальчишка оказался в доме. И я хочу знать зачем!
С этими словам Илларион вылетел из кухни, словно ему в задницу засунули ракету и подожгли фитиль.
У своей сестры он оказался меньше чем через полчаса. Всю дорогу он гнал свою роскошную «Тойоту». А перед этим не один раз предпринял попытку дозвониться до сестры. Но ее телефон оказывался неизменно вне зоны действия.
— Старая дура! — злобно отшвырнул он трубку после десятого отбоя. — Старая, выжившая из ума кретинка! Неужели она осмелилась затеять собственную игру?!
Читать дальше