Дарья Калинина: Умри богатым!

– Хм. Непонятно! Опоздала я, что ли?

Мариша взглянула на часы и убедилась, что она не опоздала. Приехала тютелька в тютельку, продемонстрировав редкостную пунктуальность. И что? Совершенно некому ее оценить!

Поэтому Мариша достала телефон и позвонила Инне.

– Ну? И где?

– Что где? Кто это?

– Это я! А где Нелли? Я приехала, а ее нет.

– Не может быть! – удивилась Инна. – Она мне звонила всего лишь пять минут назад. Сказала, что очень ждет тебя, стоит на крыльце, как вы и договаривались.

– Сейчас ее тут нет.

– Может быть, она отлучилась куда-нибудь?

– Ладно, я подожду.

Мариша еще раз оглядела пустое крыльцо. Вернее, оно было не совсем пустым. Там стояла бабулька, явно ожидавшая внука с продленки. Немного помедлив, Мариша подошла к ней и спросила:

– Простите, вы тут не видели?..

Договорить она не успела. Бабулька обернулась, и Мариша от изумления чуть не прикусила себе язык.

– Вы?! – вырвалось у нее. – Нелли Сергеевна, простите! Я вас просто не узнала!

И действительно, узнать учительницу Марише было бы весьма затруднительно. Вместо прежней резвой девочки перед Маришей стояла совершенно убитая горем женщина с посеревшим лицом и мертвыми глазами. При взгляде на теперешнюю Нелли Сергеевну ее легко было принять за старуху. Неудивительно, что Мариша обманулась, увидев ее издали.

– Простите меня! – еще раз извинилась Мариша. – Но я думала…

Но Нелли Сергеевна внезапно «отмерла».

– Вы – Мариша?! – горячо воскликнула она и порывисто схватила Маришу за руки. – А я уж думала, что вы не приедете!

– Нет. Я приехала.

– Спасибо вам огромное!

– Но я же еще ничего не сделала, – удивилась Мариша.

– Все равно! Инна столько рассказывала о вас замечательного! Уверена, что если кто и может мне помочь, так это только вы!

– Вообще-то, следователи тоже не дураки.

– Ах, нет! Они даже слушать меня не стали! Никто не хочет меня слушать. Все только в один голос и твердят о том, какое чудовище досталось мне в мужья! Что он – убийца! Что он – злодей! Что он… А он – не такой!

– Нет?

– Он не убивал эту девушку! И Витька не убивал!

– Витька – это кто? Приятель вашего мужа?

– Его лучший друг. Они дружат еще со школы. Между прочим, Витя и Женя закончили вот эту самую школу.

И Нелли Сергеевна ткнула пальцем в кирпичную кладку, выкрашенную желтой краской. Вид у нее при этом был такой, словно окончание данной конкретной школы должно было дать ее мужу и его другу стопроцентный иммунитет от всех жизненных неприятностей. И от обвинения в убийстве в том числе.

– Мы с мужем и познакомились-то благодаря тому, что он тут учился. Женя пришел на встречу выпускников. А я в это время как раз проходила тут студенческую практику. Он увидел меня в коридоре и прямо остолбенел!

– А вы?

– Он мне тоже понравился. Сразу же! Я как-то сразу почувствовала, что с этим человеком мне будет легко и безопасно. Женя у меня такой… Такой надежный! С ним как за каменной стеной! Он обеспечил мне великолепный быт. Если бы я захотела, то могла бы оставить работу в любой день. Но я хотела работать. И Женя мне и в этом пошел навстречу. Он вообще всегда шел мне навстречу, всегда и во всем.

– Редкостное качество!

– А он такой и есть! Редкий! Мне все завидовали – такой у меня муж!

– Вам еще будут завидовать… снова.

– Ах, не во мне дело! И какое мне дело до людей? Только бы Женя вернулся! Он не мог этого сделать! Не мог, понимаете?!

Разговаривать на такую важную тему прямо на крыльце, на виду у шмыгавших взад и вперед школьников и всего педагогического коллектива школы, Марише показалось не слишком удачной затеей. И так как Нелли в данный момент явно была не вполне адекватна, Мариша предложила ей:

– Давайте поедем в более спокойное место.

– Да! Ко мне домой! Это тут… Неподалеку! Совсем близко!

Дом Нелли Сергеевны в самом деле находился всего лишь в десяти минутах ходьбы от школы. Как объяснила Нелли, это была квартира родителей ее мужа. Та самая квартира, где родился и рос он сам, откуда десять лет ходил в ту самую школу, где впоследствии и познакомился с Нелли.

– Теперь тут живем мы. Временно. Мой муж купил свом родителям отличный дом за городом. Там у них есть все радости жизни. И горячая вода в доме, и туалет, но при этом – чистый воздух и витамины с грядки.

– Значит, тут ваши предки не живут?

– Родители моего мужа, – скрупулезно поправила ее Нелли и тут же ответила: – Нет. И они предложили нам, пока строится наша собственная квартира, пожить здесь. Позже они планируют эту квартиру сдавать.